La mielopatía degenerativa es un diagnóstico difícil de observar para cualquier amigo de cuatro patas y para nosotros como humanos. Pero lea a continuación para saber qué síntomas debe tener en cuenta y qué puede hacer para ayudar. ¡También nos estamos volviendo realistas sobre lo que todos podemos hacer para ayudar a prevenirlo en las generaciones futuras!
¿Qué es la mielopatía degenerativa?
La mielopatía degenerativa (DM) es una enfermedad de la médula espinal. Es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo, al final, dejando al perro incapaz de caminar. Como es progresivo, también explica por qué afecta con mayor frecuencia a perros mayores, generalmente en el rango de edad de ocho a catorce años. Por lo general, toma de seis meses a un año, desde el inicio de los síntomas, hasta que el perro se vuelve parapléjico (coje de dos extremidades).
¿Cuáles son las causas de la mielopatía degenerativa?
Mielopatía es un término para descomponer la materia de la médula espinal. Lo que sucede con la mielopatía degenerativa en perros es que la materia blanca de la médula espinal se descompone con el tiempo. Es en cierto modo similar a la enfermedad humana Esclerosis Lateral Amiotrófica, conocida como ALS.
Se desconoce la causa exacta de por qué la materia blanca de la médula espinal se descompone en estos perros viejos. Se asocia con una anomalía genética en los perros. La anormalidad provoca una mutación en la codificación de una proteína llamada superóxido dismutasa (SD). Detrás del nombre elegante, el trabajo de esta proteína es descomponer los radicales libres en el cuerpo.
Los radicales libres son un subproducto normal del metabolismo en el cuerpo, pero es importante que se descompongan y eliminen. Esto lo hacen enzimas y proteínas en el cuerpo, como SD. Si la producción y la acumulación se vuelven excesivas, pueden ser perjudiciales. Esto es lo que se cree que es la causa de la DM en los perros.
¿Cuáles son los signos clínicos y cómo se diagnostica?
Lo más importante que hay que mencionar primero sobre la mielopatía degenerativa es que no es dolorosa. Tu perro no experimentará cualquier dolor. Esta es también la razón por la que a veces es difícil de diagnosticar, por lo que es importante conocer algunos de los síntomas.
Edad
La DM suele afectar perros viejos. Algunos desde los cinco años, pero la mayoría de las veces perros mayores de ocho años. Sin embargo, es posible que algunos perros no se vean afectados hasta una edad mayor, y hay informes de que ocurre en perros jóvenes en raras ocasiones. Así que la edad no es un estándar de oro para el diagnóstico.
Cojera
El primer síntoma a menudo será una debilidad sutil en una de las patas traseras y tal vez una cojera intermedia. No debe haber dolor asociado con la cojera.
falta de sentimiento
Un signo clínico temprano también es "caminar con los nudillos". Aquí las patas traseras se doblan hacia abajo, por lo que el perro camina sobre sus nudillos. Esto se debe a que el perro carece de sensibilidad en las patas. No puede sentir que está caminando anormalmente. También puede hacer que las patas traseras raspen el suelo al caminar o correr.
Ataxia (falta de coordinación)
Otro síntoma sutil es también que tu perro puede tener dificultades para levantarse después de haberse acostado. O tal vez el perro se cae cuando lo empujan desde un lado.
Como se puede ver arriba, los síntomas son muy difusos. Esto significa que muchas enfermedades tienen patrones sintomáticos similares a los de la mielopatía degenerativa. Cualquier condición que afecte la médula espinal del perro puede tener síntomas similares. Esto también hace que sea difícil de diagnosticar.
Un examen clínico completo con un veterinario es el primer paso. A menudo, esto también incluirá un examen neurológico. En este caso, el diagnóstico de sospecha se basa en los signos clínicos, la raza y la edad. Luego se pueden incluir diagnósticos de laboratorio para investigar más a fondo. Esto puede incluir:
- Los análisis de sangre.
- Rayos X
- MRI
- Muestreo de líquido cefalorraquídeo
Al final, en teoría, la histopatología de la médula espinal es necesaria para un diagnóstico definitivo. Sin embargo, el diagnóstico a menudo se basa en los signos clínicos, los hallazgos de laboratorio y la ausencia de otros síntomas.
¿Cuáles son las etapas de la mielopatía degenerativa y cómo puede ayudar a su perro?
La mielopatía degenerativa se divide en cinco etapas diferentes, según los síntomas clínicos. En cada una de las etapas, tu veterinario podrá ayudarte y orientarte sobre qué es lo mejor para tu perro y qué puedes hacer tú para ayudarlo también.
Etapa temprana
Al principio, es muy difícil diagnosticar y quizás incluso notar la DM. A menudo, solo incluye una debilidad muy leve en las patas traseras, posiblemente acompañada de un pequeño cambio en la forma de caminar de los perros. Una forma de notar si tu perro camina de manera extraña es revisar sus uñas. ¿Se están desgastando de manera diferente? El desgaste desigual de las uñas más internas es un signo temprano de DM.
