La mielopatia degenerativa è una diagnosi difficile da tenere d'occhio per qualsiasi amico a quattro zampe e per noi umani. Ma leggi di seguito per scoprire quali sintomi prestare attenzione e cosa puoi fare per aiutare. Stiamo anche diventando reali su cosa possiamo fare tutti per aiutare a prevenirlo nelle generazioni future!
Cos'è la mielopatia degenerativa?
La mielopatia degenerativa (DM) è una malattia del midollo spinale. È progressivo, il che significa che peggiora nel tempo, alla fine, lasciando il cane incapace di camminare. Poiché è progressivo, spiega anche perché colpisce più spesso i cani più anziani, in genere nella fascia di età dagli otto ai quattordici anni. Di solito ci vogliono dai sei mesi ad un anno, dall'esordio dei sintomi, fino a quando il cane diventa paraplegico (zoppo a due arti).
Quali sono le cause della mielopatia degenerativa?
La mielopatia è un termine per abbattere la materia del midollo spinale. Quello che succede con la mielopatia degenerativa nei cani è che la sostanza bianca del midollo spinale viene scomposta nel tempo. È in qualche modo simile alla malattia umana Sclerosi laterale amiotrofica – nota come SLA.
La causa esatta del motivo per cui la sostanza bianca del midollo spinale viene scomposta in questi vecchi cani è sconosciuta. È associato a un'anomalia genetica nei cani. L'anomalia provoca una mutazione nella codificazione di una proteina chiamata Superossido Dismutasi (SD). Dietro il nome di fantasia, il compito di questa proteina è di abbattere i radicali liberi nel corpo.
I radicali liberi sono un normale sottoprodotto del metabolismo nel corpo, ma è importante che vengano scomposti e rimossi. Questo è fatto da enzimi e proteine nel corpo, come SD. Se la produzione e l'accumulo diventano eccessivi, può essere dannoso. Questa è quella che si ritiene sia la causa del DM nei cani.
Quali sono i segni clinici e come viene diagnosticato?
La cosa più importante da menzionare prima sulla mielopatia degenerativa è che non è dolorosa. Il tuo cane non sperimenterà nessun dolore. Questo è anche il motivo per cui a volte è difficile da diagnosticare, quindi è importante conoscere alcuni dei sintomi.
Età
Il DM di solito colpisce vecchi cani. Alcuni già a cinque anni, ma il più delle volte cani di età superiore agli otto anni. Tuttavia, alcuni cani potrebbero non essere colpiti fino all'età avanzata e ci sono segnalazioni che si verificano in cani giovani in rare occasioni. Quindi l'età non è un gold standard per la diagnosi.
zoppaggine
Il primo sintomo sarà spesso una sottile debolezza in uno degli arti posteriori e forse una zoppia intermedia. Non dovrebbe esserci dolore associato alla zoppia.
Mancanza di sentimento
Uno dei primi segni clinici è anche il "camminare con le nocche". Qui le zampe posteriori si girano, quindi il cane cammina sulle nocche. Questo perché il cane non ha alcun sentimento nelle sue zampe. Non può sentire che sta camminando in modo anomalo. Può anche far strisciare le zampe posteriori sul terreno quando si cammina o si corre.
Atassia (mancanza di coordinazione)
Un altro sintomo sottile è anche che il tuo cane potrebbe avere difficoltà ad alzarsi dopo essersi sdraiato. O forse il cane cade quando viene spinto di lato.
Come si può vedere sopra, i sintomi sono molto diffusi. Ciò significa che molte malattie hanno modelli sintomatici simili a quelli della mielopatia degenerativa. Qualsiasi condizione che colpisce il midollo spinale del cane può avere sintomi simili. Questo rende anche difficile la diagnosi.
Un esame clinico completo con un veterinario è il primo passo. Spesso questo includerà anche un esame neurologico. Qui la diagnosi sospetta viene data in base ai segni clinici, alla razza e all'età. La diagnostica di laboratorio può quindi essere inclusa per ulteriori indagini. Ciò può includere:
- Esami del sangue
- Raggi X
- MRI
- Campionamento del liquido cerebrospinale
Alla fine – in teoria – l'istopatologia del midollo spinale è necessaria per una diagnosi definitiva. Ma la diagnosi viene spesso data sulla base di segni clinici, risultati di laboratorio e assenza di altri sintomi.
Quali sono le fasi della mielopatia degenerativa e come puoi aiutare il tuo cane?
La mielopatia degenerativa è suddivisa in cinque diversi stadi, in base ai sintomi clinici. In ciascuna delle fasi, il tuo veterinario sarà in grado di aiutarti e guidarti su cosa è meglio per il tuo cane e cosa puoi fare anche tu per aiutarlo!
Fase iniziale
All'inizio è molto difficile diagnosticare e forse anche notare il DM. Spesso include solo una debolezza molto lieve nelle zampe posteriori, possibilmente accompagnata da un piccolo cambiamento nella camminata del cane. Un modo per notare se il tuo cane sta camminando in modo strano è controllare le sue unghie. Si consumano in modo diverso? L'usura irregolare delle unghie più interne è un primo segno di DM.
