¿Cuánto tiempo tardan los perros en digerir la comida? Si no sabes la respuesta, continúa leyendo este artículo. Muchos piensan que los perros tienen el mismo proceso digestivo que los humanos, pero el sistema digestivo de los perros es diferente. Esta información es útil para saber el tiempo aproximado de digestión de tu perro y establecer una rutina de ejercicios. También ayudará a los propietarios a estimar cuándo sacarlos para hacer sus necesidades.
¿Qué es la digestión en perros?
La digestión es un proceso fisiológico muy elaborado y complejo. Los alimentos se convierten en sustancias más simples como proteínas, carbohidratos y grasas para que puedan ser absorbidos. Los nutrientes sirven:
- Como fuente de energía
- Para formar y mantener las células.
- Para alimentar las células
Para que este proceso se produzca, existen dos tipos de digestión:
- Digestión mecánica: Realizado por los dientes y la musculatura del tracto digestivo de un perro. El resultado de este proceso es la ruptura de los alimentos en pedazos.
- Digestión química: Los jugos gástricos y las enzimas digestivas, pancreáticas y hepáticas producidas durante la digestión descomponen los alimentos en nutrientes.
Explicación del sistema digestivo de un perro
Los perros rasgan, trituran y tragan la comida gracias a los 42 dientes de un perro adulto o los 28 de un cachorro. ¿Sabías que la digestión de los perros no comienza en la boca? A diferencia de los humanos, los perros solo usan la saliva para lubricar los alimentos y matar las bacterias, según las últimas investigaciones (Pasha et al., 2018). Además, tienen pocas papilas gustativas, por lo que apenas prueban la comida.
Es común que los perros regurgiten la comida. Los perros tienen un fuerte reflejo nauseoso, por lo que vomitan si no han masticado la comida. Si este es el caso, mastican la comida y lo intentan de nuevo. Esta habilidad les permite ingerir grandes cantidades de comida.
Una vez que la comida llega al estómago, los caninos comienzan la digestión, los jugos digestivos y las enzimas la descomponen aún más. El pH del estómago de un perro es muy ácido. Esta característica es vital para descomponer las proteínas y degradar el tejido óseo.
Cuando las partículas de alimentos alcanzan un tamaño de aproximadamente 0.078 pulgadas (2 milímetros), están listas para pasar al intestino delgado. Cuanto más grandes sean las piezas, más tardarán en descomponerse y llegar al intestino.
Luego, la comida pasa al intestino delgado, mezclada con enzimas secretadas por el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. Las proteínas, los carbohidratos y las grasas dan lugar a nutrientes más pequeños y simples. El interior del intestino delgado tiene intestino vellosidades que ayudan en la absorción de vitaminas y estos nutrientes.
Las sustancias no absorbidas, como la fibra o los alimentos no digeridos, llegan al intestino grueso. La mayor absorción de agua y electrolitos de los alimentos ocurre en esta parte. Los restos no utilizados salen del cuerpo del perro en forma de heces.
¿Cuánto tiempo tardan los perros en digerir la comida?
Generalmente hablando,
- El estómago de tu perro puede tardar de cuatro a 12 horas en vaciarse
- El tránsito por el intestino delgado puede llevar de una hora y media a cuatro horas
- En el caso del intestino grueso, el tránsito puede demorar de siete a 42 horas.
- En total, desde que tu perro ingiere su comida hasta que desecha la comida no digerida en sus heces, pueden haber pasado entre 20 y 60 horas.
Como se puede ver, El tiempo digestivo del perro es variable ya que dependerá de muchos factores que veremos más adelante.
A grandes rasgos, podríamos estimar que la comida húmeda puede permanecer en el estómago del canino entre cuatro y cinco horas. Sin embargo, el estómago de un perro puede trabajar para descomponer la comida seca durante aproximadamente ocho a 12 horas antes de que continúe hacia el intestino delgado.
Los perros pequeños o jóvenes pueden tardar unas cuatro horas en digerir la comida, mientras que los perros de mayor tamaño y edad pueden necesitar hasta 12 horas. Por lo tanto, en promedio, por lo general se puede esperar caca de perro 12 horas después de comer.
