La dermatofitosis o tiña en gatos es una patología cutánea muy común entre los felinos, y aunque el nombre nos hace pensar que se trata de una enfermedad provocada por algún tipo de gusano y que las lesiones siempre tienen forma de anillo, no es así.
No te pierdas este interesante artículo sobre qué es y cómo tratar la tiña en gatos.
¿Qué es la tiña felina?
Tiña felina o felina dermatofitosis es una enfermedad fúngica. En el 90% de los casos, el hongo que causa esta afección es Microsporum canis. Este hongo se alimenta de la queratina de la piel, el pelo y las uñas de los animales que parasita. Casi nunca, Trichophyton mentagrophytes es el agente causante de las infecciones por tiña en gatos.
Afecta a cualquier raza, sexo y edad de gato, aunque es más común en felinos menores de un año. Ambas especies de hongos son contagiosas para los humanos.
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Síntomas de tiña en gatos
Uno de los síntomas característicos de la dermatofitosis felina es la caída del cabello. La alopecia (caída del cabello) se produce cuando las esporas de hongos infectan los tallos del cabello, provocando un aumento de la fragilidad de los cabellos infectados. Las primeras zonas afectadas son la cabeza, las orejas y las patas. Como es contagioso, se propaga por todo el cuerpo.
Las lesiones cutáneas tienden a ser circulares, aunque esta forma no es patognomónica y pueden existir lesiones fúngicas no circulares.
Además de la alopecia, otros síntomas de la tiña incluyen:
- Aparición de heridas, costras amarillentas y piel enrojecida y escamosa.
- Olor característico y peculiar.
- Aparición de zonas nodulares denominadas kerion.
- Prurito, rascado constante, lamido o mordisco de las zonas afectadas.
- Infecciones bacterianas secundarias.
- La onicomicosis: Hongo de uñas. En este caso, las uñas se debilitarán, por lo que se romperán y partirán. En algunos casos raros, este puede ser el único síntoma.
¿Qué causa la tiña en los gatos?
La transmisión de la tiña ocurre por:
- Contacto directo con el gato infectado con el hongo.
- Contacto indirecto. Las esporas del hongo propagan la enfermedad y pueden permanecer latentes en peines, cepillos, tazones de comida, muebles, ropa de cama, alfombras u otras superficies hasta por 18 meses. El contacto con objetos o superficies contaminadas es otra forma de transmisión.
El contacto con el hongo tiña no siempre resulta en infección. Si el sistema inmunológico del individuo es adecuado, no permitirá que el hongo se establezca en el cuerpo y no se producirá la enfermedad. Pero existen factores predisponentes que favorecerán el contagio y la infección. Estos son:
- Un sistema inmunológico débil (por ejemplo, gatos menores de un año).
- Desnutrición (Ejemplo: gatos abandonados en la calle).
- Otras enfermedades (Ejemplo: parásitos gastrointestinales, Virus de la Inmunodeficiencia Felina -VIF-, Virus de la Leucemia Felina -VILeF-).
- Estrés (Ejemplo: gatitos abandonados).
- Malas condiciones higiénicas (Por ejemplo, exceso de humedad, ambientes sucios, etc).
Tiña en gatos (tratamiento)
La dermatofitosis es una enfermedad de la piel autolimitada. Si el sistema inmunológico del individuo funciona bien, la enfermedad puede "curarse sola". Sin embargo, recomendamos tratamiento médico porque la tiña puede tardar de seis a nueve meses o incluso más en desaparecer. El objetivo del tratamiento de un animal enfermo es acortar este tiempo y así evitar el contagio a otros animales y personas.
El secreto para un tratamiento exitoso es la paciencia y la perseverancia, ya que dura entre cuatro y seis semanas. Por lo tanto, deshacerse de la tiña no es un proceso rápido.
En general, el tratamiento de la tiña en gatos consta de varios pasos, y todos son importantes:
- Mejorar los factores predisponentes ya mencionados
- Tratamiento tópico: Utilizar únicamente cuando existan lesiones pequeñas y localizadas en gatas gestantes y gatitos menores de tres meses. Este tratamiento actúa desactivando las esporas de hongos, vital para evitar la contaminación ambiental y el contagio de otros animales y personas.
