Desempaquetando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA

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Anemia hemolítica inmunomediada. Es un nombre largo y elegante, a menudo conocido por su abreviatura: IMHA. Pero, ¿qué causas y síntomas se esconden detrás del largo plazo? Aún más importante, ¿qué opciones de tratamiento existen para perros con IMHA? ¡Toma una lectura a continuación!  

¿Qué es la anemia hemolítica inmunomediada (AHIM)?

La anemia hemolítica inmunomediada (AHIM) es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo piensa que los glóbulos rojos en el cuerpo son objetos extraños. Cuando el sistema inmunológico ha decidido que algo es extraño, lo ataca. Esto normalmente es muy beneficioso, pero no cuando son las células del cuerpo las que están siendo atacadas. 

¿Qué sucede cuando el sistema inmunitario ataca a las células? La pista está en realidad en el nombre. El sistema inmunitario destruye (hemoliza) los propios glóbulos rojos del animal, lo que hace que el animal se vuelva anémico (recuento bajo de glóbulos rojos). 

El sistema inmunitario recubre los glóbulos rojos con anticuerpos y, por lo tanto, los dirige para su destrucción. Luego, el cuerpo lisa (destruye) los glóbulos rojos al eliminarlos de manera efectiva de la circulación sanguínea. 

Frotis de sangre, desglosando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA - I Love Veterinary

Como la mayoría de la gente sabe, los glóbulos rojos son importantes. Se fabrican en la médula ósea y transportan oxígeno por todo el cuerpo a todas las células. Cuando no hay suficientes glóbulos rojos en circulación, no se transporta suficiente oxígeno. Dando como resultado que el animal se quede privado de oxígeno. 

Otro problema con IMHA es que los glóbulos rojos que están siendo destruidos necesitan ser excretados. Esto sucede a través del hígado y el bazo. Cuando se destruyen demasiados glóbulos rojos simultáneamente, estos órganos pueden verse abrumados, lo que posiblemente provoque aún más daños y problemas. 

¿Qué causa la IMHA y algunas razas son más propensas a la IMHA?

Desafortunadamente, las causas de IMHA no se comprenden bien. Pero, se sabe que hay dos formas:

IMHA primaria

La forma primaria significa que no hay causas subyacentes. Se asocia con ciertas razas. Esto también significa que parece haber un componente genético involucrado en el proceso de la enfermedad. Las razas predispuestas son: 

  • Cocker Spaniel Americano 
  • Setters irlandeses 
  • Shih Tzu 
  • Schnauzer 
  • Labrador retriever 

IMHA secundaria 

La IMHA secundaria es cuando algo más (fuera del cuerpo) provoca la aparición de la IMHA. Cualquier cosa que estimule el sistema inmunológico puede, en teoría, ser la causa de IMHA en un paciente. Esto puede, por ejemplo, ser. 

  • Cáncer 
  • Enfermedades inflamatorias 
  • Las enfermedades infecciosas 
  • Vacunas 
  • Ciertas drogas 

En la mayoría de los casos (65-70 %), la causa nunca se encuentra y, por lo tanto, es idiopática. 

Shih Tzu, revelando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA - I Love Veterinary

¿Cuáles son los síntomas de la anemia hemolítica inmunomediada?

Entonces, ¿cuáles son los síntomas de esta enfermedad? Hay bastantes cosas que suceden en el cuerpo cuando el sistema inmunitario comienza a destruir sus células sanguíneas. Las dos primeras cosas que ocurren son:

  • Anemia. Como se mencionó anteriormente, la cantidad de glóbulos rojos se vuelve demasiado baja. 
  • Autoaglutinación. La aglomeración de glóbulos rojos destruidos. 

Esto conduce a uno de los dos tipos de IMHA:

  • Extravascular. Esto ocurre cuando los glóbulos rojos se destruyen dentro de los órganos del sistema inmunitario. Por ejemplo, el bazo. Esta es la forma más común. 
  • intravascular. Cuando los glóbulos rojos se destruyen dentro de los vasos sanguíneos. 

