Hoewel ze uiterst schattig en grappig lijken en een beetje lijken op de gezichten van menselijke baby's, hebben kortschedelige hondenrassen de neiging om een aantal rasspecifieke gezondheidsproblemen te hebben vanwege hun onconventionele lichaamsbouw.
Deze gezondheidsstoornissen kunnen ernstig gevaarlijk en soms fataal worden. Ze zijn behoorlijk ongemakkelijk voor het dier en helaas moeten honden een heel leven lang deze last dragen. Zo werd het bewustzijn voor brachycefale rassen populair om een einde te maken aan het overdreven fokken.
De kortschedelige hondenrassen die we tegenwoordig kennen, hebben dramatische schedelvormige verschillen met dezelfde rassen een halve eeuw geleden. Onverantwoordelijk fokken om extreme versies van het populaire en schattige brachycefale uiterlijk te bereiken, zorgde voor een generatie ongelukkige honden die al vroeg in hun leven moesten worstelen met ernstig ongemak.
Wat zijn brachycephalic honden?
Enkele van de vertegenwoordigers van de brachycefale hondenrassen zijn Pekinees, Franse bulldog, Engelse buldog, Shih Tzu, Boston Terrier, en de Mops. Deze honden hebben een vlak voorste deel van de schedel en een brede schedelvorm.
De schedel lijkt van voren naar achteren te zijn samengedrukt, en soms kan deze conformatie zo extreem zijn dat de neus onopvallend wordt.
Dit ras staat erom bekend aan te komen en is veel moeilijker uit te oefenen. Ze kunnen ook ademhalingsproblemen hebben omdat hun ademhaling is aangetast door de verkorte snuit en zwakke inklapbare neusgaten.
Ze lopen meestal het risico op oververhitting vanwege hun dichte pelsjas (die oorspronkelijk bedoeld was om ze warm te houden in de koudere klimaten).
Hoe beïnvloedt de lichaamsconformatie de gezondheid?
Over het algemeen heeft de conformatie invloed op drie lichaamssystemen - de huid, de ogen en het ademhalingssysteem.
Huidaandoeningen manifesteren zich met oppervlakkige of diepe huidontstekingen als gevolg van de groei van bacteriën en gisten in de cervices tussen de huidplooien in het gezicht. De huidplooien worden gevormd door de overtollige huid die de steeds korter wordende schedel bedekt.
De vochtige en warme omgeving tussen de huidplooien biedt perfecte omstandigheden voor de groei van micro-organismen. Zodra ze door de huid uitsteken en ontstekingen veroorzaken, is antibiotische therapie over het algemeen succesvol en nuttig. De onderliggende oorzaak van de dermale aandoening blijft echter hetzelfde en dat geldt ook voor de herhaling van het probleem.
De ogen van brachycephalic honden zijn meer vatbaar voor aandoeningen in vergelijking met andere rassen. Hun oogkassen zijn ondiep waardoor de oogbol aanzienlijk uitsteekt. Het buitenste hoornvliesoppervlak heeft dus de neiging om na verloop van tijd te drogen, waardoor de kans op ulceraties of andere oogtrauma's toeneemt.
Ademhalingsstoornissen die bij brachycefale honden worden gevonden, worden beschreven als BUAOS (Brachycephalic Upper Airway Obstructive Syndrome). Hoewel de schedel en vooral de ruimte in de schedel kleiner werd, bleven de zachte weefsels dezelfde grootte, vooral het zachte gehemelte, de tong en de neusschelpen in de neus.
Bovendien vernauwden de neusgaten zich door het ontbreken van onderliggende neusbeenderen. Overvolle ruimte in de neus en de achterkant van de keel draagt bij aan obstructie van de luchtstroom en ernstige ademhalingsproblemen. Zodra ze klinisch duidelijk zijn, worden ze BUAOS genoemd, zoals we eerder vermeldden.
Diergeneeskunde heeft manieren ontwikkeld om enkele van de klinische manifestaties van brachycefale honden te behandelen en hen te helpen een comfortabeler en gelukkiger leven te leiden. Maar dat is slechts een tijdelijke oplossing. De belangrijkste oplossing, als het niet te laat is, ligt in het meer verantwoord fokken van de honden.
Als je meer wilt lezen over andere interessante hondenrassen, open dan de hondenras rubriek op onze blog!
