Hola Aman, preséntate a nuestros lectores.
¡Hola! Me llamo Aman Kanwar y nací en Vancouver, Canadá (siempre quiero dar un saludo a mis compañeros canadienses). Me mudé a Queens, Nueva York, donde practico como veterinario de emergencia de animales pequeños.
¿Por qué decidiste ser veterinario?
Bueno, en realidad, la medicina veterinaria fue como un trampolín profesional para mí. Al crecer de niño con mi abuelo, siempre rescataba palomas de las calles. Las palomas que estaban enfermas o heridas, ya sabes… Tomábamos las palomas y las teníamos en nuestro lugar y les dábamos comida y agua. Luego, una vez que estaban bien, íbamos y los dejábamos en la clínica veterinaria o en la clínica veterinaria de vida silvestre. Y recuerdo que cada vez que los dejábamos, yo estaba en el área de recepción preguntándome qué sucedería cuando cruzaran esa barrera hacia la sala de tratamiento.
Siempre deseé poder hacer más para ayudar a los animales que saqué de las calles. Pero, por supuesto, yo no sabía nada de medicina. Creo que a medida que crecí y fui a la universidad y desarrollé el amor por la ciencia y, por supuesto, mi compasión por los animales siempre estuvo ahí. Pensé, esto es solo algo que quiero seguir. Quiero rescatar animales, y quiero poder tratarlos y ayudarlos a sanar también. Entonces, creo que eso es lo que me hizo entrar en eso.
En términos de por qué los animales y no las personas, siempre sentí que me inclino más hacia las personas y los animales que tienen menos voz. Y creo que eso se debe a que al crecer como una persona de color y al crecer como alguien en la comunidad LGBTQ, siempre me sentí como alguien que no tenía voz, fue bastante difícil para mí relacionarme con la gente. Siempre tuve miedo de ser intimidado. Así que, naturalmente, siempre me atraje hacia los animales, porque siempre sentí que los animales no tenían voz y a menudo eran malinterpretados, así que siempre sentí una conexión especial con ellos.
Y creo que por eso los animales. Pero, me encanta la medicina en general.
¿Donde estudiaste? ¿Qué te pareció tu escuela de veterinaria?
Entonces, al crecer en Canadá, solo tienes tres escuelas veterinarias, no es como en los EE. UU. donde hay más de 30 escuelas veterinarias. En Canadá, tienes tres y están divididos en tres regiones. Entonces, si se encuentra en la costa oeste, solo puede postularse a la escuela de veterinaria en la costa oeste; si está en el medio, puede aplicar al medio y si está en la costa este, puede aplicar al este.
Así que, naturalmente, la competencia es muy alta. De hecho, terminé yendo a la Ross Universidad de Medicina Veterinaria. Eso está en St. Kitts West y Nevis. Es una escuela americana acreditada. Y luego, para su año clínico, elige una práctica clínica en una institución estadounidense o europea para terminar. ¡Elegí la Universidad de Medicina Veterinaria de Tufts en Boston y me encantó! ¡Creo que la Universidad de Ross fueron los mejores dos años y medio de mi vida! Simplemente viviendo en St. Kitts en la isla caribeña y practicando y estudiando medicina veterinaria y estando tan aislado del resto del mundo y enfocándose en lo que es su pasión y lo que quiere hacer con su carrera.
Creo que la cantidad y el tipo de personas que conocí durante esos dos años y medio fue mi parte favorita. Me siento muy agradecida de ser parte de esa comunidad. Estuve en esta isla con gente de literalmente todo Canadá, Estados Unidos, algunos incluso internacionales. Todas estas formas de vida, las formas de pensar y las perspectivas, se fusionaron debido a un amor mutuo por la medicina veterinaria. Aprendes a abordar situaciones con diferentes perspectivas y técnicas. Aprendes la manera que tiene la gente de abordar un caso por el lugar de donde son, qué medicamentos usan, las cosas que han visto en su tierra natal.
¡Me encantaba mi escuela de veterinaria! ¡Fueron realmente prácticos y recomendaría la Universidad de Ross a cualquiera!
¿Qué hay de tu vida como veterinario en Nueva York?
Así que soy un veterinario de emergencia. No trabajo en un gran hospital especializado ni en una clínica de referencia. Trabajo en un único centro de urgencias. Quería hacer eso porque, como recién graduado, quería trabajar en mis casos y verlos hasta el final, con excepciones, por supuesto. Para mí es importante cuando hablo con un cliente, desarrollar esa relación y siempre es agradable comunicarse con ellos mientras su mascota está en el hospital y luego ver a su mascota mejorar; para hacer los procedimientos que su mascota necesita y para trasladarlos al veterinario habitual, a la clínica correspondiente, o simplemente enviarlos a casa si están mejor. Me encantan los grandes hospitales especializados/de referencia, pero como veterinario de urgencias en una de esas prácticas, creo que, en general, solo estabilizas a la mascota y luego la transfieres de inmediato al servicio más adecuado. Quería ser más práctico.
