Quand un chien est-il considéré comme un senior ?
Nous connaissons et aimons tous chiens âgés avec leur fourrure grisonnante et leur démarche raide mais en veillant toujours à remuer la queue.
Lorsque nous parlons de chiens, un chien serait considéré comme âgé lorsqu'il se trouve dans les 25 derniers % de sa durée de vie prévue.
Cela peut varier pour différents chiens, il n'y a donc pas de taille unique pour toutes les races de chiens. De manière générale, les petites races de chiens ont tendance à vivre plus longtemps que les grandes races de chiens. Par exemple, un dogue allemand de huit ans serait considéré comme un chien âgé, contrairement à un chihuahua de huit ans, qui serait considéré comme un adulte mature. Il y a une calculatrice pratique ici qui peut être utilisé pour votre chien en particulier.
Dans cet article, nous décomposerons les huit problèmes de santé les plus courants chez les chiens âgés, ce qu'il faut rechercher et ce qui peut être fait pour rendre les années de coucher du soleil plus confortables pour votre toutou.
8 problèmes de santé courants chez les chiens âgés
- Audition et perte de vision
La surdité et la cécité peuvent survenir chez les chiens âgés en raison de la dégénérescence des tissus. Les cataractes sont une maladie des yeux et sont plus fréquentes chez les chiens âgés. Cataractes chez les chiens se forment dans le cristallin et se traduisent par une nébulosité dans l'œil et peuvent entraîner la cécité.
Les cataractes peuvent affecter un œil ou les deux yeux. Si vous suspectez une cataracte, amenez votre chien chez votre vétérinaire. La dégénérescence nucléaire peut ressembler beaucoup à la cataracte mais n'affecte pas la vision. Des options médicales et chirurgicales sont disponibles pour gérer les cataractes.
Il existe d'autres causes de cécité et de surdité chez les chiens âgés, alors faites-les vérifier pour avoir l'esprit tranquille si jamais vous êtes inquiet. Malheureusement, tout ne peut pas être réparé, mais apprendre à gérer la surdité et la cécité peut aider à rendre votre animal plus confortable.
- Maladie articulaire
L'arthrose, également connue sous le nom d'arthrite, est la cause la plus fréquente de douleur et de raideur dans les articulations. L'arthrite est progressive et est causée par le frottement des os sur les os lorsqu'une articulation perd sa lubrification naturelle et son cartilage. Des blessures antérieures et une mauvaise conformation corporelle peuvent prédisposer à l'arthrite dans certaines articulations.
Il n'y a pas de remède pour l'arthrite une fois qu'elle s'est développée, mais la correction chirurgicale des blessures ou des anomalies de confirmation peut aider à prévenir l'arthrite à l'avenir. Soulagement de la douleur, suppléments, et des aliments spéciaux peuvent aider à gérer l'arthrite ainsi que physiothérapie, hydrothérapie et acupuncture.
- Perte de la fonction cognitive
Comme les humains, les chiens peuvent développer des signes de démence en vieillissant. Anxiété, confusion, gémissements excessifs, ou aboyer sans raison apparente peuvent tous être des signes de perte de la fonction cognitive. D'autres conditions peuvent également provoquer ces signes, donc s'il y a un changement dans le comportement de votre chien, il est préférable de les faire vérifier par votre vétérinaire.
Il n'y a pas de traitement spécifique pour la perte de la fonction cognitive, mais il y a des choses qui peuvent être faites pour aider votre chien à se sentir plus à l'aise. Discutez avec votre vétérinaire pour plus d'informations.
- Cancer
De nombreux types de cancer sont plus fréquents chez les chiens âgés. Bien que chaque masse que votre chien développe ne soit pas nécessairement cancéreuse, il vaut toujours la peine de la faire vérifier et éventuellement de la tester pour confirmer qu'elle n'est pas une source d'inquiétude.
- Maladies du cœur
Les maladies du coeur peut devenir plus évident à mesure que le chien vieillit. L'insuffisance cardiaque congestive (ICC) se produit lorsqu'un cœur déjà malade a du mal à suivre le flux sanguin, et un «embouteillage» peut se produire lorsque le sang n'est pas pompé assez rapidement.
Lorsque cela se produit, du liquide s'écoule des vaisseaux sanguins et peut s'accumuler dans les poumons ou l'abdomen. Vous verrez des signes d'excès de liquide dans ces organes. Bien que l'ICC soit un critère d'évaluation de nombreux types de maladies cardiaques, c'est peut-être la première fois que vous remarquez un problème. Les signes classiques de l'ICC comprennent une augmentation du rythme respiratoire au repos, une toux, une intolérance à l'exercice et un abdomen arrondi.
Cependant, il existe d'autres signes, donc si jamais vous vous inquiétez des changements chez votre animal, demandez conseil à votre vétérinaire.
- Obésité
À mesure que les chiens vieillissent, leur métabolisme ralentit et, souvent, leur capacité à faire de l'exercice diminue également. Cette combinaison peut conduire à obésité, ce qui peut fatiguer les articulations et compliquer le traitement des maladies concomitantes.