El primer paso del tratamiento tópico es cortar el pelo que rodea la lesión y luego limpiarlo con alguna solución antiséptica (por ejemplo, yodo o clorhexidina). Y en tercer lugar, colocar el medicamento cuya presentación comercial puede ser:
- Cremas
- Ungüentos
- Champús
Los antifúngicos utilizados son miconazol, clotrimazol y terbinafina.
En el caso de cremas y ungüentos, masajee durante cinco minutos para favorecer la absorción y eliminar el exceso. En el caso de baños con champú, dejar actuar el champú 10 minutos antes de enjuagar.
- Tratamiento bucal: Es la terapia más eficaz contra la tiña felina. Detiene la reproducción del hongo y su propagación. Los productos utilizados actualmente son Itraconazol y Terbinafina. La desventaja de este tratamiento es la resistencia de los gatos a la medicación oral.
- Descontaminación del medio ambiente y de los objetos: Mantén el ambiente lo más limpio posible y elimina la mayor cantidad de pelos sueltos posible de la casa. Utiliza productos de limpieza como lejía para desactivar las esporas de los pelos sueltos restantes.
Tratar hasta que el animal se haya recuperado y el cultivo sea negativo. Suspender demasiado pronto el tratamiento favorece la reaparición de la tiña.
Se está trabajando para desarrollar vacunas que protejan a los gatos de desarrollar la infección. Sólo unos pocos países europeos utilizan actualmente vacunas que contienen diversas especies de dermatofitos (p. ej., Microsporum canis y Trichophyton mentagrophytes). Pero no existen estudios concluyentes sobre su efecto protector.
¿Cómo se diagnostica la tiña felina?
El diagnóstico no será posible únicamente mediante inspección clínica. El veterinario realizará varias pruebas y se asegurará de que ningún otro proceso sistémico esté debilitando el sistema inmunológico del gato.
Las pruebas de diagnóstico de tiña en gatos son:
- La prueba de luz de Wood es una prueba rápida que se realiza en el consultorio del veterinario.: Colocamos esta luz ultravioleta iluminando las lesiones del gato. Apagar las luces de la oficina es fundamental para permitir que la habitación permanezca a oscuras. Los pelos infectados mostrarán una coloración verde manzana fluorescente. La desventaja de esta prueba es que no todos los hongos de la tiña responden a la luz de Wood.
- Examen microscópico (tricograma): Tome muestras de los pelos que rodean la lesión y obsérvelos bajo el microscopio en busca de esporas. La desventaja es que son difíciles de ver.
- Cultivo del hongo: Recoja los pelos cercanos a la lesión y los positivos a la lámpara de Wood y colóquelos en medios de cultivo para comprobar el crecimiento de hongos. Esta prueba de laboratorio proporcionará información sobre las especies de hongos responsables de la enfermedad. Aunque el cultivo de hongos es un diagnóstico seguro, la desventaja es que los hongos pueden tardar hasta dos o tres semanas en comenzar a crecer.
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Esta prueba busca ADN de hongos en los pelos afectados. Esta prueba es más rápida que un cultivo de hongos ya que obtenemos los resultados en uno a tres días. Como solo busca hongos ADN y no discrimina entre hongos vivos o muertos, una desventaja es que no es útil una vez iniciado el tratamiento. En estos casos, es mejor realizar un cultivo de hongos para determinar cuándo suspender el tratamiento médico. Otra desventaja es el alto costo.
Si estas pruebas muestran que el gato tiene un resultado positivo para la tiña, todos los animales que viven en la misma casa deben ser examinados, incluso si no presentan ningún síntoma.
¿Cuánto dura la tiña en los gatos?
Los gatos con tiña serán contagiosos durante unas tres semanas si han recibido tratamiento. De lo contrario, la infección puede persistir durante tres a seis meses o incluso más.
¿Es contagiosa la tiña en los gatos?
Sí, la tiña es un hongo contagioso que afecta a los gatos y puede contagiarse a otros animales, como perros y personas (es una enfermedad zoonótica).
Los gatitos adoptados en la calle o en refugios con desnutrición y mala higiene son una fuente primaria de infección. En estos casos recomendamos las siguientes medidas preventivas:
- Cuarentena: El gatito debe permanecer aislado del resto de animales de la casa. No debe entrar en contacto con niños y personas inmunodeprimidas. Es aconsejable habilitar una habitación donde el gatito pueda quedarse hasta que tu veterinario lo evalúe.
- Protégete a ti mismo: Después de manipular al gato enfermo, lávate las manos con agua y jabón y aplica un antiséptico.
