Che cos'è l'ipertiroidismo nei gatti?
I nostri felini pelosi tendono ad essere creature complicate. Più invecchiano, più è probabile che sviluppino malattie. Una delle malattie più comuni è l'ipertiroidismo. L'ipertiroidismo è una condizione in cui la tiroide è iperattiva. Questa iperattività si traduce in segni clinici indesiderati con possibili malattie secondarie.
Quali sono le cause dell'ipertiroidismo nei gatti?
I gatti hanno due ghiandole tiroidee situate nel collo. La tiroide svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del tasso metabolico del gatto. La tiroide secerne un ormone chiamato tiroxina. Questo ormone controlla come viene eseguito il corpo.
Pensa alla tiroxina come al caffè con caffeina. Troppo di esso metterà il corpo in overdrive e troppo poco lo rallenterà (soprattutto se sei abituato ad averlo tutti i giorni - o più volte al giorno - colpevoli!).
Un ingrossamento della tiroide provoca comunemente ipertiroidismo. Questo allargamento può essere attribuito a un adenoma (tumore benigno/non canceroso) o, meno probabile, a un tumore maligno (canceroso) noto come adenocarcinomi.
Si ritiene che alcuni fattori causino questo allargamento. Le esposizioni ambientali sono considerate uno di questi fattori. Le diete contenenti alti livelli di iodio sono un'altra causa che si dice sia attribuita all'ipertiroidismo. Tuttavia, non c'è un punto preciso su ciò che causa a un gatto di avere questi tumori della tiroide anche se sono prevalenti.
Quali sono i segni clinici dell'ipertiroidismo?
I segni clinici di ipertiroidismo possono iniziare più piccoli e diventare più evidenti con il passare del tempo. È importante notare che i sintomi clinici dell'ipertiroidismo sono spesso segni clinici di altre malattie.
Pertanto, consulta sempre il tuo veterinario per scoprire la causa sottostante. In molti casi si verificano malattie concomitanti e saranno necessari più trattamenti. Questo è importante anche quando si tratta di farmaci.
Vuoi assicurarti di non curare una malattia e di non far progredire l'altra. Alcuni segni clinici comuni di ipertiroidismo sono:
- Perdita di peso senza perdita di appetito (di solito l'appetito è aumentato)
- Polidipsia (aumento della sete)
- Mantello trasandato nonostante la toelettatura
- Attività aumentata
- Tachicardia (aumento della frequenza cardiaca)
- Vomito/Diarrea in alcuni casi
- Aumento della vocalizzazione e dell'attività
- Anoressia da lunghi periodi di perdita di peso
Come viene diagnosticato l'ipertiroidismo nei gatti?
Come per qualsiasi rilevamento di malattie, il veterinario esegue un esame fisico approfondito. A volte si può avvertire un ingrossamento della tiroide attraverso la palpazione, ma per diagnosticare è necessario un esame del sangue per misurare la tiroxina.
Questo esame del sangue è noto come T4 totale e misura la quantità di tiroxina nel sangue del tuo gatto. Un gatto con ipertiroidismo mostrerà un'elevata quantità di tiroxina. Tuttavia, un T4 standard può essere misurato anche quando il gatto soffre di ipertiroidismo. In questo caso, viene utilizzato un esame del sangue chiamato T4 libero per confermare la presenza di tiroxina.
Questo esame del sangue misura la quantità di tiroxina "libera". La T4 libera è la tiroxina che non si lega ad alcune proteine, il che la rende più specifica per l'ipertiroidismo. Questo test tende ad essere più costoso a causa della sua natura intricata.
Quando gli esami del sangue rimangono normali in casi estremi, ma il veterinario è ancora sospettoso, è possibile eseguire la scintigrafia tiroidea (procedura che produce scansioni delle strutture del corpo utilizzando il contrasto per monitorare, rilevare e diagnosticare la malattia). Questo di solito non è necessario poiché gli esami del sangue sono normalmente diagnostici. È probabile che si verifichino malattie concomitanti quando si tratta di gatti con ipertiroidismo. Detto questo, è diligente da parte del veterinario eseguire un esame del sangue completo per escludere altre malattie che contribuiscono.
Possono verificarsi malattie secondarie che contribuiscono anche all'ipertiroidismo. L'ipertiroidismo non trattato può portare a ipertensione (pressione sanguigna alta) e cardiomiopatia tireotossica (malattia del muscolo cardiaco).
L'ipertensione si verifica dal cuore che è necessario per pompare extra, il che provoca anche un'elevata frequenza cardiaca. Le malattie cardiache possono emergere da questa attività aggiuntiva che ci si aspetta da essa. Ciò provoca l'allargamento e l'ispessimento della parete muscolare del cuore.
