La Dra. Jo De Klerk se especializa en el manejo y rehabilitación del dolor veterinario para perros y caballos y compartió con nosotros su conocimiento sobre el tema. El siguiente artículo está escrito por ella.
Muchos veterinarios ahora están reconociendo el manejo del dolor de los animales de compañía como un campo que requiere un enfoque multimodal, y la acupuntura veterinaria con frecuencia se está convirtiendo en parte de eso. Ya no es adecuado prescribir simplemente un antiinflamatorio para una condición dolorosa. Los medicamentos, el control de peso, la suplementación nutricional, las terapias complementarias y físicas van de la mano para obtener el resultado más deseable.
Sin embargo, los dueños de mascotas son cada vez más conscientes de lo que les están dando a sus queridos animales y, por lo tanto, las terapias complementarias han visto recientemente un aumento en la popularidad. Al abordar el manejo del dolor con un enfoque multimodal, la necesidad de medicamentos y sus efectos secundarios asociados disminuye considerablemente.
La acupuntura veterinaria puede desempeñar un papel importante en el manejo del dolor de un animal en un enfoque multimodal y, en las últimas décadas, ha pasado gradualmente de una antigua medicina china a una terapia occidental bien entendida y acreditada. Muchos practicas veterinarias y los centros de rehabilitación de animales ahora ofrecen acupuntura animal como una opción terapéutica para controlar el dolor y la incomodidad de manera efectiva.
Historia de la acupuntura veterinaria occidental
La acupuntura se asocia comúnmente con medicina tradicional china (MTC) y se practica en Oriente desde hace más de 3000 años.
Sin embargo, hay evidencia de que se remonta aún más atrás. En 1991, los restos bien conservados de un hombre fueron encontrados congelados dentro del hielo de un glaciar en los Alpes tiroleses. Se pensaba que tenía más de 5000 años. Tenía muchos tatuajes en todo el cuerpo, dispuestos en grupos. El sesenta por ciento de estas agrupaciones se encontraban en áreas donde se conocen puntos de acupuntura que alivian los síntomas de afecciones de la columna vertebral e intestinales. Cuando se investigó más a fondo, era evidente que había estado sufriendo dolencias en la parte inferior de la columna y en las piernas, y que sus entrañas contenían una infestación de gusanos.
La filosofía china original de la acupuntura se centró en la creencia de que los meridianos del cuerpo canalizaban un flujo de energía, conocido como Qi (chi) o fuerza vital. Al colocar agujas en estos meridianos, se podría alterar el flujo de Qi, lo que tendría efectos terapéuticos en partes distantes del cuerpo.
Sin embargo, a fines del siglo XX, hubo un aumento en la investigación sobre el mecanismo científico por el cual la acupuntura tiene sus efectos. Esto dio lugar a la acupuntura veterinaria occidental. La investigación indicó que la acupuntura estimuló una cadena de vías neurológicas complejas que están asociadas con la regulación del dolor, además de provocar una liberación de endorfinas en el cerebro.
Finalmente, los científicos, los médicos y los veterinarios podrían explicar por qué la inserción de agujas en ciertas áreas del cuerpo resultó en el alivio del dolor y la relajación.
¿Cómo funciona la acupuntura?
La acupuntura es una terapia que consiste en insertar agujas en dos puntos diferentes; puntos gatillo y puntos de acupuntura.
Los puntos gatillo son pequeñas áreas focales de incomodidad que se sienten como una banda tensa dentro de un músculo. Cuando se presionan, provocan dolor y espasmos. Probablemente esté familiarizado con este tipo de puntos doloridos en la espalda o los hombros si alguien le ha dado un masaje. Los puntos gatillo se desarrollan debido al daño en las placas motoras. Como resultado, el neurotransmisor acetilcolina se escapa del extremo del nervio y hace que se contraiga un punto focal en el músculo. Los puntos gatillo pueden ser causados por:
- trauma agudo
- Fatiga o exceso de trabajo
- Chilling
Los puntos de acupuntura son puntos individuales que están asociados con haces de nervios. Cuando se inserta una aguja en estos puntos, se transmite una señal al asta dorsal de la médula espinal. Esta es la parte de la médula espinal donde se conectan los nervios asociados con el dolor y puede tener lugar la modulación del dolor.
También se envían señales al cerebro para desencadenar la liberación de endorfinas, que son un alivio natural del dolor. Estas endorfinas funcionan a nivel del cerebro, así como viajan a los segmentos asociados de la médula espinal y al área donde se insertó la aguja. Las endorfinas también ayudan a dilatar los vasos sanguíneos, lo que da como resultado un mayor flujo de sangre a las áreas que necesitan curación, incluidos los puntos gatillo. Por último, también son excelentes para provocar relajación, por lo que muchas mascotas disfrutan y sienten mucho sueño durante sus sesiones.
¿Para qué condiciones se puede usar la acupuntura?
La acupuntura tiene muchas aplicaciones y es una excelente terapia para:
- Aliviar el dolor y las molestias musculoesqueléticas, como la artritis.
