Hoy vamos a hablar de nutrición para gatos. Y, llegados a este punto, sobre un tema particular e importante, que es la deficiencia de taurina en gatos. Explicaremos la taurina, sus implicaciones para la salud de tus gatos y las diferencias entre la comida para perros y gatos en cuanto a las necesidades de taurina. Además, ¿de dónde obtienen la taurina los gatos? ¡No te pierdas este fascinante artículo! ¡Bienvenido!
¿Qué es la deficiencia de taurina en los gatos?
A diferencia de los humanos o los perros, los gatos no pueden sintetizar taurina para satisfacer sus necesidades nutricionales diarias. Los gatos tienen que ingerir este aminoácido en su dieta. La taurina tiene un papel en el funcionamiento de diversos órganos y procesos metabólicos.
Su deficiencia puede provocar problemas de salud graves e irreversibles si no se trata a tiempo.
Síntomas de deficiencia de taurina en gatos
- Ceguera: La taurina es esencial para el correcto desarrollo y función de las células de la retina del ojo. Si los niveles de taurina son insuficientes, las células de la retina no pueden funcionar y mueren, provocando problemas de visión parcial o ceguera. Este proceso se refiere a la degeneración central de la retina felina. Desafortunadamente, una vez que estas células desaparecen, no pueden ser reemplazadas.
- Enfermedad del corazón: La taurina también es necesaria para el funcionamiento normal de las células del músculo cardíaco. Es un regulador de la contracción muscular. La deficiencia de taurina provoca el debilitamiento del músculo cardíaco. El corazón se agranda, lo que afecta su capacidad para bombear sangre. Esta afección, llamada miocardiopatía dilatada, puede ser fatal.
- Rendimiento reproductivo deteriorado: La taurina es necesaria para un rendimiento reproductivo y un crecimiento óptimos. Tanto la madre como los gatitos deben mantener niveles adecuados de taurina durante la gestación, la lactancia y el crecimiento para asegurar un desarrollo estructural adecuado.
- Alteraciones en el sistema inmunológico: En un gato sano, las células del sistema inmunológico tienen altas concentraciones de taurina. Por tanto, el sistema inmunológico felino puede desarrollar anomalías si los gatos tienen una deficiencia de taurina.
Las causas de la deficiencia de taurina felina
La taurina existe casi sólo en proteínas de origen animal. En general, los alimentos comerciales para gatos satisfacen por completo esta necesidad. Una deficiencia de taurina es rara.
Entonces, las causas casi siempre son porque el felino recibe una dieta vegana o vegetariana o porque su alimentación consiste en croquetas elaboradas para perros (no suplementadas con taurina).
Beneficios de la taurina para gatos
La taurina juega un papel vital en el correcto funcionamiento del organismo del gato. En particular, para:
- La actividad del corazón, los ojos, el oído y el cerebro.
- Los sistemas nervioso e inmunológico.
- Reproducción y crecimiento fetal.
- Formación de bilis (ayuda en la digestión de las grasas).
- Regulación de la temperatura corporal.
- También actúa como antioxidante, ayudando a proteger las células contra el envejecimiento.
Diagnóstico de la deficiencia de taurina felina
El diagnóstico es difícil porque los signos clínicos se desarrollan desde meses a años antes de que se vuelvan evidentes. El veterinario necesitará un historial médico completo y un seguimiento de la progresión de los síntomas a lo largo del tiempo.
De particular importancia será el estudio de la dieta del gato. Si la comida es comercial, será útil llevar una bolsa o una foto de la lista de ingredientes. Si se trata de una dieta casera, enumera los ingredientes y proporcionárselos al veterinario.
A continuación, el veterinario deberá realizar un análisis completo de sangre y orina. Estos estudios generalmente no muestran valores fuera de rango. Sin embargo, la medición de taurina en sangre es un dato fundamental para el diagnóstico particular de esta patología. Los valores de referencia son:
- Taurina en plasma > 60 nmol/ml
- Taurina en sangre total > 250 nmol/ml
Algunos gatos con deficiencia de taurina tienen evidencia de degeneración central de la retina, por lo que puede ser necesario un examen oftalmológico. Pero la ausencia de degeneración de la retina no excluye la deficiencia de taurina.
Las radiografías de tóraxLa ecografía cardíaca y el electrocardiograma serán estudios imprescindibles para diagnosticar la dilatación. cardiomiopatía.
Opciones de tratamiento disponibles
El tratamiento se basa en la realimentación diaria con taurina implementada mediante la administración de un alimento comercial para gatos de buena calidad.
Además, suplementación con taurina siempre debe ocurrir hasta que los niveles de taurina sean normales. La dosis de suplemento de taurina para gatos es de 250 mg por vía oral dos veces al día, generalmente en polvo o pasta.
Hay ocasiones en las que el daño al músculo cardíaco es irreversible y, en estos casos, la insuficiencia cardíaca también debe recibir tratamiento.
Generalmente la visión perdida por falta de taurina no se recupera. Por lo tanto, es importante proporcionar un hábitat seguro y libre de peligros potenciales si el gato ha perdido la vista.
