Miosite dei muscoli masticatori nei cani - Fatti APPENA PUBBLICATI

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Che cos'è la miosite muscolare masticatoria nei cani?

La miosite dei muscoli masticatori è una malattia o un processo autoimmune in cui il sistema immunitario prende di mira il muscolo masticatorio (un grande muscolo della mascella). I cani che soffrono di questa malattia si presentano spesso in clinica con dolore alla mascella, mancanza di cibo o completa incapacità persino di aprire la mascella! 

Miosite muscolare masticatoria nei cani
Fonte: Vetfolio

Tuttavia, cosa c'è di alto e basso con questa malattia a volte trascurata? Leggi di seguito e scopri di più sui problemi con questa miosite muscolare masticatoria canina! 

Patogenesi della miosite del muscolo masticatorio canino

Gli anticorpi circolano continuamente nel sistema sanguigno. Fanno parte di un sistema immunitario molto benefico che protegge i nostri cani (e noi) dagli agenti patogeni (in pratica tutto ciò che può causare malattie). 

A volte, tuttavia, possono verificarsi errori all'interno del nostro sistema immunitario, che causano malattie autoimmuni. Ad esempio, la miosite muscolare masticatoria è una miopatia infiammatoria (malattia muscolare) causata da un processo autoimmune in cui il corpo inizia ad attaccare il grosso muscolo masticatorio posto nella mascella del cane. 

Perché esattamente questo accade è sconosciuto. Una teoria è che i linfociti T (un tipo di anticorpo) rispondano a un agente patogeno (p. es., un batterio), ma allo stesso tempo reagiscano anche in modo incrociato con il corpo stesso. È un processo complicato, ma può portare a malattie autoimmuni, come questa, in cui i linfociti T/anticorpi iniziano ad attaccare il corpo stesso! 

Cosa causi esattamente questa reazione incrociata è difficile da dire. Alcuni cani sono più predisposti alle reazioni autoimmuni e molti agenti diversi possono quindi scatenare le malattie. Dalle esposizioni virali e batteriche alle vaccinazioni, agli ormoni e allo stress! Il più delle volte, il veterinario non individuerà l'esatto fattore scatenante che ha avviato la malattia autoimmune.

Tuttavia, una volta che la malattia è stata innescata, il sistema immunitario attaccherà il tessuto muscolare della mascella e solo la mascella poiché questo è l'unico posto nel corpo con le particolari fibre muscolari 2M. Poiché questi sono solo nella mascella, questo è il motivo per cui i sintomi si vedono solo qui e non in nessun'altra parte del corpo. 

I segni della miosite muscolare masticatoria nei cani

I muscoli masticatori si trovano ai lati della testa e questi muscoli sono principalmente coinvolti nella masticazione. Quando i muscoli vengono attaccati dal sistema immunitario, i muscoli della mascella diventano gonfi e doloranti. 

Il gonfiore e il dolore portano al sintomo più spesso associato alla miosite dei muscoli masticatori: l'incapacità di aprire la bocca, almeno non senza provare un dolore lancinante. 

L'impossibilità di aprirsi porterà ad altri sintomi secondari che includono la mancanza di cibo, l'interruzione della raccolta dei giocattoli e un forte dolore e disagio generale. In alcuni cani, si può persino visualizzare il gonfiore all'esterno della mascella. La mascella potrebbe anche sembrare più piccola in alcuni cani a causa dell'atrofia (scomposta). 

I cani possono anche mostrare segni oftalmici (oculari) nelle prime fasi della malattia; questi includono: 

  • Sporgenza della terza palpebra 
  • occhi rossi 
  • Esoftalmo (quando l'occhio sporge dall'orbita) 

La maggior parte dei cani ha circa tre anni all'inizio della malattia, ma può verificarsi a qualsiasi età, con alcune segnalazioni di pazienti di appena quattro mesi. Quindi, se il cane inizia a mostrare uno di questi sintomi, lo è cruciale per chiamare il tuo veterinario locale il prima possibile!

Quali razze di cani sono predisposte alla MMM?

È importante ricordare che la miosite muscolare masticatoria può verificarsi in qualsiasi razza e genere. Tuttavia, alcune razze canine sono geneticamente più predisposte a sviluppare reazioni autoimmuni, inclusa la miosite dei muscoli masticatori. Queste razze includono: 

  • Golden Retriever 
  • Cavalier King Charles Spaniel 
  • Dobermann
  • Pastori tedeschi
  • Weimaraner 
Weimaraner

Solo perché una razza di cane è predisposta allo sviluppo di malattie genetiche non significa che svilupperà automaticamente la miosite dei muscoli masticatori o qualcosa di simile. È semplicemente essenziale tenere a mente se il tuo cane inizia a mostrare alcuni dei sintomi sopra menzionati e sapere quando consultare un veterinario.

Come viene diagnosticata la miosite muscolare masticatoria nei cani?

La miosite dei muscoli masticatori può diventare una malattia piuttosto grave e complicata, che tende a peggiorare nel tempo. Alla fine, le fibre muscolari possono essere completamente scomparse e si verifica la fibrosi muscolare, che porta a una disfunzione irreversibile della mascella. Pertanto, una diagnosi precoce e accurata è essenziale! 