- Favorece la cicatrización de heridas y lesiones musculares.
- Mejorar los síntomas neurológicos de las afecciones de la columna, como enfermedad del disco intervertebral.
- Aliviar afecciones de la piel, como granulomas por lamido y dermatitis.
- Aliviar las molestias de las condiciones del tracto urinario, como la cistitis.
Además de esto, la acupuntura se puede utilizar para tratar los puntos gatillo menores como resultado de la fatiga o el exceso de trabajo en animales deportivos, como los perros de agilidad. Muchos atletas animales de alto nivel tienen acupuntura añadida a su rutina para mantenerlos en la mejor condición física. ¡No hay nada como unas pocas endorfinas para darte la ventaja!
¿La acupuntura es dolorosa para los animales?
Muchas personas que no la han probado, asumen que la acupuntura es dolorosa, ya que las agujas penetran la piel. Sin embargo, se usa una técnica para golpear las agujas a través de la piel que evita que los nervios sensoriales registren un dolor agudo. Además de esto, las agujas de acupuntura tienen menos de un cuarto del diámetro de una aguja utilizada para inyección, lo que hace que su inserción sea menos dolorosa de lo que la mayoría de la gente anticipa.
Sin embargo, la acupuntura no está completamente libre de sensaciones. La sensación difiere de un individuo a otro, pero por lo general resulta en una sensación de dolor profundo, presión, hinchazón o entumecimiento, sin embargo, rara vez es desagradable para usted o sus mascotas.
¿Con qué frecuencia debe una mascota tener acupuntura?
El tratamiento de acupuntura suele requerir varias sesiones para ser efectivo. Para la mayoría de las dolencias, estas sesiones pueden realizarse en intervalos cada vez mayores. Por ejemplo, el primer intervalo suele ser de tres días, luego de siete días, luego de dos semanas, hasta que se determina un intervalo de mantenimiento.
La mayoría de las mascotas necesitarán ser vistas cada tres a seis meses. Sin embargo, es posible que las personas con dolencias más crónicas o graves deban ser vistas de forma continua todos los meses.
Debido a las visitas repetidas, se debe considerar el costo de la acupuntura. Sin embargo, los ahorros en medicamentos al implementar la acupuntura pueden reducir el costo, y la mayoría de los propietarios sienten que vale la pena invertir en los beneficios. Muchas compañías de seguros para mascotas ahora también cubren la acupuntura.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la acupuntura?
Cuando se administra correctamente, la acupuntura es una de las formas de terapia más seguras. Los efectos secundarios son raros, sin embargo, todavía hay algunos a tener en cuenta.
A veces, cuando se inserta una aguja en un área sensible, el músculo puede sufrir espasmos. Esto puede hacer que la aguja se atasque y aumenta las posibilidades de que se produzca un pequeño rezumamiento de sangre capilar después de retirar la aguja. Pero no hay nada de qué preocuparse, ¿sabías que si insertas una aguja justo al lado de la aguja original, sale con facilidad?
Otro efecto secundario común es la sedación, debido a las endorfinas. Este no es un efecto secundario malo y ayuda a la mascota a relajarse y descansar. La mayoría de los pacientes acupunturados se sentirán somnolientos durante o después de la sesión y pueden parecer letárgicos por el resto del día. Así que no te asustes si tu mascota está relajada y no quiere jugar contigo el resto del día.
¿Quién puede administrar la acupuntura?
La acupuntura veterinaria solo debe ser administrada por un veterinario con capacitación formal en la terapia. Los animales tienen una anatomía significativamente diferente a la de los humanos y, por lo tanto, si la acupuntura se realiza incorrectamente por una persona común, no será beneficiosa e incluso puede ser perjudicial para el animal. Algunos veterinarios practican la acupuntura desde clínicas veterinarias, mientras que otros trabajan desde centros de rehabilitación animal.
En la mayoría de los países y estados, la acupuntura veterinaria solo puede ser realizada legalmente por un veterinario, ya que la inserción de una aguja se considera cirugía veterinaria. Además de esto, la acupuntura solo debe realizarse con un diagnóstico oficial de un veterinario y, por lo tanto, si una persona común fuera a acupuntura a una mascota, no tendría los antecedentes suficientes para garantizar su efectividad.
Si se pregunta cómo convertirse en acupunturista, la Grupo de Acupuntura Veterinaria Occidental ha formado a más de 1,200 veterinarios del Reino Unido, Europa, Estados Unidos y Rusia. los Internacional de Acupuntura Veterinaria Sociedad también tiene disponible un curso de capacitación en acupuntura, sin embargo, esto se basa en principios de la medicina tradicional china.
Resumen
La acupuntura se acepta cada vez más como terapia convencional en la medicina occidental, y esto se ve favorecido por una mayor comprensión de los principios científicos que la sustentan. Puede ser una terapia extremadamente útil para ayudar en el enfoque multimodal del manejo del dolor de los animales de compañía, y su aplicación reduce significativamente la necesidad de medicamentos, lo que prolonga la calidad y la cantidad de vida de una mascota.
