O que é linfoma?
Linfoma em gatos é um câncer dos linfócitos, que são células que estão envolvidas com o sistema imunológico. Como essas células viajam por todo o corpo, o linfoma em gatos é considerado uma doença sistêmica versus uma doença localizada.
O linfoma em gatos tem sido associado à leucemia felina e, embora mais gatos estejam sendo vacinados contra a leucemia, o linfoma ainda é um dos cânceres mais comuns diagnosticados em gatos.
Diferentes tipos de linfoma em gatos
Embora o linfoma em gatos seja considerado uma doença sistêmica, existem três formas principais da doença com base em onde se originou e quais órgãos são afetados principalmente. Essas três formas incluem:
- Linfoma intestinal: Esta é a forma mais comum de linfoma em gatos, pois representa quase 60% dos casos de linfoma diagnosticados. Esta doença afeta o trato intestinal em gatos.
- Linfoma renal: Esta forma de linfoma afeta o rins e pode imitar os sinais de doença renal e insuficiência em gatos. Esta forma da doença é frequentemente associada à leucemia felina, já que 50% dos gatos diagnosticados com linfoma renal têm leucemia felina.
- Linfoma mediastinal: Esta forma de linfoma afeta estruturas como o timo e os gânglios linfáticos no tórax e é mais frequentemente associada à leucemia felina em relação a todas as outras formas. Quase 80% dos gatos diagnosticados com linfoma mediastinal também testam positivo para leucemia felina.
Quais são os sinais clínicos de linfoma em gatos?
Os sinais clínicos de linfoma em gatos variam de acordo com o sistema orgânico afetado. Os sintomas de acordo com cada forma de linfoma incluem:
- Linfoma intestinal: Como os intestinos são afetados nesta forma da doença, os gatos apresentam sintomas gastrointestinais, como perda de peso, vômitos, diarréia, alteração do apetite, etc.
- Linfoma renal: Uma vez que os rins são afetados nesta forma da doença, os gatos frequentemente imitam sinais de doença renal e insuficiência renal. Os sintomas incluem aumento da sede, diminuição do apetite, perda de peso e vômitos.
- Linfoma mediastinal: Esta forma da doença afeta estruturas no tórax, portanto, os sintomas respiratórios estão frequentemente presentes. O líquido geralmente se acumula no tórax, causando desconforto respiratório e dificuldade em identificar tumores no raio-X.
Diagnóstico de linfoma felino
Para diagnosticar definitivamente o linfoma em gatos, você deve ser capaz de identificar células cancerígenas ao microscópio. Isso pode ser feito usando aspiração por agulha fina para extrair células de um linfonodo inflamado, um rim inflamado ou qualquer outra estrutura preocupante.
Isso pode ser feito aspirando uma amostra de uma massa palpável ou aspirando de uma estrutura encontrada durante um ultrassom da área afetada. A biópsia cirúrgica também é sempre uma opção, embora represente mais risco para sedar um gato potencialmente doente. Embora possa ser mais arriscado, muitas vezes é necessário se os resultados do aspirado com agulha fina forem inconclusivos.
Além da aspiração com agulha fina ou possível biópsia, há a necessidade de exames de sangue de diagnóstico, pois é importante descartar quaisquer outras causas que também possam estar levando aos sintomas do gato.
Tratamento do linfoma em gatos
Linfoma em gatos pode ser tratado com quimioterapia. Quando os fundos do proprietário permitem e o gato não está gravemente doente, a quimioterapia é a opção de tratamento ideal, pois os gatos toleram a quimioterapia muito melhor do que os humanos.
Quando pensamos em quimioterapia, muitas vezes pensamos em perda de cabelo, vômitos e uma série de outros sintomas preocupantes. Felizmente, muito poucos gatos sofrem dessas complicações e a maioria mantém um apetite saudável durante o tratamento.
Se um gato está muito doente ou as finanças do dono não permitem quimioterapia, você pode considerar o uso de esteróides para cuidados paliativos. Os esteróides não tratarão o linfoma, mas proporcionarão alívio temporário dos sinais clínicos e ganharão um pouco mais de tempo para o gato.
Embora muitos tendam a pensar em remoção cirúrgica quando o câncer está envolvido, a cirurgia por si só não é um método ideal de tratamento para linfoma em gatos. Como o linfoma é considerado uma doença sistêmica, a cirurgia por si só não costuma resolver a condição e ainda exigirá quimioterapia para a melhor chance de remissão.
Qual é o prognóstico para o linfoma?
Como muitas outras doenças, o prognóstico do linfoma em gatos varia de acordo com cada gato específico. A saúde geral do gato, o status da leucemia felina do gato, há quanto tempo esta doença está presente e cada forma de linfoma resultará em um resultado totalmente diferente.
O prognóstico baseado em cada forma de linfoma é:
- Linfoma intestinal: O prognóstico para o linfoma intestinal irá variar dependendo se é um linfoma de alto ou baixo grau com base no exame laboratorial da amostra. Se o gato tiver linfoma intestinal de baixo grau, ele tem uma grande chance de entrar em remissão com o tratamento quimioterápico. Se o gato tiver linfoma de alto grau, ele pode experimentar alívio a curto prazo com o tratamento, mas muitas vezes adoecerá novamente entre 2-8 meses. Linfoma de alto grau é obviamente mais fatal.
- Linfoma renal: Por causa do envolvimento dos rins nesta forma da doença, os gatos têm um prognóstico muito ruim. O linfoma renal imita a insuficiência renal, o que resulta em um acúmulo de toxinas no corpo. Além das complicações renais do linfoma renal, há uma grande probabilidade dessa forma de linfoma se espalhar para o cérebro. Gatos com esta doença têm um prognóstico ruim de 3-6 meses.
- Linfoma mediastinal: Essa forma de linfoma geralmente terá uma resposta parcial ao tratamento quimioterápico, e os sintomas retornarão logo depois. Muitos gatos experimentarão um acúmulo de líquido no peito que exigirá atenção imediata e, neste momento, muitos proprietários optam pela eutanásia humana devido ao grave desconforto respiratório e aos cuidados agressivos que seriam necessários para seguir em frente. O prognóstico médio do linfoma mediastinal é de 3-9 meses.
Resumo
O linfoma em gatos é uma doença agressiva que deve ser bem compreendida entre profissionais veterinários e donos de animais de estimação. Certifique-se de manter seus gatos vacinados e protegidos contra a leucemia felina, e você pode ajudar a diminuir a chance de eles serem afetados por essa doença.
Se você gostou deste artigo, dê uma olhada em nosso artigo sobre Leucemia Felina (FeLV), e saiba mais sobre a condição tão frequentemente associada ao linfoma felino.