Al trabajar en una clínica más pequeña, también tenemos un costo más bajo, aunque la gente no lo crea. Un costo más bajo significa que puedo ver una mayor diversidad de casos. Somos de propiedad individual, no somos corporativos, lo que significa que si un cliente realmente necesita ayuda con las finanzas, podemos hacer esos ajustes por él si es necesario. Y eso realmente me hace feliz, me ayuda a dormir por la noche. Es como “oye, este perro necesitaba una cirugía de $4000. El propietario no podía pagarlo, pero pudimos ayudarlos con algo. Así que la mascota no fue enviada simplemente”.
Para mí, todos esos aspectos me ayudaron a elegir mi primer puesto como veterinario de urgencias. Sí, las horas son largas… Ahora mismo trabajo entre 70 y 80 horas a la semana por COVID. He estado trabajando mucho más debido a la escasez de personal y al cierre de los veterinarios habituales. También estamos no solo viendo Casos de emergencia pero también cosas que verían los veterinarios habituales a causa de la pandemia.
Me gusta ser veterinaria de urgencias. Me gusta el ambiente de ritmo rápido y la adrenalina. Me gusta que cuando un paciente llega muy crítico, puedo ayudarlo y hacer que él y los dueños se sientan mejor. No hay nada como tener una mascota que está a punto de no lograrlo, pero luego tener que estabilizarla y decir: "Oye, esta mascota podría salir adelante después de todo".
¿Cómo empezó el proyecto Travelling Vet Rescue? ¿A qué te dedicas y cuáles son tus próximos objetivos o destinos?
The Travelling Vet Rescue es mi "bebé". 😊 Utiliza las tres cosas que más me apasionan en la vida como un todo. Eso es uno: Medicina Veterinaria, dos: viajar, y tres: educar a la gente. Siempre quise ser portavoz de algo que me apasionara. Entonces, así es como el Rescate veterinario itinerante nació.
Me invitaron a hablar en Londres en el Cat Festival, hace unos 3 años. Pensé que era la plataforma perfecta para lanzar mi rescate, así que se lanzó en Londres. Me tomó mucho tiempo hacerlo y lo terminé justo cuando estaba terminando la escuela de veterinaria, y justo cuando me ofrecieron volar a China para ayudar con los perros que estaban atrapados en el comercio de carne. Básicamente, ese fue el primer proyecto de Traveling Vet Rescue, ir a mataderos en China y rescatar perros de situaciones de matadero, ponerlos en un refugio local en China y luego llevar a los perros de regreso a EE. UU. para que fueran adoptados.
Estuve en China durante aproximadamente 2 semanas y fue una experiencia que me cambió la vida. Hice un amigo increíble. Experimentar la cultura, comprender su perspectiva sobre bienestar de los animales, y hablar con los lugareños, educarlos sobre cómo funciona el bienestar animal en los EE. UU. fueron algunos de los aspectos más destacados. Pero también solo la cría en general, cómo se acercan a las esterilizaciones y castraciones... ¡Fue toda una experiencia de aprendizaje! Al final del día, traje 6 perros que encontraron hogares en los EE. UU. ¡Valió mucho la pena!
Entonces, ese fue el primer proyecto para Travelling Vet Rescue. también me asocié con El santuario de los grandes felinos en Londres durante una semana. Trabajar con ellos y ver cómo manejan ese santuario fue increíble. Tienen un equipo fantástico allí.
Eso es lo que más me gusta del rescate de Travelling Vet. No solo puedo ir y ayudar a los animales en todos estos lugares diferentes, sino que también puedo asociarme con organizaciones locales donde quiera que vaya. Se convierte en una especie de colaboración. No es como "oye, voy a entrar y hacer esto". Es más como 'estoy trabajando contigo para ayudarte a ser capaz de hacer lo que estás haciendo un poco mejor'.
Y luego, después de eso, se suponía que iría a India este año, pero sucedió COVID. Sin embargo, en 2021 me tomaré un mes libre y viajaré a 4 destinos durante una semana cada uno. Solo para viajar de un lugar a otro, y hacer labores de rescate. Mi objetivo nunca es decir "sí, entro y hago todas estas esterilizaciones y castraciones, les doy todos estos medicamentos y me voy", quiero enfocarme en todos los diferentes aspectos del bienestar animal.
