Cos'è il virus della leucemia felina?
Il virus della leucemia felina (FeLV) è un malattia infettiva di distribuzione mondiale che appartiene alla famiglia dei retrovirus e può colpire solo i gatti.
Il virus entra nel corpo del gatto e inizia a replicarsi prima di entrare nel flusso sanguigno. Alcuni gatti possono sviluppare una risposta immunitaria adeguata per combattere l'infezione entro tre mesi. Quando il retrovirus entra nel flusso sanguigno, attaccherà i tessuti linfoidi e il midollo osseo, quindi inizierà a sopprimere il sistema immunitario, rendendo il gatto suscettibile ad altre condizioni e malattie e con leucemia felina permanente.
In altri casi, FeLV può diventare un'infezione latente (dormiente o inattiva) per diversi anni o mesi.
Come si trasmette il virus della leucemia felina?
La saliva è il principale trasmettitore del virus. FeLV è presente anche nel muco, nelle feci, nel latte e nelle urine.
La trasmissione avviene tramite:
- morsi
- graffiare
- Combattente
- Uso della stessa lettiera, alimentazione e ciotole per l'acqua
- Una regina incinta infetta può trasmettere l'infezione al nascituro
- Una regina che allatta con leucemia felina può trasmettere il virus a un gattino attraverso il latte
- Gli ambienti multi-gatto hanno tassi di infezione più elevati.
Di seguito puoi trovare un infografica che puoi acquistare come poster con le informazioni di base sulla leucemia felina.
Se sospetti che il tuo gatto possa essere infetto, visita il tuo veterinario il prima possibile.
Come viene diagnosticata la FeLV?
Gli esami del sangue nelle cliniche veterinarie, l'anamnesi del paziente e lo stato delle vaccinazioni sono gli strumenti per diagnosticare la leucemia nei gatti. I gatti devono essere testati nuovamente 12 settimane dopo per verificare l'infezione.
Quali sono i segni clinici del virus della leucemia felina?
I gatti con FeLV attivo possono mostrare molti sintomi a causa del deterioramento del loro sistema immunitario. Alcuni segni clinici sono:
- Letargo
- Febbre
- Scarso appetito
- Perdita di peso
Condizioni associate al virus:
- Linfosarcoma: tumori del sistema linfatico
- Anemia: diminuzione dei globuli rossi
- Aborto
- Ingrandimento della milza
Quali sono alcuni suggerimenti per prevenire l'infezione del virus della leucemia felina?
Per prevenire la diffusione della malattia infettiva è fondamentale effettuare alcune misurazioni.
- Testare tutti i nuovi gatti che entrano a far parte di una famiglia.
- Vaccinazioni contro la leucemia felina sono disponibili, ma non sono efficienti al 100%.
- Mantenere l'igiene.
- Isolamento di gatti con FeLV+
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