Encourager une activité physique adéquate et donner des quantités appropriées d'aliments adaptés à leur âge aidera à prévenir l'obésité.
- Maladie gastro-intestinale et incontinence
Les maladies gastro-intestinales peuvent être causées par plusieurs raisons chez les chiens âgés. Votre vétérinaire devrait enquêter sur les vomissements et diarrhée cela ne se résout pas rapidement car ils peuvent indiquer quelque chose de grave.
De plus, à mesure que les chiens vieillissent, ils peuvent commencer à avoir des accidents dans la maison qu'ils n'avaient pas à l'âge adulte. L'incontinence peut être causée par un problème physique mais peut aussi être un signe de douleur et d'incapacité du chien à sortir pour aller aux toilettes.
Un examen physique approfondi avec d'éventuelles analyses de sang et d'urine aidera votre vétérinaire à déterminer la meilleure façon de prévenir cela.
- Problèmes rénaux
Les reins peuvent dégénérer chez les chiens à mesure qu'ils vieillissent. Vous pouvez suspecter une maladie rénale en remarquant que votre chien boit des quantités excessives d'eau et urine plus que d'habitude. Votre chien peut également devenir incontinent et uriner dans la maison ou sur son lit alors qu'il lutte pour suivre l'augmentation de la production d'urine.
Les vétérinaires peuvent diagnostiquer une maladie rénale sur des analyses de sang et d'urine et, selon la cause, initier un traitement pour aider. La consommation de nourriture et d'eau de votre chien âgé doit être surveillée de près, et votre vétérinaire doit vérifier tout changement.
Les signes que votre chien vieillit
Il y a quelques signes classiques que vous remarquerez peut-être à mesure que votre chien vieillit. Ceux-ci peuvent inclure dormir plus, être plus lent à se lever, grisonner autour du visage, changer la densité de leur pelage, ongles plus longs et plus cassants.
D'autres changements tels que le développement de grumeaux et les changements d'appétit peuvent également être normaux et ne pas être préoccupants. Cependant, il est toujours préférable d'en parler à votre vétérinaire pour avoir l'esprit tranquille.
Ce que votre chien âgé veut que vous sachiez
Il y a quelques considérations importantes à prendre en compte lors de la prise en charge d'un chien âgé.
"Mon ouïe et ma vue ne sont plus ce qu'elles étaient"
Lorsqu'un chien vieillit, il peut développer une perte auditive et visuelle qui peut survenir subtilement et lentement sur plusieurs mois ou années. Un signe que vous remarquerez peut-être indiquant qu'un problème s'effraie facilement ou est moins bon en rappel que d'habitude lorsqu'il était réactif.
Après avoir fait examiner votre animal de compagnie pour s'assurer que rien ne peut être fait, tout est une question d'adaptation. Assurez-vous que votre environnement familial est accessible pour qu'ils puissent naviguer et soyez patient pendant qu'ils s'adaptent à leur nouvelle normalité.
"Je suis un peu plus raide qu'avant"
Comme les chiens âgés sont plus sujets à l'arthrose. Il est essentiel de s'assurer qu'ils sont à l'aise en vérifiant auprès de votre vétérinaire si quelque chose peut être fait pour les aider.
Les suppléments et les médicaments peuvent aider ainsi que la physiothérapie, mais il y a aussi des choses que vous pouvez faire à la maison pour vous aider. L'ajout d'un marchepied pour que les chiens puissent monter plus facilement sur le canapé et l'ajout d'une rampe à la voiture pour qu'ils n'aient pas à sauter leur permettront de se déplacer.
"Mes besoins énergétiques ne sont plus ce qu'ils étaient"
À mesure que les chiens vieillissent et que leur métabolisme ralentit, leurs besoins caloriques diminuent. Des contrôles de poids réguliers et une mesure minutieuse des aliments de haute qualité adaptés à leur âge sont la première étape pour prévenir la prise de poids.
Si vous remarquez que votre chiot prend du poids sans raison apparente, emmenez-le chez le vétérinaire, il pourrait y avoir une raison médicale qui doit être traitée.
"J'ai besoin d'un peu plus d'attention et de patience"
Nos animaux de compagnie âgés ne sont généralement pas aussi doués pour prendre soin d'eux-mêmes qu'avant, nous devons donc intervenir et les aider. Souvent, les chiens âgés marchent moins, ce qui signifie que leurs ongles ne s'usent pas aussi rapidement. Habituel clouer des garnitures peuvent être nécessaires pour garder les ongles en bon état.
Les chiens âgés peuvent également se toiletter moins et avoir besoin de plus de régularité pansage et baignade.
En plus du TLC supplémentaire requis, les chiens âgés peuvent avoir une fonction cognitive réduite, ce qui signifie qu'ils peuvent faire des erreurs comme aller aux toilettes à l'intérieur ou aboyer à des moments inappropriés.
Il est important d'aborder ces mésaventures avec amour et compréhension et, comme toujours, emmenez-les chez le vétérinaire si vous craignez qu'il y ait un problème de santé sous-jacent.
