¿Qué es el botulismo en los caballos?
El botulismo en caballos es causado por una toxina producida por el Bacteria clostridium botulinum. Es una enfermedad rara y potencialmente mortal. En los caballos, aparecen signos de debilidad muscular, a veces parálisis, como consecuencia de la infección. Por lo general, los caballos también tienen temblores musculares.
El botulismo en los caballos es una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso equino y puede provocar parálisis, compromiso respiratorio, síntomas de estrangulamiento, ceguera y muerte.
Se puede contraer a través de alimentos o agua contaminados o por la ingestión de alimentos que han sido contaminados con heces de un animal infectado.
Signos clínicos de Botulismo Equino
Los bajos niveles de oxígeno, como los que se encuentran en el heno húmedo o en el ensilaje, inhiben la germinación de las esporas (que son el principal vehículo de transmisión) y, por lo tanto, reducen o previenen la colonización.
El íleo (dolor abdominal) se observa clásicamente en caballos con botulismo, pero no todos experimentan este síntoma. Otros signos clínicos incluyen:
- Babeo excesivo (ptialismo) que puede deberse a parálisis de la lengua.
- Ataxia central, en la que la cabeza se mantiene alta con las orejas hacia arriba.
- Debilidad en las extremidades (especialmente ataxia) y músculos.
- Dificultad respiratoria (dificultad para respirar o no respirar).
- Vómitos (a veces debido a parálisis del intestino).
Se cree que los alimentos ricos en tiamina (vitamina B1) protegen contra las infecciones, pero es posible que no sean suficientes por sí solos para prevenir o inhibir el botulismo. La actividad reducida no es un signo de infección.
Si su caballo está activo y se mueve con normalidad, esto no significa que esté infectado. Puede ser un signo temprano de ántrax, micoplasma o tétanos.
Los dos agentes principales de la enfermedad del botulismo en los caballos
Los dos principales agentes de enfermedades son Clostridium botulinum que produce la toxina que les da su nombre, y Clostridium tetani que solo produce la toxina cuando está en condiciones anaeróbicas (niveles de oxígeno extremadamente bajos).
Las esporas de Clostridium botulinum producen una neurotoxina que afecta los nervios del cuerpo y causa una enfermedad similar al tétanos. Las esporas se pueden transportar en las heces de los caballos susceptibles, y si otros caballos ingieren alimentos contaminados, las esporas pueden causar enfermedades. El ántrax y el micoplasma también pueden causar botulismo.
Las causas del botulismo equino
Como veterinario equino, siempre me ha fascinado lo que los caballos son capaces de hacer, pero hay una parte del caballo que parece confundirme. Esa parte es el tracto gastrointestinal.
La forma en que un caballo procesa su comida y los fuertes lazos que existen entre el proceso digestivo y la respiración de un caballo pueden resultar en una situación desafortunada llamada botulismo. El botulismo es una toxina nerviosa que se encuentra en los alimentos procesados incorrectamente.
Cuando la bacteria Clostridium botulinum está presente en la carne, especialmente en carnes poco cocinadas, puede producir una neurotoxina mortal. La toxina no proviene de la bacteria en sí, sino de las toxinas que produce cuando se come.
Las toxinas se unen a receptores específicos en las células nerviosas y finalmente las dañan. Las células nerviosas son responsables de controlar el movimiento muscular y son responsables del proceso de respiración automática de su sistema respiratorio.
Las causas del botulismo son una neurotoxina producida por un hongo conocido como Clostridium botulinum. Estas esporas se encuentran tanto en el suelo como en el agua, en caballos que beben de estanques o arroyos contaminados, ingieren alimentos afectados (heno, cereales) o incluso ingieren el hongo directamente.
Clostridium botulinum existe en dos formas, A y B, y solo C. botulinum tipo B es responsable de causar el botulismo. Entre los caballos, hay dos cepas etiquetadas como tipos A y B. El botulismo se observa comúnmente en potros de menos de seis meses, pero los adultos también son susceptibles a la toxina.
Después de la ingestión, las esporas se convierten en células vegetativas que producen una toxina que luego se libera en el sistema digestivo.