Quando un cane si presenta in clinica con una mascella gonfia o dolorante, incapacità o riluttanza a masticare e forse una storia di mangiare di meno, è necessario un esame fisico e neurologico completo. Questo per determinare se i segni sono correlati esclusivamente ai muscoli della mascella o se qualcos'altro potrebbe interessare il cane. 

Se viene determinato che il problema ha origine esclusivamente dalla mascella, viene fatta una diagnosi definitiva con un test anticorpale 2M. Il test degli anticorpi rileva gli anticorpi specifici che attaccano e distruggono le fibre muscolari (chiamate fibre 2M) nella mascella. 

Oltre al test degli anticorpi 2M, dovrebbe essere eseguito anche un test ematochimico per determinare il livello di creatinchinasi (CK) nel sangue, che può essere elevato a causa del danno muscolare con il progredire della malattia. 

Possono essere utilizzati anche altri test diagnostici per escludere o confermare una sospetta diagnosi di miosite muscolare masticatoria. 

Sono possibili falsi negativi (dove si decide erroneamente che un cane NON soffre di una particolare malattia). La diagnosi di falso negativo può verificarsi nei casi in cui a un cane sono state somministrate dosi significative di farmaci immunosoppressori per sette-dieci giorni prima dell'esecuzione del test anticorpale. Questo è il motivo per cui è imperativo informare il veterinario di eventuali farmaci o integratori che il tuo cane potrebbe ricevere! 

Tuttavia, è essenziale ricordare che la miosite dei muscoli masticatori è una cosa carina raro malattia, e non tutto ciò che provoca dolore alla mascella sarà questo. Altre cause di dolore alla mascella nei cani possono essere: 

  • Tetano 
  • Distrofia muscolare
  • Corpo estraneo in bocca 

In questi casi, il test degli anticorpi 2M sarà negativo, motivo per cui questo test è il gold standard per la diagnosi della miosite dei muscoli masticatori ed è ciò che un veterinario determinerà il trattamento da escludere. 

Opzioni di trattamento disponibili contro MMM

Alla fine, la cosa più importante per i proprietari (e i veterinari) è riconoscere il problema il prima possibile, poiché è fondamentale per aiutare un cane a ritrovare la capacità di aprire la mascella senza dolore.

Corticosteroidi (come prednisolone) sono spesso la pietra angolare della terapia durante la fase acuta, in quanto si tratta di farmaci immunosoppressori aggressivi. I corticosteroidi inibiranno gli anticorpi che attaccano le fibre muscolari 2M e consentiranno ai muscoli di riprendersi. 

Un dosaggio elevato di corticosteroidi deve essere continuato fino a quando il cane non riacquista la completa funzionalità della mascella e i livelli di creatinina chinasi sono attesi ancora una volta. Successivamente, il dosaggio può essere ridotto purché i sintomi clinici siano controllati.   

Alcuni cani potrebbero essere in grado di interrompere del tutto il trattamento con corticosteroidi, ma la maggior parte avrà bisogno di una terapia per tutta la vita con un dosaggio di mantenimento. Inoltre, la maggior parte dei cani sperimenterà rapidamente una ricaduta se il trattamento viene interrotto troppo presto o troppo.  

Sfortunatamente, per quanto meravigliosi possano essere i corticosteroidi, hanno alcuni effetti collaterali che sono essenziali per essere consapevoli e controllare. Alcuni di questi sono: 

  • Minzione eccessiva 
  • Bere eccessivo 
  • Appetito eccessivo (e aumento di peso) 

Prognosi della miosite muscolare masticatoria nei cani

La prognosi è generalmente buona per i cani con miosite muscolare masticatoria, ma può variare molto, con una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo come i fattori più critici. I cani che ricevono un trattamento aggressivo con corticosteroidi durante la fase acuta hanno generalmente un buon esito.

Tuttavia, se la malattia non è stata diagnosticata correttamente o troppo tardi, il tessuto cicatriziale inizierà a formarsi nel muscolo mascellare, che può causare problemi permanenti. 

Anche con un'eccellente prognosi iniziale, molti cani, purtroppo, ricadranno, con le recidive spesso più difficili da trattare e una prognosi in peggioramento che segue l'esempio. Pertanto, in genere sarà necessario fornire una previsione per ciascun cane in base ai segni clinici, al grado di fibrosi e alla risposta del cane al trattamento con corticosteroidi. 

Una prognosi può anche essere determinata eseguendo una biopsia muscolare (un piccolo campione di tessuto dai muscoli). Con questo, un veterinario determinerà il grado di distruzione delle fibre muscolari e qualsiasi altro cambiamento patologico che potrebbe essere presente e quindi fornirà una prognosi il più accurata possibile. 

Ricorda, tuttavia, che anche nel migliore dei casi, una prognosi è un'ipotesi plausibile. Alcuni cani possono sorprendere e rispondere meglio alla terapia, mentre altri possono peggiorare più velocemente di quanto vorremmo desiderare. 