FAQ sur les chiens âgés - des propriétaires d'animaux
Voici quelques questions courantes que les vétérinaires se posent quotidiennement au sujet des chiens âgés.
- Mon chien est-il âgé ?
Comme indiqué ci-dessus, l'âge exact varie. En général, un petit chien sera un senior à partir de neuf ans environ, un chien de grande race à partir de huit ans environ et un chien de race géante à partir de sept ans environ.
- Quels sont les signes courants de maladie que je devrais surveiller ?
Tout changement par rapport au comportement habituel de votre animal peut être source de préoccupation. Par exemple, si votre chien avait un grand appétit mais laisse maintenant la moitié de son repas non consommé, cela est inhabituel et doit être vérifié. Idem pour les changements dans la consommation d'alcool, les niveaux d'activité et la toilette.
Certains changements peuvent être subtils et non évidents, c'est donc une bonne idée de consulter régulièrement votre vétérinaire pour vous assurer que votre animal est en bonne santé.
- Dois-je m'inquiéter de cette masse ?
Toute masse pourrait être cancéreuse. Les vétérinaires et les propriétaires d'animaux ne peuvent pas regarder une grosseur et la diagnostiquer avec une certitude absolue.
Certaines bosses sont plus évidentes que d'autres, mais en cas de doute, faites-le tester et vous saurez avec certitude.
- Quand saurai-je quand il est temps de dire au revoir ?
En tant que vétérinaires, nous sommes souvent confrontés à des questions difficiles concernant l'endormissement des animaux. Nous avons la chance en tant que profession de soulager les souffrances de nos patients et nous sommes également conscients de la complexité du sujet.
Malheureusement, le moment exact à considérer euthanasie est subjectif, et chaque propriétaire et vétérinaire peut avoir des opinions différentes. Si un animal souffre et que rien ne peut ou ne sera fait pour arrêter la souffrance, l'euthanasie doit être fortement envisagée.
Si vous n'êtes pas tout à fait prêt, discutez avec votre vétérinaire des options de soins palliatifs qui pourraient vous donner, à vous et à votre animal, un temps précieux ensemble pendant que vous acceptez votre décision. N'oubliez pas qu'il n'est pas cruel d'abattre un animal sans cruauté et que l'euthanasie est un plan de traitement adéquat dans certains cas.
J'adore les meilleurs conseils du vétérinaire sur les soins aux chiens âgés
Voici quelques-uns de nos meilleurs conseils pour prendre soin d'un chien âgé :
- Emmenez votre chien pour des examens réguliers. Cela devrait idéalement être fait tous les six mois. Il s'agit de surveiller tout changement qui pourrait être subtil pour un propriétaire et de résoudre les problèmes tôt. Bien sûr, si votre chien ne se sent pas bien ou si vous êtes inquiet, faites-le voir plus tôt.
- Envisagez des tests sanguins de routine. Malheureusement, même en tant que vétérinaires, nous ne pouvons pas manquer des choses. Les animaux peuvent masquer la maladie, et nous ne prenons pas toujours les choses dès que nous le voudrions. Des tests sanguins de routine peuvent être un outil précieux pour évaluer la fonction des organes vitaux et peuvent soit donner la tranquillité d'esprit que tout va bien, soit nous permettre de détecter des choses que nous aurions autrement manquées.
- Portez une attention particulière à toutes les parties de votre chien senior. Vérifier votre chien de temps en temps et le comparer à il y a quelques semaines ou quelques mois peut vous permettre de surveiller les changements. Assurez-vous de remarquer les niveaux de toilette, de boisson, de nourriture et d'activité signifie que lorsque quelque chose change, vous serez plus conscient.
- Maintenir une bonne santé bucco-dentaire. Malheureusement, la bouche peut être « loin des yeux, loin du cœur » pour de nombreux propriétaires, et ce n'est que lors des bilans de santé que maladies dentaires peut être découvert. S'assurer de vérifier régulièrement la bouche et de maintenir une bonne hygiène dentaire pour votre animal tout au long de sa vie rapportera des dividendes lorsque les chiens seront plus âgés.
Cependant, si votre chien souffre d'une maladie dentaire et que votre vétérinaire vous recommande un examen dentaire, nous vous recommandons de le faire. La douleur dentaire peut être sévère et j'ai souvent entendu dire à quel point la personnalité et l'énergie d'un chien reviennent une fois que les dents pourries ont été triées.
Conclusion
C'est un privilège de posséder un animal et ce n'est jamais plus vrai que lorsqu'il s'agit de chiens âgés. Nos chiens sont là tout au long de notre vie pour les bons et les mauvais moments, et ils méritent les meilleurs soins quand ils en ont vraiment besoin.
En collaboration avec votre équipe vétérinaire, vous pouvez mettre votre chien âgé à l'aise à mesure qu'il vieillit et détecter rapidement les problèmes.
Faire quelques changements pour s'adapter à leur environnement familial et faire preuve de patience et d'attention à mesure que leurs besoins changent peut permettre de passer un moment agréable et sans stress pour profiter du reste de leur précieuse vie ensemble.