Etapa temprana a media
Aquí los síntomas pueden volverse mucho más evidentes. Podría comenzar a tener dificultades para ponerse de pie y mantener el equilibrio. También podría ser más visible que tu perro está perdiendo masa muscular en las patas traseras.
En esta etapa, puede ser útil ayudar a tu perro a ponerse de pie o mantener el equilibrio. Esto se puede hacer con una correa de apoyo o un arnés para caminar. Estos le permiten ayudar a su perro a ponerse de pie levantando ligeramente las piernas y aliviando su lucha al caminar.
Etapa tardía temprana
En esta etapa, habrá cambios significativos en la movilidad de tu perro. Sus movimientos se volverán más espasmódicos y puede que a tu perro le resulte imposible mantener el equilibrio.
En esta etapa, un arnés o correa de sujeción es fundamental ya que tu perro no podrá mantenerse en pie en absoluto.
Etapa tardía
La mielopatía degenerativa puede progresar muy rápidamente. Su perro ahora habrá perdido toda la movilidad en sus patas traseras. Lo más probable es que no pueda levantarse ni ponerse de pie, incluso cuando está apoyado. En estos casos, valdrá la pena buscar en conseguirle a su perro un silla de ruedas! Por suerte hay un montón de grandes opciones. Así que eche un vistazo a "Qué hacer cuando su perro necesita una silla de ruedas".
¿Cómo se trata la mielopatía degenerativa?
Desafortunadamente, no existe un tratamiento conocido para la mielopatía degenerativa. Es una enfermedad irreversible y progresiva. Como no es una condición dolorosa, muchos perros pueden ser atendidos y mantener una calidad de vida aceptable.
Esto significa que muchos propietarios eligen la vía de los cuidados paliativos antes de la eutanasia. Esto incluirá equipo útil como arneses de apoyo o eslingas de movilidad. En algún momento, también será necesaria una silla de ruedas para tu amigo peludo.
Muchos veterinarios también realizarán alguna rehabilitación o lo derivarán a un especialista. Un servicio de rehabilitación podrá ayudar al perro a mantener la movilidad el mayor tiempo posible. La fisioterapia y la hidroterapia (andador de agua) también se recomiendan a menudo. Esto puede desempeñar un papel en el posible retraso de la progresión de los síntomas neurológicos. El objetivo es mantener al perro de pie el mayor tiempo posible.
La DM progresa a ritmos diferentes en cada perro. Pero, como no hay tratamiento disponible, el pronóstico es reservado. La enfermedad eventualmente progresará a las extremidades delanteras, lo que significa que el perro ya no podrá pararse o caminar, incluso si está apoyado. En estos casos, a menudo se recomendará despedirse de su mejor amigo.
¿Existen razas predispuestas a la Mielopatía Degenerativa?
Cualquier perro puede verse afectado por la mielopatía degenerativa, pero algunas razas están genéticamente más predispuestas. Estas razas son especialmente:
- Pastores alemanes
- Corgis
- Bóxers
- Perros de montaña de Bernese
Como la DM es una enfermedad genéticamente heredada, las pruebas de ADN pueden ayudar a determinar si un perro está en riesgo de desarrollar la enfermedad. También puede ser útil si estás pensando en criar a tu perro. A prueba de ADN disminuirá el riesgo de que cualquier descendiente desarrolle DM y reducirá la frecuencia génica en las generaciones futuras. Lo que significa que menos perros se enfermarán. Es un control sin dolor, solo se necesita un frotis en la mejilla.
Esto lo debe hacer un veterinario y, a menudo, se envía para pruebas de laboratorio. Los resultados se dividirán en una de tres categorías:
Regular
El perro es homocigoto N/N. No porta el gen de la mielopatía degenerativa. No quiere decir que no pueda enfermarse de DM, pero es dudoso. También es improbable que la descendencia del perro desarrolle DM.
Transportista (A/N)
Este perro tiene una copia mutada del gen y una copia normal. Esto significa que es poco probable que el perro desarrolle DM por sí mismo. Pero puede transmitir el gen a cualquier descendencia que produzca. Debe criarse con cuidado, si es que se debe, para reducir el riesgo de DM en la descendencia.
En riesgo (A/A)
Este perro tiene dos copias del gen mutado. Está en riesgo de desarrollar mielopatía degenerativa en sí. Pero no todos los perros con la mutación mostrarán signos clínicos; Todavía se debate si esto se debe a que la enfermedad simplemente permanece latente o si el perro fallece antes del inicio.
Los perros con mutaciones A/A definitivamente transmitirán la mutación a cualquier descendencia. Por lo tanto, no es recomendable criar a estos individuos.
Resumen
Nunca es agradable ver a tu mejor amigo enfermo. Especialmente cuando se trata de una enfermedad devastadora como la mielopatía degenerativa, por eso es tan importante hacer pruebas a los perros antes de reproducirlos, para evitar que los futuros cachorros estén en riesgo. Si tu perro está enfermo, puedes hacer mucho para apoyarlo y ayudarlo, para darle una vida feliz y cómoda durante el mayor tiempo posible.
