Un articolo ospite di Dott.ssa Theresa Loo – Mettiti al primo posto.
Cari lettori,
Quando dico che sono un veterinario, sono pieno di un senso di orgoglio e di scopo travolgenti. Ma per quanto questa professione mi soddisfi, può anche essere incredibilmente estenuante. Ho letto sempre di più sulla prevalenza della stanchezza della compassione, del burnout e dell'ansia nell'industria veterinaria. Come qualcuno che ha sofferto di queste condizioni io stesso, provo empatia. So quanto sia difficile fare abbastanza soldi per sostenere uno stile di vita dignitoso, ripagare i tuoi prestiti studenteschi senza fine, tenere il passo con il tuo mutuo/affitto/bollette e avere ancora abbastanza energia da dare ai tuoi cari al fine del giorno.
Ora prendi in considerazione gli standard impossibili di perfezionismo che spesso poniamo a noi stessi, lavorando per datori di lavoro che non ascoltano le suppliche dei loro dipendenti e clienti troppo stanchi che a volte non capiscono la natura estenuante del lavoro e tu hai un bomba a orologeria.
Il costo
Più a lungo lavoro in questa professione, più non sono sorpreso di apprendere il tasso di suicidi nella professione veterinaria è quasi il doppio di quello dei dentisti, più del doppio di quello dei professionisti medici umani e quattro volte maggiore del tasso della popolazione generale. I veterinari hanno fattori di stress che sono unici per la loro professione e studi recenti suggeriscono che 1 su 6 ha preso in considerazione il suicidio, 1 su 10 ha sofferto di gravi disturbi psicologici e che i veterinari hanno avuto una probabilità 1.5 volte maggiore di aver subito un evento depressivo dalla scuola di veterinaria ( CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), 2015;64(05):131–132).
I veterinari maschi erano 2.1 volte più probabili e le veterinarie femmine avevano 3.5 volte più probabilità di morire per suicidio rispetto ai membri della popolazione generale degli Stati Uniti e questi tassi di mortalità per suicidio più elevati sono stati eliminati dal periodo di 35 anni tra il 1979 e il 2014 e sulla base dei numeri presentati al Vertice sul benessere veterinario 2018.
Allora cosa facciamo per tutto questo? Non pretendo di sapere tutto, quindi tutto ciò che posso fare è condividere quattro lezioni chiave che ho imparato dalle mie esperienze.
Lezione #1: Lasciar andare la colpa
Il senso di colpa è un'emozione che molti veterinari conoscono. Personalmente, sono sempre stato preoccupato di non lavorare abbastanza, anche se spesso vedevo più di 20 pazienti al giorno senza pausa pranzo e lavoravo fino alle 9:00 quando tecnicamente ero assente alle 4:30. Dio ti proibisca di andare a casa all'ora prevista per la tua assenza o di pranzare completamente, chiaramente, questo significava che non hai lavorato abbastanza! Anche mentre stavo esaurendo, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era come stavo deludendo i miei clienti. Mi sentivo in colpa per non essere in grado di essere a loro completa disposizione. Saranno in grado di perdonarmi? Sarebbero arrabbiati con me?
Mio marito mi trovava spesso a controllare le e-mail dei clienti e a rispondere alle loro domande nei miei giorni liberi, il che era completamente colpa mia. Avevo cancellato i confini tra me e i miei clienti perché in qualche modo ho deciso che i loro bisogni erano più importanti del mio bisogno di rilassarmi nei miei giorni liberi e trascorrere del tempo con la mia famiglia. Ho messo le loro preoccupazioni prima delle mie perché equiparavo l'essere un buon dottore all'auto-abbandono e alla sofferenza. Lo so, suona ridicolo! Ma ho davvero avuto problemi a scendere dalla ruota del criceto. A volte lasciavo il lavoro vergognandomi di non avere la capacità di dare tutto a tutti in ogni momento. Perché facciamo questo a noi stessi? Perché ci picchiamo quando siamo già giù?
La medicina veterinaria è già abbastanza difficile senza gli standard impossibili del perfezionismo che spesso ci imponiamo. Ho notato che tendiamo a paragonarci a coloro che sembrano avere tutto insieme e possono gestire qualsiasi cosa. Spesso pensavo tra me e me: "Beh, se possono farlo, allora dovrei farlo anch'io". Questo è in realtà incredibilmente controproducente perché, alla fine, siamo quello che siamo. La tolleranza di tutti varia e se sei infelice e oberato di lavoro, allora questa è una preoccupazione valida indipendentemente dai livelli di tolleranza al lavoro degli altri.