- Desinfectar y limpiar la casa: La lejía es un producto excelente que mata las esporas de hongos en el medio ambiente. Puedes aspirar el suelo y los muebles para recoger la mayor cantidad de pelo contaminado posible. Limpiar toda la ropa que haya estado en contacto con el animal enfermo, así como mantas, camas, juguetes, comederos, etc.
¿Cuánto cuesta tratar la tiña en los gatos?
En el caso de lesiones únicas, localizadas y de gravedad leve que responden al tratamiento tópico, el costo total puede estar muy por debajo de los 100 dólares.
Sin embargo, si la mascota tiene muchas lesiones, su estado general es malo y no responde a la medicación, el costo puede ser mucho mayor ya que necesitará diversos métodos de diagnóstico y estudios complementarios para comprobar su salud general y soporte nutricional.
Período de incubación de la tiña en gatos
¿Se pregunta cuánto tiempo tardan los gatos en desarrollar síntomas después de la exposición a hongos? Necesita de dos a cuatro semanas para hacerse visible en el animal infectado. El período de incubación finaliza cuando aparecen los primeros signos de la enfermedad.
Cómo tratar la tiña en gatos sin acudir al veterinario
Existen algunos tratamientos caseros para la tiña en gatos. Sin embargo, es posible que no resuelvan el problema por sí solos. Dado que estamos ante una enfermedad zoonótica común entre los gatos, recomendamos acudir al veterinario para comprobar el caso. Y utiliza estos remedios naturales para complementar el tratamiento médico indicado por el profesional.
Vinagre Con Sal
Mezcle sal yodada con vinagre de sidra de manzana o blanco para hacer una pasta. Aplicar la pasta resultante en las zonas afectadas de la piel. Déjalo actuar cinco minutos y retira. Repita este procedimiento durante al menos tres semanas.
Vinagre de sidra de manzana
Es un potente antibacteriano y antifúngico natural, un remedio casero contra muchos parásitos y hongos. También es analgésico y antiinflamatorio, favoreciendo la curación de las lesiones provocadas por la tiña.
Aplique vinagre sobre las lesiones agregando de cinco a 10 gotas diarias. Es imprescindible utilizar vinagre de manzana orgánico puro.
Extracto de semilla de pomelo
Tiene excelentes propiedades antibacterianas, antifúngicas, antisépticas y antioxidantes. Por ello, es uno de los remedios naturales más utilizados para combatir distintos tipos de procesos infecciosos, como la tiña en gatos.
Diluya el extracto de semilla de pomelo (no utilice el aceite esencial) en agua y aplíquelo una o dos veces al día en las zonas afectadas.
Aceite de Coco
Es un excelente antibacteriano, antifúngico y antiviral. Podemos utilizar este remedio una vez al día, cada tres o cuatro días.
Los probióticos
Podemos complementar el de nuestro gato dieta con probioticos, que favorecen el sistema inmunológico. Existen presentaciones comerciales específicas para felinos o, en su defecto, yogur o kéfir que contienen probióticos. El yogur debe ser natural y sin azúcar. En cuanto al kéfir, existen diferentes presentaciones, siendo la leche y el yogur las más habituales.
¿Qué tan común es la tiña en los gatos?
Como se mencionó, la tiña en los gatos es una patología que los veterinarios suelen ver en el consultorio. Al ser una enfermedad que se manifiesta en animales inmunodeprimidos, es más común ver manifestaciones clínicas en gatitos, gatos desnutridos o gatos con enfermedades de base como FIV o FIV.
Es fundamental mencionar que los gatos sanos pueden portar el hongo de la tiña en la piel o el pelaje sin mostrar signos de enfermedad. Por tanto, una persona inmunodeprimida puede infectarse, por ejemplo, bebés, niños, adultos mayores y personas con VIH.
Si sospechas que tu gato puede tener tiña, lo mejor es visitar al veterinario para que realice un cultivo fúngico de los pelos.
Como hemos visto, los gatos transmiten el hongo a los humanos, pero ¿podemos infectar a los gatos? No es posible. Una persona infectada con el hongo sólo puede contagiar a otro ser humano.
Resumen
La intervención del veterinario es fundamental en el control y prevención de esta enfermedad. Debido a su alto potencial zoonótico, es necesario un diagnóstico rápido de la infección en los animales y un tratamiento adecuado. Es la única manera de limitar la infestación del medio ambiente y el contagio de otros animales o humanos.