Quiero ayudar a los animales, a las personas asociadas, pero también quiero ir a una escuela local y hablarles a los niños sobre la cría de animales y cómo cuidar a un animal. Porque son la próxima generación y eso es importante. Quiero ir a los agricultores locales y hablarles sobre el enfermedades zoonóticas que posiblemente pueda obtener de los animales y cómo prevenirlos, cómo protegerse. Eso es una especie de Traveling Vet Rescue en pocas palabras.
¡Tienes un libro para niños! ¿Puede contarnos más sobre eso y cómo llegó a ser?
Jaja, primero un descargo de responsabilidad: soy un vegano apasionado, no un vegano predicador. Como decía antes, es muy importante para mí educar a la próxima generación, para que puedan tomar las decisiones más éticas por sí mismos. No quiero decirles qué hacer, quiero darles información y solo quiero que se formen su propia opinión y elijan su propio estilo de vida.
Cuando estaba en la escuela en la Universidad de Ross, era parte de este programa llamado "LEER" y era algo que esperaba con ansias todos los fines de semana. Íbamos a leer un libro sobre este perro que va al hospital veterinario para su primer examen (y el libro venía con un pequeño peluche del perro). Les leíamos esa historia a los niños en el hospital porque les ayudaría a relacionarse con el animal y la experiencia de ese animal ya que los niños estaban pasando por algo similar. Como “Oye, este es Josh (el nombre del perro era Josh), va al hospital y fue aterrador, estaba asustado. Pero al final, lo logra y se siente mejor”.
Eso les da esperanza y les ayuda a relacionarse con los perros. Pensé que era algo tan poderoso y cuando estaba pensando en cómo ayudar a la próxima generación a relacionarse con los animales en un nivel más profundo, comencé a hacer estas charlas en aulas/centros comunitarios con mis otros amigos veterinarios. Íbamos con un cachorro y hablábamos con los niños de diferentes comunidades sobre los perros. Decíamos: “esto es un perro, así se cuida a un perro, los perros tienen sentimientos y merecen cuidados…”. Fue muy inspirador ver cómo los niños interactúan con los animales porque son tan inocentes y para ellos es como "sí, por supuesto, los perros tienen emociones, por supuesto, tienen sentimientos".
Cuando era niño, estaba obsesionado con Clifford the Big Red Dog y Spot the dog y todos esos programas sobre perros y gatos. Creo que eso realmente me ayudó a relacionarme con los animales mientras crecía. Yo estaba como, '¿por qué nunca hubo un programa o un libro sobre animales de granja, como sobre vacas o un cerdo?'. Las únicas historias de animales de granja eran sobre un cerdo que se comía... Sabes que no era nada que me hubiera ayudado a relacionarme con un animal de granja. Y siento que si lo hubiera, es posible que haya formado ese vínculo a una edad más temprana, habría elegido este estilo de vida mucho antes que cuando lo hice.
Entonces, para ayudar a influir en la próxima generación, quería hacer una obra de teatro con el libro Spot the Dog (algo que estaba leyendo mientras crecía), así que hice "Encuentra a la vaca bebé."
Spot the baby cow es solo una vaca que se despierta un día y se da cuenta de que su madre ya no está allí, algo que sucede en la industria láctea todo el tiempo porque se separan muy temprano. Y luego emprende esta aventura en busca de su madre. En su aventura, se encuentra con una mamá perra con sus cachorros y una mamá gata con sus gatitos e incluso una mamá humana con sus hijos. Tienen estas conversaciones y se dan cuenta de lo similares que son a pesar de sus diferencias externas.
Mi esperanza es que un niño que lea este libro diga "sí, los cachorros quieren a su mamá y los niños humanos quieren a su mamá, así que, por supuesto, Spot también quiere a su mamá". Los niños pueden relacionarse con la extrañación de su madre porque todos los niños quieren estar con su madre todo el tiempo. Es un libro alegre, no tiene un final triste ni nada. Pero es solo para abrir un diálogo entre padres e hijos. Es más una narración relajada que transmite un mensaje poderoso. Es más o menos lo que quería lograr porque siento que es un libro que me gustaría que mi hijo leyera.
¿Con qué frecuencia se encuentra con profesionales veterinarios que son intimidados por los clientes y cómo manejaría esa situación?
Todo el tiempo – es la respuesta corta. Esto sucede todo el tiempo. Puede suceder en la medida en que tengamos un incidente cada semana. La mayoría de las incidencias se resuelven muy rápidamente. En términos de manejar tal situación, todos tratamos de ser comprensivo y profesional que soluciona la mayoría de los malentendidos. Sin embargo, a veces se aprovecha.