Ambos tipos pueden conducir a una gran cantidad de signos clínicos. Los más comunes son. 

  • Debilidad y letargo 
  • Taquipnea (respirando demasiado rápido) 
  • Ictericia (coloración amarilla de la piel y los ojos) 
  • Anorexia (no comer lo suficiente)
  • Muerte súbita

La gravedad de los síntomas puede variar mucho entre los casos, desde leves hasta muy graves. Pero, en bastantes casos, si no se trata, IMHA podría provocar la muerte. Por lo tanto, es vital buscar asistencia veterinaria si sospecha que su perro sufre de IMHA. 

Perro con anorexia, desempacando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA - I Love Veterinary

¿Cómo se diagnostica la HAIM? 

Desafortunadamente, los síntomas de IMHA no son muy específicos. Eso hace que sea difícil de diagnosticar. En primer lugar, es necesario confirmar la presencia de anemia. A continuación se define el tipo de anemia. La anemia puede ser de dos tipos;

  • Regenerador. Donde el cuerpo es estimulado para producir más glóbulos rojos. Esto para compensar a los perdidos. 
  • No regenerativo. En estos casos, la médula ósea se ve afectada. Esto significa que la cantidad de glóbulos rojos no se regenera. 

Muy a menudo, la anemia es regenerativa. Por ello, es fundamental descartar otras causas de anemia regenerativa. Así como otras causas raras de hemólisis. Antes de acercarse a un diagnóstico confirmado de IMHA. 

Al final, las pruebas de laboratorio son necesarias para confirmar un diagnóstico de IMHA. Esto puede incluir perfiles de sangre y química, radiografías, análisis de orina, pruebas de coagulación y muchos otros. Los cambios comunes observados en los análisis de sangre en animales con IMHA incluyen:

  • Anemia
  • Niveles elevados de bilirrubina 
  • Aumento de las enzimas hepáticas. 
  • Valores bajos de PCV y HCT (indican una cantidad relativa baja de glóbulos rojos en la sangre) 

A menudo, la sangre también se examina bajo un microscopio. Aquí un veterinario buscará especialmente esferocitos. Estos son pequeños glóbulos redondos, que a menudo se asocian con IMHA. También se examinan los reticulocitos (glóbulos rojos inmaduros). 

Por último, también se puede realizar una prueba de Coombs. Esta prueba evalúa la respuesta inmune contra los glóbulos rojos. Una prueba de Coombs positiva significa que hay anticuerpos adheridos a los glóbulos rojos. Esto puede ser un excelente indicador de IMHA. Sin embargo, no es perfecto y no debe considerarse como el estándar de oro. 

Reticulocitos, Desempaquetando los Síntomas, Tratamientos y Causas de IMHA - I Love Veterinary

¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para IMHA?

Siempre consulte a un profesional veterinario antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento. IMHA es, a pesar de su gravedad, considerado tratable. Sin embargo, casi siempre se necesita un tratamiento agresivo. El tratamiento apunta a tres objetivos:   

Eliminar la causa 

La mayoría de las causas IMHA son idiopáticas, lo que significa que no se ha confirmado una causa. Pero en algunos casos, se puede encontrar una causa, y esto se puede tratar o al menos evitar en el futuro. Por ejemplo, si una vacuna provoca la IMHA, la administración de esta no debería repetirse. 

Detener la reacción inmune 

El tratamiento de primera línea para la mayoría de las reacciones autoinmunes es un medicamento llamado prednisolona. Este es un corticosteroide que suprime el sistema inmunológico. Esto limita la respuesta inmune contra los glóbulos rojos, disminuyendo la lisis de los mismos. 

Si esto no tiene éxito, se pueden probar otros medicamentos inmunosupresores. Como último recurso, está la extirpación del bazo. Esto es muy arriesgado, y muchos dueños de mascotas deberían, en esta etapa, considerar la eutanasia como alternativa. 

