Definición del Virus del Herpes Felino (FHV)
La mayoría de los humanos reconocerán el nombre "herpes", pero no se preocupe, el virus del herpes felino tipo 1 (FHV.1) no se parece en nada a su primo humano. El herpes felino se conoce con nombres como herpes felino o rinotraqueítis viral felina (RVF). Es una enfermedad infecciosa de las vías respiratorias superiores que puede infectar a gatos salvajes y domésticos de todas las edades, y es la causa más común de conjuntivitis en gatos.
¿Cómo contraen los gatos el virus?
El virus del herpes felino es muy contagioso y puede afectar a cualquier gato, pero los gatitos jóvenes y los gatos inmunodeprimidos (gatos con un sistema inmunitario comprometido) son más susceptibles. Se puede propagar a través del contacto directo con la secreción de los ojos, la boca o la nariz de un gato infectado. Sin embargo, el herpes felino también se puede propagar a través de material infectado, donde un gato enfermo ha entrado en contacto y le ha dejado secreciones.
Estos objetos infectados pueden ser cualquier cosa, desde cajas de arena, comida y agua, a camas y escondites. ¡Una reina embarazada también podría transmitir el virus a sus gatitos en el útero!
Como el virus del herpes felino es tan contagioso, está muy extendido en lugares donde muchos gatos viven juntos. Especialmente en los criaderos y refugios, el herpes felino es algo común.
Para complicar aún más las cosas, la mayoría de los gatos infectados con el virus del herpes felino se convertirán en portadores latentes. Latente significa que portan el virus pero no muestran síntomas. Este no es un problema para todos los gatos, pero algunos continuarán eliminando el virus durante períodos estresantes y, por lo tanto, representarán un riesgo para otros gatos.
Signos y Síntomas
Como el virus es tan contagioso, es esencial que cualquier dueño de un gato conozca los síntomas más comunes del virus del herpes felino.
Infeccion de las vias respiratorias altas
Los gatos infectados con el virus del herpes felino a menudo comienzan mostrando síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores. Los síntomas generalmente aparecen dentro de los dos a cinco días posteriores a la infección e incluyen:
- Estornudando
- congestiones nasales
- Secreción nasal
Conjuntivitis
Como el virus del herpes felino afecta el área respiratoria superior, también infectará los ojos y causará conjuntivitis, que es la inflamación de los tejidos que rodean los ojos. Esto causará síntomas como:
- Parpadeo excesivo
- Bizco
- Secreción del ojo, que a menudo contiene pus.
Los gatos infectados a largo plazo también pueden experimentar queratitis, que es una inflamación o infección de la córnea que, a su vez, puede provocar úlceras corneales (cortes menores en el ojo). En el peor de los casos, esto puede provocar ceguera u ojos secos crónicos, lo que puede volverse muy incómodo para el gato.
Otros síntomas más generalizados incluyen:
- Fiebre
- Letargo (cansancio)
- Anorexia (falta de apetito)
Diagnóstico de FHV
En muchos casos, no es necesario un diagnóstico específico. Los signos clínicos son tan típicos que a menudo se hace un diagnóstico presuntivo del virus del herpes felino con o sin la calicivirus felino presente.
Si hay síntomas de una infección de la córnea (queratitis), a menudo se realizará una tinción con fluoresceína del ojo para detectar úlceras. A Prueba de desgarro de Schirmer también se puede hacer, ya que la producción reducida de lágrimas está asociada con la conjuntivitis por el virus del herpes felino.
Si es necesaria una identificación específica del virus, se puede tomar una muestra de células y secreciones de los ojos, la garganta o la nariz del gato. A partir de ahora, una prueba de PCR puede confirmar la presencia del virus del herpes felino.
Sin embargo, es crucial recordar que si el gato tiene una enfermedad latente y no muestra síntomas clínicos de herpes felino, la prueba PCR puede ser negativa.
Opciones de tratamiento disponibles
Recuerda siempre buscar la orientación de un veterinario si sospechas que tu gato padece el virus del herpes felino.
En muchos casos del virus del herpes felino, el proceso de la enfermedad es sencillo y autolimitado. En casos leves, el tratamiento sintomático es lo único necesario. Aquí el tratamiento se determina en base a los signos clínicos, y estos se tratan solos.
Lo más importante que cualquier propietario puede hacer es ser paciente. Realmente no hay nada que “cure” el virus del sistema del gato, pero muchos gatos se recuperarán del virus del herpes felino con el tiempo, por sí solos.
Para los gatos que sufren muchos síntomas debido al herpes felino, existen algunos medicamentos antivirales disponibles para ayudar a aliviar los síntomas. El objetivo es hacer que el virus entre en remisión para que el sistema inmunitario pueda suprimir los síntomas. El famciclovir es un fármaco contra el virus del herpes humano que ha demostrado tener algún efecto en los gatos. Se administra por vía oral y de forma regular para suprimir el virus del herpes.
Lisina es algo más que su veterinario puede recomendar para frenar los efectos del virus. Es un suplemento y se administra para inhibir el ciclo de vida del virus del herpes felino. Siempre debe administrarse con alimentos, ya que de lo contrario puede causar vómitos. La lisina rara vez es efectiva por sí sola, pero en combinación con otros medicamentos puede marcar una gran diferencia.