Domande frequenti sull'MMM canino per veterinari

D: Di cosa ho bisogno per il test/test anticorpale 2M? 

Un campione di siero (sangue) di 1-2 ml. Si raccomanda un campione a digiuno, ma non è stato dimostrato che il test/test sia influenzato dall'emolisi (la rottura dei globuli rossi) o dalla lipemia (la presenza di grasso) a meno che non sia grave. 

D: Che cos'è il test anticorpale 2M e qual è la sua sensibilità e specificità? 

Il test anticorpale 2M è un test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA). Piccoli pozzetti di plastica sono rivestiti con antigeni della miosite muscolare masticatoria, su cui viene posizionato il siero di un cane sospettato di soffrire di MMM. 

Se il cane ha degli anticorpi 2M presenti nel sangue, questi si legheranno agli antigeni nei pozzetti. Spesso un enzima legato al colore verrà quindi aggiunto alla soluzione per determinare la presenza di anticorpi visualizzando un colore. Viene quindi misurata l'assorbanza (intensità del colore). Una maggiore intensità significa più anticorpi presenti. 

Sensibilità o "vero positivo" (semplificato) indica quanto è buono il test per determinare se un paziente è portatore della malattia. Se la sensibilità è molto alta, come è con ELISA – il test sarà molto bravo a definire a vero portatore positivo della malattia come effettivamente positivo. 

D'altra parte, la specificità è una misura di quanto bene un test determini che un paziente NON ha la malattia. Elevata specificità significa che è raro che un test ELISA manchi un positivo. Al contrario, se il test è negativo, il paziente non è quasi certamente portatore della malattia. 

D: Ho bisogno di una biopsia muscolare e del test 2M per una diagnosi?

Idealmente, sarebbe meglio se facessi entrambe le cose. Il test anticorpale 2M fornirà la diagnosi definitiva: ricorda di interrompere qualsiasi trattamento con corticosteroidi prima del test. Se il test degli anticorpi 2M è positivo, il cane è affetto da miosite muscolare masticatoria. 

Il test 2M, tuttavia, non fornisce alcuna informazione sulla distruzione delle miofibre o sulla fibrosi che potrebbe essere presente, che sono molto importanti per determinare una prognosi. È probabile che i proprietari desiderino conoscere la diagnosi e se il ritorno della funzione mascellare e della massa muscolare è una possibilità per determinare la migliore linea d'azione. 

D: Quali altre condizioni possono assomigliare alla miosite dei muscoli masticatori? 

Durante l'esame clinico, il segno più evidente di miosite muscolare masticatoria è l'atrofia (rottura) del muscolo mascellare, spesso bilateralmente. Tuttavia, questa atrofia può verificarsi anche dopo lunghi periodi di terapia con corticosteroidi e non deve quindi essere confusa con miosite del muscolo masticatorio. 

Dovrebbero essere esclusi anche i disturbi delle articolazioni temporo-mandibolari (articolazioni mandibolari). Questo sarà più spesso fatto con radiografie in grado di determinare eventuali alterazioni ossee. 

L'atrofia dei muscoli della mascella potrebbe anche essere causata dalla polimiosite, una malattia infiammatoria cronica nei muscoli. Simile alla miosite muscolare masticatoria. Tuttavia, ciò influenzerà diversi (o tutti) i muscoli del corpo e non solo le fibre muscolari 2M nella mascella. 

D: Qual è il trattamento per la miosite muscolare masticatoria? 

(Nota: non tentare di trattare da soli la miosite dei muscoli masticatori. Il trattamento deve sempre essere deciso e supervisionato da un veterinario qualificato).

Quando è stata fatta una diagnosi corretta, devono essere iniziate dosi immunosoppressive di corticosteroidi. Generalmente, la dose raccomandata è di 2 mg/kg/giorno fino a quando non è tornato il normale movimento della mascella e i livelli di creatinina chinasi nel sangue sono normali. 

In seguito, il dosaggio dei corticosteroidi può essere gradualmente ridotto fino a raggiungere il dosaggio in cui un cane non presenta ancora segni clinici. Ricordarsi di vedere frequentemente il cane per i controlli per controllare eventuali recidive dei sintomi clinici ed educare i proprietari a prestare attenzione ai sintomi delle riacutizzazioni.  

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AUTORE

Con un master in veterinaria conseguito presso l'Università di Copenaghen nel 2023, il percorso accademico di questo affermato scrittore è culminato in una tesi incentrata sulla "Fattibilità dell'uso degli ultrasuoni dell'addome per la diagnosi precoce dell'enterocolite necrotizzante nei suini neonati". Inoltre, la loro tesi ha approfondito l'intrigante argomento dell'"accumulo di mercurio nei cani da slitta groenlandesi". Al di là dei suoi risultati accademici, la sua passione per la salute degli animali si fonde perfettamente con il suo amore per la scrittura. Eccelle nell'armonizzare la precisione clinica con l'espressione letteraria, creando articoli che risuonano con il battito del cuore della sua professione veterinaria.