¿Qué es la criptorquidia canina?
La criptorquidia canina es el término utilizado para definir una condición médica que se observa en los perros (muy rara en los gatos) en la que uno o ambos testículos quedan retenidos en el abdomen en lugar de descender al saco escrotal. Los testículos son un par de órganos reproductivos en el animal macho. Su papel en el sistema reproductivo es producir esperma y mantener la salud reproductiva del animal.
Los testículos se desarrollan detrás de los riñones mientras que el perrito está en el útero, y si todo es normal, ascenderán al escroto cuando el cachorro alcance los dos meses de edad. En algunas razas de perros o ciertos perros, esta ascensión puede ocurrir después de los dos meses de edad. Los veterinarios tienden a esperar hasta al menos los seis meses de edad para declarar oficialmente a un perro como criptorquidea.
La ubicación de los testículos de perro no descendidos
En la mayoría de los casos en los que se trata de un perro con criptorquidia, el testículo retenido se encuentra en el abdomen o en el canal inguinal. El canal inguinal es el pasaje a través del cual se suponía que descendía el testículo. En estos casos, los testículos se atascan en el canal. Hay algunos casos en los que el testículo retenido se encuentra justo debajo de la piel en el área inguinal.
Dependiendo de la ubicación del testículo retenido, el veterinario puede palpar el testículo y ubicarlo durante un examen físico regular. Si el testículo está ubicado profundamente en el abdomen, esto podría causar dificultades para la palpación.
Diagnóstico y signos de un perro con criptorquidia
La mayoría de los veterinarios experimentados estarían de acuerdo en que si uno o ambos testículos no están físicamente presentes en el saco escrotal a los dos meses de edad, entonces ese perro es criptorquídico. Es dudoso que uno o ambos testículos desciendan al escroto después de esta edad.
Los signos y síntomas clínicos de un perro con criptorquidia no suelen ser reconocidos por los dueños del animal. Cuando compran o adoptan al cachorro, los testículos son muy pequeños, e incluso los veterinarios tienen dificultades para diferenciar si uno o ambos testículos están en el escroto en ese momento. Los cachorros jóvenes no mostrarán signos de enfermedad con testículos retenidos a menos que haya un caso de torsión o neoplasma (las neoplasias vienen más tarde en la vida).
Los perros mayores con criptorquidia, generalmente mayores de cinco años, casi siempre desarrollan neoplasia en el testículo retenido. Esta neoplasia es más comúnmente un tumor de células de Sertoli. Este tipo de tumor se origina a partir de las células de Sertoli en el testículo que forman parte del túbulo seminífero. Estas células ayudan al proceso de espermatogénesis.
En pacientes mayores, está indicado realizar un hemograma completo y perfil químico sérico antes de la cirugía. En algunos casos, el hiperestrogenismo causado por el tumor de células de Sertoli puede causar supresión de la médula ósea y la consiguiente anemia aplásica.
En perros mayores, debemos evaluar el perfil bioquímico de enfermedades crónicas no relacionadas, como enfermedad hepática o insuficiencia renal. La radiografía simple de abdomen puede ser de ayuda si sospechamos torsión testicular o neoplasia.
El testículo retenido se verá en la radiografía como una masa abdominal de tejido blando. Se recomienda una radiografía de tórax para descartar metástasis. La ecografía del área preescrotal, el abdomen y los canales inguinales puede ayudar a determinar si el tejido es testicular.
Los perros diagnosticados con tumor de células de Sertoli mostrarán un tipo específico de signos clínicos como:
- Cambios en la piel (alopecia simétrica)
- El testículo retenido se agrandará y se palpará como una masa abdominal.
- Síndrome de feminización (encogimiento del pene, ginecomastia, adoptar una posición femenina para orinar)
La torsión testicular es otra condición que se observa en los perros con criptorquidia. Esta condición es donde el testículo retenido rotará y torcerá el cordón espermático que lleva sangre al testículo. El flujo sanguíneo reducido causará hinchazón y dolor agudo severo. Esta condición casi siempre requiere intervención quirúrgica.
Causas y prevalencia de la criptorquidia canina
La criptorquidia canina es un diagnóstico generalizado en la práctica de pequeños animales. Los testículos retenidos pueden ser unilaterales o bilaterales. El testículo retenido suele ser pequeño y/o atrofiado, pero después de cierta edad (cinco años o más) puede agrandarse y volverse canceroso.
La criptorquidia canina es un defecto congénito con una prevalencia reportada del 0.8-10% de los perros. Este defecto genético es un rasgo autosómico recesivo ligado al sexo que es más común en las razas de perros pequeños que en las razas de perros grandes.
Las razas de perros más comunes reportadas con criptorquidia congénita son:
- Pomeranios
- chihuahuas
- Caniches
- terriers de yorkshire
- perros malteses
- Schnauzers miniatura
- Husky siberiano
- razas braquicéfalas
Aunque la criptorquidia se observa con mayor frecuencia en las razas de perros mencionadas anteriormente, también se puede observar en razas de perros grandes y razas mixtas.
El esperma se desarrolla en los testículos dentro de un sistema de tubos llamados túbulos seminíferos. Para que esto tenga éxito y produzca espermatozoides sanos, se debe alcanzar una temperatura específica. Esta es la razón por la cual los testículos están en un saco escrotal fuera del cuerpo.
En un perro con criptorquidia bilateral, ambos testículos están dentro del cuerpo, ya sea en el abdomen o en el canal inguinal. Esto significará que los testículos estarán rodeados por una temperatura más alta que la necesaria para la producción saludable de esperma y, debido a esto, ese perro será infértil.
