Por Bernard Lima-Chavez
Como um técnico veterinário, nunca me senti confortável com o termo “técnico”.
Pessoalmente, sempre achei que coloca muita ênfase nas tarefas técnicas que os técnicos veterinários executam, ao mesmo tempo em que diminuem ou ignoram os cuidados de enfermagem críticos e vitais que os técnicos fornecem aos seus pacientes.
Embora eu não seja mais um técnico veterinário praticante e agora trabalhe como um escritor e blogueiro que compartilha informações sobre cuidados com animais de estimação, saúde animal, treinamento e vínculo humano-animal, estou muito orgulhoso e protetor da profissão de técnico veterinário, meu colega técnicos e os milhares de animais cuja saúde e vida ajudei a melhorar.
Minha educação e treinamento foram de primeira linha, o que me permitiu me destacar e florescer como técnico de abrigos, e ainda me voluntario para ajudar a equipe médica em um abrigo de animais local quando posso encaixá-lo em minha agenda. Além disso, incorporo minha educação e experiência em grande parte da minha escrita freelance e no meu blog, O cão do grafite.
Embora eu possa não estar mais trabalhando como técnico veterinário em um ambiente clínico, em meu coração, sempre serei um técnico veterinário - ou, como a Associação Nacional de Técnicos Veterinários da América (NAVTA) está trabalhando duro para nos designar, Enfermeira Veterinária Registrada. 
A NAVTA está liderando a Veterinary Nurse Initiative (VNI) por meio de sua Veterinary Nurse Initiative Coalition, que está trabalhando com a American Veterinary Medical Association (AVMA), a American Association of Veterinary State Boards (AAVSB), a indústria de animais de estimação, organizações profissionais, bem como o estado legisladores para criar terminologia comum, políticas e procedimentos de credenciamento padronizados nacionalmente.
Os VNIs objetivo declarado é “padronizar a credencial para nossa profissão em termos de requisitos de credenciamento, título e escopo de prática em todo o país”.
Este não é um conceito único. Em todo o mundo, os técnicos veterinários são comumente
chamados enfermeiros veterinários. Como tal, eles foram reconhecidos como verdadeiros profissionais médicos e têm apoio governamental.
De volta aqui nos Estados Unidos, no entanto, títulos, requisitos de credenciamento e escopos de prática para técnicos veterinários variam muito de um estado para outro.
Em alguns estados, como o estado da Flórida, onde moro atualmente, os técnicos veterinários são credenciados como Técnicos Veterinários Certificados. Em meu estado natal de Michigan, o estado em que cresci, os técnicos são credenciados pelo estado como Técnicos Veterinários Licenciados. Ainda assim, em outros estados, seus técnicos são Técnicos Veterinários Registrados ou Técnicos Médicos Veterinários Licenciados.
Isso é apenas semântica? Em suma, não. É muito mais significativo do que isso com implicações na vida real.
A inconsistência do sistema atual leva, entre outras coisas, à confusão e à falta de compreensão do papel e da função que um técnico veterinário desempenha e do papel crítico que desempenhamos no atendimento ao paciente. 
De acordo com a NAVTA, “O termo “técnico” implica que um indivíduo domina a ciência e a tecnologia envolvidas na profissão. O termo “enfermeira veterinária” incorporará a arte de cuidar de nossos pacientes animais de uma perspectiva geral, além da ciência e tecnologia”.
Para mim, em nenhum lugar a confusão e a falta de consciência e compreensão do papel do técnico veterinário e da profissão de técnico veterinário, em geral, é mais prevalente do que com os donos de animais de estimação. Deixe-me compartilhar um exemplo para ilustrar meu ponto.
Quando ainda praticava como técnico veterinário, ia a festas e, inevitavelmente, me perguntavam: “O que você faz?” Eu temia essa pergunta porque, ao contrário de outras profissões, como enfermeira, advogada, contadora ou, sim, até veterinária, eu tinha que explicar meu trabalho e o que fazia. O termo “técnico veterinário” é vago e não comunica de forma significativa à maioria dos donos de animais de estimação, ou ao público, o papel de um técnico veterinário no atendimento ao paciente.