A menudo, la medicación inmunosupresora también es una parte clave del plan a largo plazo. Los animales suelen recibir medicación hasta 8 meses después de la primera presentación. Algunos lo serán por el resto de sus vidas.

Molécula de prednisona, desglosando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA - I Love Veterinary

Proporcionar atención de apoyo 

Además de detener la reacción inmunitaria, la mayoría de los pacientes también necesitarán cuidados intensivos de apoyo. La formación de coágulos de sangre debe prevenirse con medicamentos. Además, la anemia a menudo requiere tratamiento con terapia de transfusión de sangre. Tenga en cuenta, sin embargo, que la transfusión de sangre puede empeorar los síntomas si las nuevas células se destruyen demasiado rápido. 

En muchos casos, la oxigenoterapia y la fluidoterapia también se utilizan durante la presentación aguda de la enfermedad. Otros signos clínicos también pueden tratarse sintomáticamente; esto incluye vómitos, diarrea, etc. 

IMHA es una enfermedad muy compleja y variable. Esto significa que el plan de tratamiento debe adaptarse a las necesidades y la presentación de la enfermedad de cada paciente. 

IMHA también es conocido por causar condiciones secundarias en los pacientes. La falta de oxígeno debido a la anemia puede dañar los órganos internos como el hígado y los riñones. La complicación más común, sin embargo, es la enfermedad tromboembólica. Esto es cuando se forman coágulos de sangre. Esto puede causar dificultades respiratorias, muerte súbita u otros cambios graves. Por lo tanto, el paciente siempre debe ser monitoreado de cerca. 

Una parte esencial del tratamiento de IMHA es también el cumplimiento del propietario. IMHA es una enfermedad grave y difícil de tratar. En la mayoría de los casos, requerirá estadías prolongadas en el hospital y un seguimiento continuo a largo plazo. Así como la medicación a largo plazo. Es, por tanto, fundamental informar al propietario sobre el proceso y el pronóstico.

Veterinario con perro y dueños, desglosando los síntomas, tratamientos y causas de IMHA - I Love Veterinary

¿Cuál es el pronóstico con IMHA?

Pero, ¿cuál es el pronóstico entonces? A pesar de la gravedad de la condición, tiene un pronóstico justo en la mayoría de los casos. Con tasas de supervivencia entre 50 – 70%. 

La mayor preocupación son a menudo las complicaciones causadas por IMHA. Por ejemplo, si ocurre la enfermedad tromboembólica, las tasas de supervivencia caen significativamente. Pero, la buena noticia es que si a los perros les va bien durante la enfermedad aguda y el tratamiento? A menudo les irá bien a largo plazo. 

Algunos pacientes requerirán terapia de por vida. ¡Pero también hay pacientes que pueden ser separados de ellos por completo! De todos modos, los pacientes que sobreviven a la enfermedad aguda inicial suelen tener una excelente calidad de vida, que es, después de todo, la parte más importante. 

Resumen 

La anemia hemolítica inmunomediada es una enfermedad muy peligrosa para nuestro amigo peludo. Puede causar síntomas graves e incluso complicaciones mucho peores. Sin embargo, se puede diagnosticar y, en muchos casos, se puede tratar. Así que vigile a su mejor amigo de cuatro patas y a sus pacientes. ¡Entonces, con suerte, pronto podrás correr y vivir una vida feliz y saludable! 

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AUTOR

Con una maestría en veterinaria de la Universidad de Copenhague en 2023, la trayectoria académica de este consumado escritor culminó en una tesis centrada en la "Viabilidad del uso de ultrasonido del abdomen para el diagnóstico temprano de enterocolitis necrotizante en cerdos neonatales". Además, su disertación profundizó en el intrigante tema de la "acumulación de mercurio en los perros de trineo de Groenlandia". Más allá de sus logros académicos, su pasión por la salud animal se fusiona a la perfección con su amor por la escritura. Se destaca en armonizar la precisión clínica con la expresión literaria, elaborando artículos que resuenan con el latido del corazón de su profesión veterinaria.