Los perros con criptorquidia unilateral suelen ser fértiles, pero solo a partir del testículo descendido. Aunque ese testículo puede producir espermatozoides sanos, también transmitirá el gen de la criptorquidia. Esto quiere decir que la solución más sana y ética es la castración bilateral de un perro criptorquídico.
Los testículos no descendidos tienen 13 veces más probabilidades de desarrollar neoplasia y tienen un mayor riesgo de torsión.
¿Es la castración de mi perro mi mejor opción?
En resumen, ¡sí!
Lo primero que debe hacer es eliminar este defecto genético de la línea de cría castrando a un perro con criptorquidia. Los perros con criptorquidia nunca deben criarse, pero algunos criadores no se preocupan por las condiciones hereditarias y las discapacidades congénitas. Es por eso que siempre debe obtener su mascota de un criador de confianza.
Con la castración de un perro con criptorquidia, elimina la posibilidad de que el testículo desarrolle un tumor o una torsión. Los tumores testiculares son muy agresivos y de rápido crecimiento y causarán dolor e incomodidad al perro. Las torsiones testiculares son raras pero muy dolorosas y siempre requieren atención quirúrgica inmediata.
Al esterilizar a un perro con criptorquidia, aumenta su esperanza de vida. En algunos países, existen testículos protésicos, llamados neuticles, que se pueden insertar en el saco escrotal en lugar de los testículos originales. Las neutículas solo tienen fines cosméticos y de ninguna manera pueden reemplazar a los testículos reales.
El proceso de castración
Debido a la naturaleza de la afección y al factor hereditario, siempre se recomienda la extirpación quirúrgica de ambos testículos. Algunos dueños de perros insisten en descender quirúrgicamente el testículo retenido al escroto, pero esto no es una solución al problema y no se recomienda.
Los testículos retenidos pueden ubicarse en el área preescrotal, el canal inguinal o el abdomen.
- Supongamos que el testículo está en el área preescrotal. En ese caso, se puede quitar haciendo una incisión directamente sobre el testículo o empujándolo caudalmente y exponiéndolo a través de la incisión estándar en la línea media.
Cualquiera de los enfoques ofrece una fácil exposición del testículo. El testículo se puede extirpar de manera abierta (incisión a través de la túnica) o cerrada (dejando la túnica intacta).
- Si el testículo está ubicado en el área inguinal, esto requerirá una incisión directamente sobre el canal inguinal. Se necesita una disección completa para exponer el testículo por completo; el veterinario debe tener mucho cuidado de no lesionar la arteria y la vena pudendoepigástrica o cualquiera de sus ramas. Es muy fácil confundir el testículo con el ganglio linfático inguinal.
El examen cuidadoso y la disección son imprescindibles antes de proceder con la escisión. Una vez que el testículo y sus estructuras están expuestos, deben retirarse como con un testículo normal.
- Si el testículo se retiene en la cavidad abdominal, se puede extraer con un abordaje paramediano o un abordaje de la línea media ventral. Si ambos testículos están contenidos en el abdomen, entonces este debe acercarse a la paramedia.
El abordaje paramediano permite la ventaja de no disecar alrededor del prepucio y la arteria y vena epigástrica superficial caudal. El abordaje paramediano evita crear un espacio muerto en el tejido subcutáneo. La formación de seroma está muy extendida en esta zona, por lo que debe esperarse.
Recuperación de la cirugía posterior a la criptorquidia
Es aconsejable mantener todo el tejido extraído y enviado a histopatología para garantizar que todo el tejido testicular se extraiga y se examine en busca de neoplasia.
El cuidado posquirúrgico de un perro con criptorquidia supervisa de cerca el sitio de la incisión en busca de inflamación, posible seroma o infección. Se recomienda, sin importar cuán tranquilos o entrenados estén, todos los perros usen un collar isabelino después de la cirugía para evitar que laman la incisión.
Se recomienda reposo y ejercicio suave (solo por necesidades fisiológicas, no correr, no escalar montañas, no importa lo bien que se sienta el perro). La terapia analgésica con AINE se recomienda generalmente de tres a cinco días después de la cirugía.
Las complicaciones posquirúrgicas más comunes incluyen seromas, dehiscencia incisional, ligadura ureteral, prostatectomía inadvertida, hemorragia por ligadura inadecuada de los vasos sanguíneos testiculares.
Resumen
La criptorquidia canina es una afección hereditaria que se puede observar en aproximadamente el 10 % de los perros de raza pura. Esta condición se describe como retención unilateral o bilateral de los testículos ya sea en la cavidad abdominal, el canal inguinal o en el área preescrotal debajo de la piel.
Con mayor frecuencia, las razas de perros pequeños se ven afectadas, pero también se pueden ver en razas de perros grandes y perros de razas mixtas. No existe cura para esta afección y se recomienda la extirpación quirúrgica de ambos testículos. La criptorquidia en los perros es congénita y se recomienda que todos los perros con criptorquidia se eliminen de la línea de reproducción.
Los signos y síntomas clínicos de la criptorquidia en los perros pueden pasar desapercibidos para los propietarios, ya que no muestran dolor ni molestias hasta tarde. Después de cierta edad (generalmente por encima de los cinco años), los testículos retenidos tienden a transformarse en un tumor de células de Sertoli. Otra complicación muy dolorosa y aguda es la torsión testicular.
Si se trata a tiempo, mientras el perro aún es joven y vital, este problema congénito se puede solucionar con una simple castración. Si sospecha que su perro podría ser criptorquido, programe una visita a su veterinario y analice el problema.