“Sou técnico veterinário”, respondia e esperava o olhar de confusão que sabia que viria. Eles nunca entenderam o que eu quis dizer ou o que eu fazia para viver. Alguns assumiram que meu papel se limitava a operar equipamentos técnicos nos fundos da clínica veterinária. Alguns presumiram que eu brincava com cachorros e gatinhos o dia todo. Mas a maioria das pessoas simplesmente olhava para mim com olhos vidrados confusos, examinando a sala, procurando rapidamente uma fuga de mim e do meu trabalho esquisito e indescritível. 
Mas à medida que eu explicava as tarefas e funções reais que eu desempenhava todos os dias, eles começaram a entender. Eles começam a ver que meu escopo de funções era robusto, variado e crítico para o atendimento ao paciente.
Muitas vezes, eu terminava minha explicação dizendo: “Em muitos outros países, somos chamados de enfermeiras veterinárias”, formulando cuidadosamente minha descrição para não deturpar a mim ou à profissão.
Uma vez que eu batia no termo “enfermeira veterinária”, uma lâmpada se acendia e eles sentiam que tinham um melhor entendimento - eu era uma enfermeira de animais que cuidava de animais de estimação! Sentindo que agora entendiam minha profissão e carreira, esses donos de animais de estimação frequentemente pegavam seu telefone para compartilhar fotos e histórias de seus animais de estimação.
A inconsistência do sistema atual deixa os donos de animais com pouca compreensão do papel de um técnico veterinário credenciado na saúde e no cuidado de seu animal de estimação. É crença da NAVTA que um título único e unificado e uma credencial padronizada em todos os 50 estados, entre outras coisas, criará clareza na percepção pública do técnico veterinário e de tudo o que fazemos.
Além disso, e mais relevante para o meu exemplo, NAVTA acredita que donos de animais de estimação e consumidores veterinários precisam “entender o que os técnicos/enfermeiros veterinários credenciados fazem diariamente em relação ao atendimento ao paciente. Além disso, os donos de animais de estimação estão exigindo pessoal de enfermagem veterinário qualificado, o que leva à proteção do consumidor e ao atendimento ao paciente” 
Está havendo progresso com a Iniciativa de Enfermeiros Veterinários? Felizmente, sim!
O entusiasmo e o apoio estão crescendo e o progresso está definitivamente sendo feito. A North American Veterinary Community (NAVC) renomeou sua publicação revisada por pares Today's Veterinary Technician como Today's Veterinary Nurse para refletir seu apoio e as mudanças em andamento.
Além disso, importantes empresas da indústria de animais de estimação anunciaram seu apoio à Veterinary Nurse Initiative e se comprometeram como apoiadores e patrocinadores do VNI. Essas empresas incluem Banfield Pet Hospital, Royal Canin USA e BluePearl Veterinary Partners, todas membros da família de empresas Mars Inc..
Como o progresso está sendo feito em muitas frentes, a pergunta que me faço é esta: o que eu e outros técnicos veterinários podemos fazer para apoiar o VNI? Há muitas maneiras pelas quais os técnicos veterinários podem dar uma mão para tornar isso realidade.
Primeiro, os técnicos veterinários podem aprender mais sobre a Iniciativa de Enfermeiros Veterinários da NAVTA visitando o Página da Enfermeira Veterinária NAVTA.
Em segundo lugar, podemos receber atualizações importantes sobre a Iniciativa de Enfermeiros Veterinários NAVTAs inscrevendo-se para atualizações por e-mail aqui.
Terceiro, e talvez o mais importante, podemos começar a conversar e educar nossos amigos, familiares, colegas de trabalho, clientes e veterinários sobre essa iniciativa crítica e como ela beneficia a profissão veterinária como um todo e levará a um melhor atendimento ao paciente e proteção do consumidor.
Nós, como técnicos veterinários credenciados, precisamos assumir a responsabilidade e nos envolver, nos educar, falar e ajudar a educar os donos de animais de estimação e o público em geral sobre por que a Iniciativa da Enfermeira Veterinária é tão importante. Só então começaremos a ser percebidos como os membros críticos da equipe de atendimento ao paciente que somos.