Cuando un gato se infecta con el virus del herpes felino, el sistema inmunitario, en efecto, "se centrará en eso". Eso deja al gato más expuesto al riesgo de infecciones bacterianas secundarias. En casos con signos clínicos de infecciones bacterianas, antibióticos puede ser necesario tratarlos.
A menudo también se prescriben antibióticos en casos de queratitis grave, en los que se diagnostica una ulceración secundaria del ojo. En pacientes con infección ocular grave, también se puede administrar Atropina para controlar el dolor en el ojo. La atropina dilata la pupila del ojo, lo que puede ser incómodo para el gato, pero aliviará parte del dolor asociado con las infecciones oculares.
Si se pregunta si hay algo que pueda hacer en casa, hay algunas cosas, además de mucho cariño, que pueden ayudar a su gato que sufre de herpes felino:
- Limpiar los ojos y la nariz: Si su gato lo permite, elimine con cuidado cualquier secreción seca.
- Consigue un humidificador: Un humidificador o un baño con vapor pueden aliviar parte de la congestión que experimenta su gato.
- Calma y tranquilidad: A nadie le gusta el ruido o la atención no deseada cuando está enfermo. Eso va tanto para nuestros gatos como para nosotros. Asegúrate de que tu gato pueda descansar en paz.
El virus del herpes felino no tiene tratamiento ni cura real. Al final, la mayoría de los gatos se convertirán en portadores latentes del virus. Algunos nunca tendrán otro episodio con signos clínicos, mientras que otros sí. No hay forma de saberlo. Afortunadamente, la mayoría de los gatos se recuperarán por completo de los signos clínicos, algunos por sí solos y otros con la ayuda de un veterinario.
¿Están en riesgo otros gatos en el hogar?
¿La respuesta corta? Si.
El virus del herpes felino es excepcionalmente contagioso. Un ambiente contaminado puede ser infeccioso hasta por 48 horas. Así que asegúrese de mantener a los gatos sanos lejos del gato infectado. Deberá mantenerlos separados durante mucho tiempo. ¡Es probable que los gatos que muestran síntomas agudos del virus del herpes sean contagiosos hasta por tres semanas!
También debes asegurarte de lavarte bien las manos después de acariciar al gato infectado, ya que puedes llevar el virus en tus manos y transmitirlo a otros gatos.
La mejor noticia es que el virus del herpes felino, como su nombre indica, solo puede infectar a los gatos. No hay riesgo para usted, su familia o el perro de la familia.
Medidas preventivas de FHV
¡La mejor prevención contra el virus del herpes felino son las vacunas! Las vacunas básicas estándar en la mayoría de los países incluyen una inyección de vacuna contra el herpes felino. La vacuna no evitará por completo que ocurra una infección, pero reducirá significativamente la gravedad de los síntomas.
Un gato debe vacunarse al menos tres veces, a partir de las ocho semanas de edad. Estos necesitarán ser reforzados regularmente, y la mayoría de los veterinarios recomiendan una vez al año.
Otra medida preventiva importante es prevenir y reducir los brotes. Una vez que su gato se haya infectado, es probable que tenga brotes, pero estos pueden reducirse en cantidad y gravedad.
Los síntomas clínicos del herpes felino se reactivan cuando el gato experimenta estrés. Un entorno de bajo estrés o sin estrés debería reducir enormemente los brotes. Tu gato puede estresarse debido a cambios repentinos en su entorno, en el hogar o en la rutina diaria. ¡Conoces a tu gato mejor que nadie y probablemente sepas exactamente qué es lo que lo motiva!
Complicaciones asociadas con el virus del herpes felino
El virus del herpes felino es la causa más común de conjuntivitis. Eso, por sí solo, es incómodo pero rara vez peligroso para el gato. Sin embargo, puede provocar infecciones corneales con opacidad, enrojecimiento del ojo y úlceras corneales, que pueden ser muy dolorosas.
Estas úlceras corneales pueden, en algunos casos con el virus del herpes felino, causar complicaciones:
- Secuestro corneal (descomposición de la córnea)
- Cicatrización del ojo
- lagrimeo crónico
- Entropión (movimiento de los párpados hacia adentro)
En los casos más persistentes, lo anterior puede conducir a la ceguera. Por eso es crucial notar si su gato muestra signos iniciales de un brote de herpes felino (signos respiratorios como estornudos o secreción nasal). Especialmente con antecedentes de infecciones oculares graves, debe comunicarse con su veterinario de inmediato.
Resumen
¿Virus del herpes felino, FHV-1 o herpes felino? Como sea que elija llamarlo, es probable que lo encuentre en algún momento de su vida como dueño de un gato. Después de todo, es una de las razones más comunes por las que los gatos acuden a cualquier clínica veterinaria con conjuntivitis.
Afortunadamente, eso también significa que la mayoría de los veterinarios lo conocen bien y saben exactamente qué hacer para ayudarlo a usted y a su amigo peludo lo antes posible.