Pronóstico
En muchos gatos, los síntomas se revertirán si se identifica y trata la deficiencia de taurina antes de que se desarrolle la enfermedad.
Los gatos que reciben tratamiento y sobreviven los primeros 30 días tienen excelentes posibilidades de mejorar. A menudo se observa un progreso considerable en la actitud y el apetito de un gato incluso dentro de las primeras semanas de tratamiento con alimentos y suplementos para gatos ricos en taurina.
Cuando la deficiencia de taurina afecta a los gatitos en crecimiento, su crecimiento puede verse comprometido, así como su capacidad reproductiva. Lamentablemente, los problemas cardíacos y visuales no son reversibles.
¿Se puede prevenir?
Gracias a los alimentos comerciales de buena calidad, la deficiencia de taurina es fácil de prevenir hoy en día. En la formulación de estos alimentos, el primer y segundo ingrediente deben ser de origen animal. Dado que la concentración de taurina puede disminuir durante el procesamiento de los alimentos, los fabricantes suelen añadirla al final para garantizar concentraciones adecuadas.
Los alimentos comerciales para gatos con cereales o maíz como primer ingrediente pueden necesitar suplementos de taurina.
Si el propietario opta por la alimentación casera, un experto en nutrición deberá elaborar el menú para evitar carencias.
Es posible que los alimentos vegetarianos para gatos no contengan suficiente taurina, ya que la taurina no está presente en las proteínas vegetales utilizadas en dichos productos. La suplementación es fundamental para mitigar la falta de taurina.
¿Por qué los gatos necesitan taurina?
La taurina es un nutriente esencial para los gatos porque su organismo no puede sintetizarla para mantener sus requerimientos diarios. Por tanto, la dieta del gato debe contener la cantidad necesaria de taurina. La carne es la principal fuente de taurina para el gato, lo que respalda el concepto de que los felinos son carnívoros estrictos.
Pero ¿qué es la taurina para los gatos? La taurina es un producto de degradación de un aminoácido de proteína animal. El término correcto es ácido aminosulfónico. Pero mucha gente, incluidos nosotros, habla de la taurina como un aminoácido.
Los humanos, los caninos y los felinos necesitan proteínas para sobrevivir. Las proteínas son moléculas grandes y complejas formadas por cadenas de moléculas mucho más pequeñas llamadas aminoácidos. Al igual que otros animales, los gatos necesitan proteínas en su dieta que les aporten aminoácidos específicos que su cuerpo no puede sintetizar, conocidos como aminoácidos esenciales, en este caso, taurina. El cuerpo del gato los remodela en forma de nuevas proteínas necesarias para el crecimiento de los tejidos y la reparación y regulación de los procesos metabólicos.
Los felinos tienen requerimientos nutricionales especiales que los diferencian de otros carnívoros, como los perros. Requiere más proteínas en su dieta que la mayoría de los mamíferos. Al menos el 25% de la ingesta calórica diaria de un gato es proteína. Los ingredientes de origen animal son la principal fuente de proteínas y aminoácidos.
¿La taurina es buena para los gatos?
La taurina en gatos no sólo es buena, sino indispensable para el buen funcionamiento de órganos y tejidos específicos, como los sistemas nervioso, inmunológico y cardíaco, y los sentidos de la visión y el oído.
Aunque la falta de taurina puede causar muchos problemas en la salud de los gatos, nunca se produce un exceso de taurina en los gatos ya que no se acumula en el organismo, y el excedente se expulsa a través de la orina. Nunca se han conocido inconvenientes debido a la ingesta elevada de taurina en gatos.
¿Cuánta taurina necesita un gato?
La dosis diaria recomendada para gatos adultos es de aproximadamente 0.00352 oz (100 mg) kg (lb) de peso corporal diario, pero esta cifra es una media, ya que las necesidades de taurina pueden variar dependiendo de las características de cada gato. Por lo tanto, lo mejor es consultar a un veterinario para gatos mayores o gestantes y lactantes.
El requerimiento mínimo de taurina en los alimentos comerciales para mascotas para gatos adultos es de 25 mg/100 kcal en alimento seco y de 50 mg/100 kcal en alimento enlatado.
¿De dónde viene la taurina para los gatos?
Sobre todo, la taurina se encuentra en carnes, pescados y mariscos. Existen muchas opciones para incorporar taurina a la dieta felina, como carne de vacuno, aves, cerdo, cordero, etc. Se encuentra en las vísceras, hígado o riñón y músculos. Sin embargo, la taurina es sensible al calor, por lo que se producirán pérdidas durante la cocción.
En general, los productos de origen vegetal no contienen taurina. Algunos contienen taurinas, como Ajo o algas, pero en cantidades mínimas y no suelen encajar en la dieta de un gato.
Envolviendo cosas
La deficiencia de taurina ya no es una patología común en la consulta del veterinario. Sin embargo, el conocimiento sobre la importancia de la taurina en el metabolismo de los gatos y las necesidades nutricionales de los mismos ha llevado al desarrollo de alimentos específicos para gatos que la incorporan entre sus ingredientes.
Asimismo, tener este conocimiento ayuda a los dueños a tener las herramientas para elegir el mejor alimento para sus gatos.