Conocer en detalle el sistema digestivo de un perro y prestar atención a su cachorro es esencial porque un desajuste en el momento de la comida puede indicar que algo anda mal. Asimismo, saber cuánto tiempo permanece el alimento en el estómago es de suma importancia para establecer las rutinas de ejercicio de tu perro en razas grandes y gigantes, para evitar la tan temida dilatación-torsión del estómago.
¿Importa la digestión canina en términos de tamaño, raza y etapa de vida?
¿Te sorprende la diferencia significativa en el tiempo de digestión que pueden tener los perros? Se debe a que no existe un tiempo digestivo estimado para todos los perros, sino que diferentes factores lo determinan. Así, el tiempo de digestión de cada perro varía en función de:
Edad
A medida que el perro envejece, su metabolismo se ralentiza y, con él, su digestión
Tamaño
Un perro pequeño y un perro grande digieren de la misma manera, pero la comida viaja una distancia más larga en el perro grande, por lo que lleva más tiempo.
Hidratación
El agua es indispensable para que todos los procesos digestivos funcionen y formen las heces. Si la hidratación del perro no es buena, la sangre a su tracto gastrointestinal disminuye, ralentizando el tránsito de alimentos. Por lo tanto, las heces serán más duras y el canino puede estreñirse.
Actividad diaria
La motilidad intestinal mejora con la actividad física. En el caso de los perros sedentarios, su tiempo de digestión suele ser más largo y tienden a volverse estreñido. Sin embargo, los perros deben realizar actividades físicas antes de comer porque, después de la ingestión, necesitan descansar para que su intestino pueda digerir la comida.
Si tu perro está activo después de comer, el organismo sustrae recursos del intestino y de la digestión para dedicarlos a irrigar los músculos.
Calidad y cantidad de alimentos
El tipo de comida que come tu perro puede determinar cómo la descompone su cuerpo. Los alimentos húmedos, como latas y patés, contienen más agua. Así, favorecen la digestión y la aceleran. La alimentación que le proporcionemos también variará aumentando o disminuyendo las horas necesarias para la digestión.
Cambios repentinos en la dieta
Si su perro come algo diferente a lo habitual, puede afectar su salud digestiva. La microbiota intestinal contiene millones de bacterias beneficiosas que ayudan a descomponer los alimentos. Un cambio en la dieta puede interferir con el equilibrio de estos microorganismos y provocar graves diarrea.
Las diferencias entre la digestión canina y la humana
El proceso digestivo en los humanos comienza en la boca. Las personas tienen la enzima alfa-amilasa en la saliva que les permite comenzar a descomponer los carbohidratos en la boca. Además, las personas mastican el mismo bocado hasta que se rompe en pedazos pequeños y luego pasa por el esófago hasta el estómago.
Finalmente, tienen muchas papilas gustativas en la lengua, lo que les permite saborear la comida.
Los perros no inician la digestión hasta que la comida llega al estómago porque no tienen la enzima alfa-amilasa en la saliva. Mastican un poco la comida y luego la tragan en trozos grandes.
A diferencia de los humanos, el sistema digestivo del perro tiene un reflejo faríngeo muy pronunciado. Les permite tragar grandes trozos de comida sin masticar y luego devolverlos a la boca para desgarrarlos y triturarlos. Otra diferencia es que tienen pocas papilas gustativas, por lo que no perciben bien los diferentes sabores.
Los humanos y los perros tienen el almacenamiento de la ingesta invertido; los perros contienen el 70% de su ingesta en el estómago y sólo el 30% en el tracto intestinal. Por el contrario, los humanos invierten esa estructura y retienen el 30 % en el estómago y el 70 % en el tracto intestinal. La comida se mueve a través del estómago más lentamente en los perros que en los humanos, pero más rápido a través de los intestinos.
Estas diferencias entre las dos especies cobran sentido cuando recordamos que el perro es descendiente directo del lobo. La manada de lobos, después de cazar presas, divide el banquete. Cada lobo sale con un gran trozo de carne que traga sin masticar, se esconde en un lugar solitario, regurgita su comida y comienza a digerirla.
Así, el estómago de los caninos debe ser grande para recibir porciones abundantes, y producen casi 100 veces más ácido que el de un humano para descomponer grandes cantidades de proteína y materia ósea densa.