Questo ispessimento rende più difficile per il cuore pompare il sangue nel corpo. A sua volta, è difficile per il cuore mantenere un ritmo elettrico normale, con conseguente aritmia.
Trattamento dell'ipertiroidismo nei gatti
Il trattamento più usato dell'ipertiroidismo è un farmaco orale chiamato metimazolo (nome commerciale Tapazole™). Il metimazolo agisce diminuendo la produzione della tiroide. Sebbene relativamente sicuro, questo farmaco non è privo di effetti collaterali. Alcuni includono vomito, letargia, diminuzione dell'appetito e, in casi estremi, anomalie del fegato.
È essenziale portare il tuo gatto per la routine analisi del sangue (come è con qualsiasi farmaco cronico) per assicurarsi che la loro funzione metabolica rimanga in regola. È anche importante assicurarsi che venga somministrata la giusta dose. Per essere sicuri di ciò, vengono eseguiti controlli di routine dei livelli di T4. Una dose troppo alta può effettivamente far diventare un gatto ipotiroideo.
Si può anche eseguire l'asportazione chirurgica di un tumore alla tiroide. La maggior parte dei proprietari sceglie i farmaci per via orale perché ritiene che sia più sicuro e più facile. Questo suona vero solo nei gatti che hanno altre malattie sottostanti che non sono state diagnosticate.
I gatti con ipertiroidismo non trattato possono avere danni ai loro organi e non sono buoni candidati per l'anestesia. Per altri gatti, l'intervento chirurgico può essere la soluzione migliore. Ci sono alcuni rischi da considerare.
Ad esempio, la paratiroide, che controlla il calcio nelle ossa e nel sangue del tuo gatto, si trova vicino alla ghiandola tiroidea. È possibile che possa essere danneggiato durante l'intervento chirurgico. Se ciò accade, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di supplementi vitamina D e calcio per tutta la vita. Prima di decidere sulla procedura, tu e il tuo veterinario dovreste esaminare tutti i pro e i contro.
Un'altra opzione di trattamento è la terapia con iodio radioattivo (I-131). A causa della sua natura costosa, non è l'ideale per la maggior parte dei proprietari di gatti. Tuttavia, si ritiene che sia il più sicuro ed economico a lungo termine.
Questo perché è un trattamento una tantum rispetto ai farmaci quotidiani. Implica un'iniezione di iodio radioattivo che entra nella tiroide e distrugge il tessuto anormale senza distruggere gli altri organi.
Il tuo gatto deve quindi rimanere in ospedale per solitamente 10-14 giorni o fino a quando non c'è traccia di materiale radioattivo nelle urine o nelle feci. Questo perché tutto ciò che non viene assorbito dal tessuto tiroideo anormale viene escreto nei rifiuti del tuo gatto. Stati diversi hanno normative diverse in base a quanto tempo il tuo gatto sarà considerato radioattivo.
La nutrizione è un altro modo per trattare l'ipertiroidismo. Nutrire una dieta a basso contenuto di iodio può ridurre i segni clinici e aiutare con la concentrazione di tiroxina. Questo approccio richiede l'alimentazione solo di questa dieta e produrrà risultati dopo un periodo di tempo più lungo. Il tuo veterinario prescrive queste diete con prescrizione medica.
Alcuni gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare ipertiroidismo?
L'ipertiroidismo sembra verificarsi maggiormente nei gatti anziani non specifici per sesso o razza.
Prognosi
I gatti che vengono trattati per questa condizione hanno una prognosi eccellente. Con l'intervento, tra un intervento chirurgico, I-131 o compresse orali, il tuo gatto sarà in grado di tenere sotto controllo la tiroide. Le malattie sottostanti possono causare complicazioni.
È imperativo ricordare che un workup complessivo consistente in un esame fisico completo, esami del sangue, radiografie e talvolta un ECG e l'ecografia del cuore dovrebbe essere eseguita prima dell'inizio di qualsiasi trattamento. Senza questi test, il tuo veterinario potrebbe trattare solo una condizione, il che renderebbe un disservizio al tuo gatto. Vuoi vedere sempre l'intera immagine e non solo parti di essa.
Sommario
I gatti con diagnosi di ipertiroidismo possono vivere una vita sana molto lunga. Con l'aiuto del tuo veterinario, puoi trovare il giusto piano di trattamento per il tuo gatto. Assicurati di prendere nota di eventuali anomalie del tuo gatto prima e dopo il trattamento.
Eventuali controindicazioni devono essere discusse con il veterinario in modo che il problema possa essere risolto rapidamente. Con l'intervento medico, la gestione dei segni clinici sarà ben curata, lasciandoti con un gattino equilibrato.