Cada vez que recibo un cliente y mi técnico dice: "oye, están un poco molestos y agitados" o "están un poco enojados" debido a la espera o algo así, simplemente entro y soy muy agradable y comprensivo. Honestamente, el 99% de las veces, esto lo resuelve. Creo que la gente es inherentemente buena. Creo que todo el mundo quiere ver que te importa, que estamos en esta profesión para cuidar y que eres un médico que se preocupa. Una vez que les demuestras que te importa, se relajan y las cosas están bien.
He tenido colegas que han tenido realmente malas situaciones. Yo personalmente no he tenido una situación loca, excepto este ultimo. Pero en la comunidad veterinaria, esto sucede todo el tiempo. Hay una razón por la que hay cursos específicos diseñados en la escuela de veterinaria para ayudar a navegar estas situaciones. Al fin y al cabo, también somos seres humanos con sentimientos.
El respeto es siempre una calle de dos sentidos y tan comprensivos como tratamos de ser, estamos lidiando con nuestro propio estrés diario, especialmente en una sala de emergencias. Entonces, si puedo salir de mi burbuja estresante para estar allí para ti, espero que ellos también puedan hacer eso por mí, y la mayoría de ellos lo hacen. Algunas personas piensan que los profesionales médicos son robots (rápidos, baratos, obedientes), y por más genial que sea (jaja), no creo que quieras que un robot te trate a ti o a tu ser querido. A los robots no les importa, a nosotros nos importa.
¿Cómo es la situación con los profesionales veterinarios que forman parte de la comunidad LGBTQ y cómo es tratada la comunidad LGBTQ dentro de la comunidad veterinaria y por los clientes?
Sinceramente, no creo que pueda hablar por todos al responder esta pregunta, ya que todos tenemos diferentes experiencias. No quiero molestar a la gente de la comunidad LGBTQ. Personalmente, nunca he sido discriminado (que yo sepa), pero los miembros de la comunidad LGBTQ son discriminados todos los días y en todo tipo de situaciones que puedas imaginar. Entonces no creo que esto (la medicina veterinaria) sea algo que sea una excepción.
Estoy seguro de que también están siendo discriminados en nuestro campo, al igual que las mujeres, al igual que las personas de color, todos los grupos minoritarios están siendo discriminados en todos los campos que pueda imaginar. No creo que se esté haciendo lo suficiente para cambiar eso en este momento. Es algo que me apasiona mucho y espero poder ayudar a marcar la diferencia. Mi objetivo sería unirme a algunas de estas instituciones que gobiernan la medicina veterinaria y ayudan a reformar las políticas. O incluso simplemente hablar de ello con la plataforma que tengo.
Soy hombre y reconozco que es un privilegio absoluto, pero también soy un hombre abiertamente gay, soy una persona de color, tengo tatuajes, soy parte de múltiples grupos minoritarios y aunque ninguna de estas cosas tienen un impacto en mis habilidades médicas, tienen un impacto en mis oportunidades de carrera. Y ahí es donde radica la discriminación.
El hecho de que sea un hombre indio abiertamente gay no significa que esté menos calificado para tratar a tu mascota en comparación con un hombre blanco heterosexual mayor, ¿sabes? Creo que esta próxima generación de veterinarios es realmente lo que va a cambiar la industria. Porque estamos defendiendo las cosas ahora, más que nunca. Ahora, estamos llamando a todos por su comportamiento discriminatorio, estamos diciendo que esto no está bien y que no lo toleraremos. Creo que en los próximos 5 a 10 años, veremos un gran cambio en la forma en que se maneja y maneja la etiqueta en el lugar de trabajo.
¿Tiene algún consejo para los futuros profesionales veterinarios?
Solo diría: SÉ EL CAMBIO. Creo que estamos en ese punto crucial en el que realmente impulsarán este campo al tipo de campo que queremos que sea. Siento que seguiremos luchando por nuestra salud mental, fatiga de la compasión, conciliación de la vida familiar y laboral, discriminación entre diferentes grupos minoritarios, igualdad de género, ciberacoso (guiño). Es tan inspirador ver a las mujeres en el campo veterinario ponerse de pie y decir "hey, merezco ser tratada y pagada igual que mis contrapartes masculinas". Espero que podamos seguir viendo cómo se implementan estos cambios.
Siento que estamos en un punto en el que estamos dando todos estos pasos y creo que la próxima generación de veterinarios es lo que realmente va a solidificar nuestra postura. No tenemos miedo de decir “eso pudo haber estado bien en el pasado, pero ahora este es el tipo de comunidad que queremos ser: queremos ser compasivos, queremos ser iguales, queremos que nos tomen en serio, queremos ser tratados como humanos”. Todo lo que queremos hacer es ayudar a sus animales, pero eso no significa que haber nacido con esta pasión significa que tengo que aguantar todas estas tonterías secundarias que conlleva. Eso no está bien.