En cuanto a la longitud total del intestino, el intestino humano es más largo, mide aproximadamente 2.9 pies (9 metros). El intestino delgado del canino varía entre 5.9 y 15 pies (1.8 y 4.8 metros) de largo, y el intestino grueso mide aproximadamente 1.96 pies (0.6 metros).
Es difícil establecer parámetros sobre el tiempo total de digestión de los alimentos ya que, como hemos visto anteriormente, depende de varios factores. Pero, en términos generales, podríamos suponer que la digestión de un perro es tres veces más rápida que la de un humano.
Promoción de la buena digestión canina
Al ser la digestión un proceso complejo en el que intervienen varios órganos del cuerpo, es lógico pensar que necesitará un importante aporte de energía y oxígeno. Te daremos importantes consejos que te servirán de guía para ayudar a favorecer la correcta digestión de tu perro:
- Comer siempre después del ejercicio físico: Debes esperar al menos dos horas antes de sacar a pasear a tu perro o, mejor aún, sacarlo a pasear y darle de comer. La actividad física reduce la irrigación del sistema digestivo y puede promover la tan temida dilatación y torsión gástrica
- Dividir la ración de comida: Esta estrategia reduce los antojos de hambre del canino y evita sobrecargar el estómago.
- Déjalos reposar después de comer: Una buena siesta ayudará a tu amigo a concentrar toda su energía en digerir la comida.
- Evite situaciones estresantes después de comer: Durante baños, tormentas eléctricas, fuegos artificiales o situaciones estresantes; el cuerpo solo irriga los órganos indispensables para la vida (corazón, pulmones y cerebro). La hipotensión del sistema digestivo es la consecuencia.
La importancia de una digestión óptima en perros
La coordinación y el buen funcionamiento de todos los órganos que intervienen en los procesos digestivos es la única manera de garantizar que el organismo reciba todos los nutrientes.
El resultado de un perro cuyo sistema digestivo no procesa bien la comida es una mala digestión y desnutrición. Otra función vital del sistema digestivo es la de intervenir en el sistema inmunológico del canino, por lo que una falla en el sistema digestivo también afectará las defensas de tu amigo, predisponiéndolo a infecciones y enfermedades.
Las bacterias “buenas” que tiene el intestino y que ayudan a la digestión también son una fuerte barrera intestinal para evitar que los patógenos entren en la sangre. Otra función es su papel en la toma de vitamina B12.
¿Qué debo hacer si veo trozos sin digerir en la caca de mi perro?
Las heces son todos los componentes de los alimentos no digeridos, además de los restos del metabolismo del cuerpo.
Es fundamental observar las heces del perro ya que nos puede proporcionar mucha información sobre el medio interno del perro:
- Es posible que veamos “caca verde” cuando los perros comen pasto, pero esto sucede porque los perros no digieren bien la fibra. Si la caca es verde, y con esta información van otros síntomas, podemos pensar en un problema de vesícula biliar
- Si las heces son grasosas y grises, puede ser evidencia de mala digestión de grasas o problemas pancreáticos.
- Si observamos comida sin digerir en las heces, aunque el perro parezca hambriento o lleve una dieta saludable, podemos estar ante un problema de malabsorción. Generalmente, también notamos diarrea crónica, pérdida de peso y heces voluminosas y malolientes.
En cualquier caso, debemos acudir a nuestro veterinario de confianza para establecer el tratamiento más adecuado para tu amigo.
La última palabra
¡Esperamos que esta información te haya sido útil para conocer un poco más a tu perro y puedas instalar nuevas rutinas de paseos y comidas que se adapten a las necesidades de ambos!
Alimentar a tu perro con el alimento adecuado, de alta digestibilidad y de buena calidad, ayudará a su salud intestinal. De esta manera, apoyas su digestión e inmunidad.
Referencias
Pasha, S., Inui, T., Chapple, I., Harris, S., Holcombe, L. y Grant, MM (2018). El proteoma de la saliva de los perros: variaciones dentro y entre razas y entre especies. PROTEÓMICA, 18(3-4), 1700293. https://doi.org/10.1002/pmic.201700293
