Maak kennis met Elisabeth Ann! Wat is er zo uniek aan dit schattige kleine beestje? Nou, ze is het product van het klonen van dieren. Haar voorouder voor haar is verantwoordelijk voor haar geboorte en 33 jaar later om precies te zijn!
Hoe is dit zelfs mogelijk?
Deze babyfret van het geslacht van de zwartvoetige fret is hier vandaag als resultaat van een andere fret genaamd Willa. Willa stierf in 1988 en haar DNA werd verzameld en naar de 'Frozen Zoo' gestuurd, een faculteit van de San Diego Zoo in de Verenigde Staten van Amerika.
Toen, in november 2020, kwam het allemaal in het spel toen Willa's geoogste cellen in een huisfret werden geplant, en de rest is geschiedenis, zoals ze zeggen! Dit betekent dat de wetenschap nu zover is gevorderd dat we soorten kunnen klonen van andere dieren die al meer dan drie decennia zijn verlopen!
De bevroren dierentuin
Momenteel herbergt deze instelling cellen van een verzameling van in totaal 1 100 soorten die alle vier de hoeken van de aarde hebben bewandeld. Kleine Willa is geboren op 10 december 2020 via keizersnede en bezit alle kwaliteiten en eigenschappen van haar voorouders.
Waar dit voor betekent? Dierenbescherming
Hoewel het concept van het klonen van dieren niets nieuws is op onze planeet, kan dit soort ontwikkeling de broodnodige verlichting bieden bij het behoud van bedreigde diersoorten op aarde.
Het grootste probleem waarmee dieren worden geconfronteerd die gevaarlijk dicht bij uitsterven zijn, is het feit dat dit een grote impact heeft op de genetische diversiteit vanuit een biologieperspectief. Genetische diversiteit speelt een cruciale rol in het voortbestaan van alle soorten op aarde.
Wanneer genetische diversiteit wordt aangetast, heeft dit een nadelig effect als het gaat om het produceren van nakomelingen, wat resulteert in minder genetische diversiteit. Bovendien, wanneer een soort met uitsterven wordt bedreigd en niet opnieuw kan bevolken, loopt ze het risico zich niet aan te passen aan omgevingsfactoren zoals ziekten en natuurrampen, naast andere factoren.
Het vermogen van de onderzoeker om DNA van een ziek dier opnieuw te introduceren, is een enorme sprong voorwaarts in de bescherming van onze bedreigde soort. Dit betekent dat wetenschappers te zijner tijd in staat zullen zijn om de genetische samenstelling van dieren te wijzigen en de kans dat een soort voor altijd verloren gaat, te verkleinen.
Dieren klonen
Veel mensen vinden het idee om dieren te klonen bizar en onethisch. Maar de waarheid is dat er veel dingen zijn gedaan die ooit onethisch of onmogelijk leken, van menselijke orgaantransplantatie tot in-vitrofertilisatie. Het klonen van dieren gebeurt vandaag al voor landbouwdoeleinden en medisch onderzoek. Klonen heeft de potentie om een revolutie teweeg te brengen in de geneeskunde door perfecte weefselcombinaties te leveren voor transplantaties, die vervolgens zouden kunnen helpen bij het oplossen van een aantal ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, artritis en diabetes type 1. Klonen zou ook kunnen worden gebruikt om genetische ziekten bij bedreigde diersoorten te corrigeren.
Het eerste dier werd in 1996 in Schotland gekloond en het eerste zoogdier werd in 1998 gekloond. Volgens Gail Jarrow-Maybee, redacteur van BioTech Nation: "Een kloon is een exacte genetische kopie." Klonen is vergelijkbaar met reproductie doordat het DNA van één cel (de donor genoemd) wordt ingebracht in een donorei (ook wel een reproductieve cel genoemd). Het ei krijgt dan alle noodzakelijke kenmerken van de oorspronkelijke cel. Wanneer de eicel wordt bevrucht door een sperma van een andere soort, ontwikkelt het embryo zich tot een individu met dezelfde genetische samenstelling als zijn donor. Het eerste gekloonde schaap werd geboren in 1999.
Een andere manier waarop klonen wordt gebruikt, is voor voedsel. Kloneringstechnieken kunnen genetisch identieke planten- en dierenembryo's produceren voor voedselproductieprocessen zoals in vitro plantenkieming (planten kweken zonder aarde). Bij in vitro planten houdt een petrischaal al het voedingsrijke water en voedingsstoffen vast terwijl het onder licht en warmte staat en wordt beschermd door doorzichtige plastic wanden.
Jurassic Park Veel?
Is dit concept niet het hele idee achter Jurassic Park? En wat kan dit in de toekomst voor ons betekenen? Hoe eng het ook klinkt, en het feit dat het waarschijnlijk waar is dat er met sommige dingen niet mag worden geknoeid, we kunnen niet voorbijgaan aan het feit dat uitgestorven dieren zoals de Tasmaanse tijger, de Kwagga en de Dodo zijn verdwenen als gevolg van ons onvermogen als mens om verantwoordelijkheid te nemen.
In vergelijking met dinosaurussen zijn deze grootheden uitgestorven als gevolg van veranderingen in hun ecosysteem en klimaat en niet als gevolg van menselijk ingrijpen!