Mi sono reso conto che sotto tutto il senso di colpa c'era una paura che semplicemente non lo ero fare abbastanza. Ho dovuto imparare a darmi credito per ciò che ero in grado di realizzare ogni giorno invece di picchiarmi per ciò che non ero in grado di ottenere. Questa professione è una maratona e dobbiamo praticare l'autoconservazione. Non possiamo continuare a correre a vuoto, dobbiamo salvare un po' di noi stessi per il giorno dopo e il giorno dopo. Ho imparato che non avrei aiutato nessuno se fossi esaurito, specialmente i miei piccoli pazienti pelosi!
Lezione #2: Conosci il tuo valore
È così importante che il nostro ambiente di lavoro ci sollevi sia professionalmente che personalmente perché circa 1/3 della nostra vita è dedicato al lavoro. Ho lavorato in pratiche in cui il capo utilizza uno stile di gestione basato sulla paura per riporre aspettative irrealistiche sul proprio personale che non sono commisurate alla loro retribuzione. Consentono al loro personale di essere sminuito da clienti orribili e autorizzati e non hanno rimorsi nel gettare un membro del team sotto l'autobus per paura di una recensione negativa di Yelp. (Altro su Yelp più avanti!)
Tutti questi fattori possono portare a un ambiente di lavoro negativo che rende impossibile per chiunque prosperare. Man mano che la mia medicina e la mia fiducia crescevano, ho imparato a difendere me stesso e ciò in cui credevo. A volte non vediamo quanto sia terribile una situazione finché non ci allontaniamo da essa. È così facile normalizzare le cattive condizioni di lavoro perché il dolore dell'ignoto è peggiore del dolore di restare. Ma se al tuo capo non importa della tua salute mentale, o peggio ancora, se sono la causa della tua angoscia emotiva, allora è il momento di andartene.
Non siamo intrappolati.
Credimi, c'è sempre qualcosa di meglio là fuori!
Lezione #3: Autoconvalida
Mio marito una volta mi ha detto che pensava che i veterinari fossero persone speciali perché passano la vita ad aiutare esseri viventi che non sanno di essere aiutati. A volte può essere un lavoro ingrato complicato da Yelp e da altre recensioni online. Sarei totalmente bugiardo nel dire che le recensioni non mi riguardano, sono al punto in cui non riesco nemmeno più a guardarle. Ci è voluto molto tempo, ma ho imparato a mie spese che l'autostima deve venire da dentro.
Uno dei miei autori preferiti, Brene Brown, ha una citazione straordinaria che cerco di rispettare in questi giorni: "Se non sei nell'arena a farti prendere a calci in culo, non sono interessato al tuo feedback". Quella citazione è stata derivata da "L'uomo nell'arena" di Theodore Roosevelt che è il seguente:
“Non è il critico che conta; non l'uomo che indica come inciampa l'uomo forte, o dove l'autore delle azioni avrebbe potuto farle meglio. Il merito spetta all'uomo che è effettivamente nell'arena, il cui volto è deturpato dalla polvere, dal sudore e dal sangue; chi si sforza valorosamente; chi sbaglia, chi è sempre più corto, perché non c'è sforzo senza errore e mancanza; ma chi si sforza realmente di compiere le azioni; chi conosce i grandi entusiasmi, le grandi devozioni; chi si spende in una causa degna; che al meglio conosce alla fine il trionfo dell'alto successo, e che al peggio, se fallisce, fallisce almeno osando grandemente, affinché mai il suo posto sia con quelle anime fredde e timide che non conoscono né vittoria né sconfitta .”
Sto ancora lottando con l'auto-convalida, anche se penso di essere migliorato. In definitiva, come veterinari, se viviamo o moriamo ad ogni recensione online, ci permettiamo di essere alla mercé dei capricci dei nostri clienti. La nostra attenzione dovrebbe essere sulla qualità della medicina, facendo il meglio che possiamo, e non su chi ha detto cosa e perché. Alla fine tutti hanno un'opinione e non possiamo lasciare che il nostro valore interno sia definito da stimoli esterni.
Lezione #4: Mettiti al primo posto
Se c'è qualcosa che ho imparato dalla mia carriera finora, è avere il coraggio di mettere te stesso al primo posto.
Siamo così abituati a dare tutto ciò che abbiamo e sentiamo che dovremmo essere perfetti e averlo tutto insieme. Ma siamo umani e dobbiamo avere il coraggio di dire che meritiamo di meglio, per poter dire "no" agli altri e "sì" a noi stessi e a una vita migliore. Alla fine della giornata, dobbiamo solo sapere che stiamo facendo del nostro meglio e avere abbastanza consapevolezza di noi stessi per sapere che non possiamo prenderci cura degli altri finché non ci prendiamo cura di noi stessi. Perché se non lo facciamo, allora chi lo farà?
Che ne pensate? Per favore fatemi sapere le vostre esperienze nella sezione commenti qui sotto!
Grazie per la lettura,
Se ti è piaciuto questo articolo, leggi “Burnout e stanchezza della compassione in medicina veterinaria” nel nostro blog.