Fase iniziale a metà
Qui i sintomi potrebbero diventare molto più evidenti. Potrebbe iniziare a lottare per alzarsi e mantenere l'equilibrio. Potrebbe anche essere più visibile che il tuo cane sta perdendo massa muscolare nelle zampe posteriori.
In questa fase, potrebbe essere utile aiutare il cane a stare in piedi o a mantenere l'equilibrio. Questo può essere fatto con un guinzaglio di supporto o un'imbracatura da passeggio. Questi ti permettono di aiutare il tuo cane a stare in piedi sollevando leggermente le gambe e alleviando la sua lotta quando cammina.
Fase avanzata
In questa fase, ci saranno cambiamenti significativi nella mobilità del tuo cane. I loro movimenti diventeranno più a scatti e potrebbe diventare impossibile per il tuo cane mantenere l'equilibrio.
In questa fase, un'imbracatura di supporto o un guinzaglio è essenziale poiché il tuo cane non sarà affatto in grado di stare in piedi.
Fase avanzata
La mielopatia degenerativa può progredire molto rapidamente. Il tuo cane ora avrà perso tutta la mobilità nelle zampe posteriori. Molto probabilmente non è in grado di alzarsi o stare in piedi, anche se supportato. In questi casi, varrà la pena cercare di procurare al tuo cane un sedia a rotelle! Fortunatamente ci sono molte ottime opzioni. Quindi dai un'occhiata a "Cosa fare quando il tuo cane ha bisogno di una sedia a rotelle".
Come si cura la mielopatia degenerativa?
Sfortunatamente, non esiste un trattamento noto per la mielopatia degenerativa. È una malattia irreversibile e progressiva. Poiché non è una condizione dolorosa, molti cani possono essere supportati e mantenere una qualità di vita accettabile.
Ciò significa che molti proprietari scelgono il percorso delle cure palliative prima dell'eutanasia. Ciò includerà attrezzature utili come imbracature di supporto o imbracature per la mobilità. Ad un certo punto sarà necessaria anche una sedia a rotelle per il tuo amico peloso.
Molti veterinari eseguiranno anche un po' di riabilitazione o ti indirizzeranno a uno specialista. Un servizio di riabilitazione sarà in grado di aiutare il cane a mantenere la mobilità il più a lungo possibile. Spesso sono consigliate anche la fisioterapia e l'idroterapia (camminatore d'acqua). Questo può avere un ruolo nel ritardare potenzialmente la progressione dei sintomi neurologici. L'obiettivo è mantenere il cane in piedi il più a lungo possibile.
Il DM progredisce a velocità diverse in ogni cane. Ma, poiché non ci sono cure disponibili, la prognosi è riservata. La malattia alla fine progredirà agli arti anteriori, il che significa che il cane non sarà più in grado di stare in piedi o camminare, anche se supportato. In questi casi, ti verrà spesso consigliato di salutare il tuo migliore amico.
Ci sono razze predisposte alla mielopatia degenerativa?
Qualsiasi cane può essere affetto da mielopatia degenerativa, ma alcune razze sono geneticamente più predisposte. Queste razze sono in particolare:
- Pastori tedeschi
- Corgis
- Boxers
- Bovaro del Bernese
Poiché il DM è una malattia geneticamente ereditata, il test del DNA può aiutare a determinare se un cane è a rischio di sviluppare la malattia. Può anche essere utile se stai pensando di allevare con il tuo cane. UN Test del DNA diminuirà il rischio che la prole sviluppi DM e ridurrà la frequenza genica nelle generazioni future. Ciò significa che meno cani si ammaleranno. È un controllo indolore: è necessario solo un tampone guanciale.
Questo deve essere fatto da un veterinario e spesso mandato via per test di laboratorio. I risultati saranno suddivisi in una delle tre categorie:
Normale
Il cane è omozigote N/N. Non porta il gene per la mielopatia degenerativa. Non significa che non possa ammalarsi da DM, ma è dubbioso. È anche improbabile che la prole del cane svilupperà mai DM.
Vettore (A/N)
Questo cane ha una copia mutata del gene e una copia normale. Ciò significa che è improbabile che il cane sviluppi DM stesso. Ma può dare il gene a qualsiasi prole che può produrre. Deve essere allevato con cura, se non del tutto, per ridurre il rischio di DM nella prole.
A rischio (A/A)
Questo cane ha due copie del gene mutato. È a rischio di sviluppare la stessa mielopatia degenerativa. Ma non tutti i cani con la mutazione mostreranno segni clinici; se questo sia dovuto al fatto che la malattia rimane inattiva o se il cane muore prima dell'esordio è ancora dibattuto.
I cani con mutazioni A/A trasmetteranno sicuramente la mutazione a qualsiasi prole. Pertanto, non è consigliabile allevare questi individui.
Sommario
Non è mai piacevole vedere il tuo migliore amico ammalato. Soprattutto quando si tratta di una malattia devastante come la mielopatia degenerativa, ecco perché è così importante far testare i cani prima della riproduzione, per evitare che futuri cuccioli siano a rischio. Se il tuo cane è malato, puoi fare molto per sostenerlo e aiutarlo, per dargli una vita felice e confortevole il più a lungo possibile.