PIF (Péritonite Infectieuse Féline) représente une maladie débilitante et mortelle causée par FCoV (Coronavirus Félin). On soupçonne que la maladie se développe à la suite d'une mutation génétique de souches entériques de coronavirus félins à l'intérieur du corps de l'hôte. De plus, les chats peuvent également développer des signes cliniques après avoir directement interagi avec des souches virales externes de PIF. La principale cause d'inquiétude est la phlébite pathologique due à l'infection des cellules endothéliales et des monocytes de l'organisme. La question est, comment gérer un chat positif à la PIF ?
Selon la réponse du système immunologique de l'hôte, le patient peut être présenté avec une forme non effusive ou effusive de la maladie. La forme effusive de la PIF est plus grave et le temps de survie varie de quelques jours à quelques semaines, tandis que les chats avec une forme non effusive peuvent vivre pendant des mois. La maladie est considérée comme incurable et il est assez difficile d'accéder à un protocole thérapeutique efficace pour prolonger la durée de survie des patients. Les vétérinaires sont frustrés depuis environ 40 ans depuis que la PIF a été identifiée en raison de la nature difficile du diagnostic et du traitement de la maladie.
Pathogenèse, signalisation et signes cliniques
Le FCoV est très contagieux et peut pénétrer dans l'organisme par voie orale ou par inhalation. Il se reproduit dans le tractus intestinal et l'excrétion du virus par les matières fécales ne commence que deux jours après l'infection. Une fois que les souches virales subissent une mutation par délétion, elles accèdent à la circulation systémique du chat après avoir été captées par les macrophages, se transformant ainsi en FIPV (Feline Infectious Peritonitis Virus).
Les groupes de chats les plus fréquemment touchés sont ceux âgés de 3 mois à 3 ans, ainsi que les patients gériatriques. On considère que les chats de race et les mâles intacts développent plus de maladies que les autres.
Les infections bénignes au FCoV se manifestent par diarrhée et léthargie et peuvent disparaître même sans intervention vétérinaire en quelques jours. Il y a bien sûr les cas où le chat est infecté mais ne développe pas de signes cliniques de la maladie. Après que la mutation se soit produite avec des caractéristiques pathologiques de la PIF, les propriétaires remarquent des signes d'affaiblissement, de fièvre et d'uvéite. De plus, l'abdomen de l'animal est distendu, les gencives sont pâles et la plupart des chats ont des difficultés à respirer. Tous les signes sont spécifiques de la forme effusive de la maladie.
La PIF non effusive est assez non spécifique et donc plus difficile à diagnostiquer. La liste des signes cliniques comprend la perte de poids, l'anorexie, l'ictère, la léthargie et les lésions oculaires. Les chats développent une fièvre intermittente qui ne disparaît pas même avec l'administration de antibiotiques. Certains des ganglions lymphatiques abdominaux peuvent être hypertrophiés. Les chatons atteints d'une forme non effusive de PIF connaissent un retard de croissance et ont de la diarrhée de temps en temps.
Diagnostic de la PIF
Puisqu'il n'y a pas un seul test de diagnostic pour la PIF, le diagnostic définitif est établi sur la base des signes cliniques, de l'anamnèse et des résultats de laboratoire. En ce qui concerne la numération globulaire complète, il existe généralement une anémie, une neutrophilie, une lymphopénie et une thrombocytopénie. Le taux de globulines dans le sérum est élevé dans plus de 70 % des cas, tandis que le taux d'albumines est diminué. Un rapport A: G (albumine: globuline) inférieur à 0.8 peut indiquer que le chat souffre très probablement de PIF. De plus, le Bilirubine les niveaux sont élevés, tandis que les niveaux d'enzymes hépatiques ont tendance à se situer dans les plages de référence normales.
La plupart des cliniciens optent pour le test Rivalta pour exclure la PIF comme principale cause d'épanchement. De plus, le fluide acquis est également examiné pour ses caractéristiques biochimiques.
Traiter et gérer les chats atteints de PIF
Le protocole thérapeutique pour les chats atteints de PIF vise à contrôler la pathologie vasculaire caractérisant la maladie en supprimant la formation de complexes immuns. Les chats identifiés comme séropositifs pour le FCoV ne doivent pas être soumis à des situations stressantes, à des chirurgies invasives ou à un changement de foyer. Ce qui n'est que doux diarrhée, causée par le Coronavirus, peut rapidement se transformer en PIF effusive si le chat est souvent stressé.
La première chose à faire en cas de PIF est de stabiliser le patient et de maintenir une bonne hydratation et de rétablir l'équilibre microfloral intestinal. Les corticostéroïdes, en particulier la prednisone, améliorent la qualité de vie du chat en contrôlant temporairement la réponse immunitaire de l'organisme au virus. L'administration intracavitaire de dexaméthasone a été décrite, mais les résultats globaux sont discutables. Aussi, les vitamines et les électrolytes sont souvent utilisés comme suppléments pour augmenter la bien-être.
Un agent antiviral appelé Ribavirine a une activité prouvée contre le FCoV et peut être utilisé dans le traitement de la PIF. Cependant, les effets secondaires, notamment les lésions hépatiques, la suppression de l'activité de la moelle osseuse et l'hémolyse induite, sont fréquents, de sorte que le médicament peut en fait causer plus de mal que de bien. De nombreux suppléments ont été utilisés de manière anecdotique pour le traitement de la PIF. De fortes doses de H INF – α (interféron humain) injectable et de faibles doses de H INF oral ont été testées, mais leur utilisation dans le traitement de la maladie s'est avérée très limitée. F INF - ω, d'autre part, est disponible dans certains pays du monde, mais il n'y a pas suffisamment d'études soutenant son efficacité contre le FIPV en combinaison avec une thérapie aux glucocorticoïdes.
Il y a peu de choses qui peuvent être réalisées avec un traitement à domicile et généralement, les chats positifs pour la PIF finissent par être hospitalisés jusqu'à ce qu'ils soient stabilisés de toute façon. Ce que les propriétaires peuvent faire par la suite, c'est fournir suffisamment de soutien nutritionnel, de vitamines et de minéraux et suivre les instructions du vétérinaire. Bien entendu, les chats positifs doivent être étroitement surveillés et toute suspicion d'aggravation des signes cliniques doit se solder par une visite vétérinaire.
Lorsqu'un chat vivant dans un environnement dense reçoit un diagnostic de PIF, il y a peu de choses à faire. Comme nous l'avons dit précédemment, le stress doit être réduit au minimum pour chaque animal à risque et si possible diminuer le nombre de chats dans l'espace. De plus, les chats adultes et les chatons doivent être séparés pendant un certain temps et l'introduction de nouveaux chats doit être immédiatement arrêtée. La principale source d'infection par le FCoV est le litière, tandis que les épandeurs sont principalement les personnes qui les nettoient ; un ramassage fréquent et un nettoyage en profondeur avec des désinfectants commerciaux, ainsi que le port de vêtements séparés lors de cette opération sont un moyen efficace d'arrêter la propagation du virus.
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