La ehrlichiosis es un grupo de enfermedades transmitidas por garrapatas que pueden causar efectos devastadores en el sistema inmunológico y en la salud en general. Tiene una variedad de nombres diferentes por los que se le conoce, que incluyen fiebre hemorrágica canina, rickettsiosis canina, tifus canino, enfermedad del perro rastreador y pancitopenia canina tropical.
Aunque existen varias especies, la forma más común es Ehrlichia canis o Ehrlichia canina.
¿Cómo contrae un animal Ehrlichia?
La ehrlichiosis es una enfermedad que se desarrolla una vez que el huésped ha sido picado por una garrapata marrón del perro infectada. Mientras que algunos animales pueden adquirir la enfermedad sin ningún síntoma o efecto, otros desarrollarán síntomas preocupantes y posiblemente se enfermen gravemente.
Otra forma en que un perro puede desarrollar Ehrlichia es cuando recibe una transfusión de sangre de un perro que ya ha sido infectado.
Es importante tener en cuenta que los humanos también pueden contraer Ehrlichia, pero no se transmite de animal a humano. La garrapata marrón del perro también transmite esta enfermedad a los humanos.
La garrapata segrega una sustancia pegajosa que les permite adherirse al huésped, lo que les permite alimentarse y aparearse con éxito en el proceso. Las garrapatas prefieren temperaturas más cálidas y están muy extendidas en los Estados Unidos, especialmente en regiones como California..
Las garrapatas se identifican por su color marrón rojizo, que es de donde también proviene el nombre.
¿Cuáles son los síntomas de la Ehrlichiosis?
Hay tres etapas de la ehrlichiosis:
- Agudo (enfermedad temprana)
- Clínica o crónica (infección de larga data), y
- Subclínica (sin signos externos de enfermedad).
La etapa aguda comienza a manifestarse entre una y tres semanas después de que se haya producido la infección y puede durar entre dos y cuatro semanas. Esta etapa también está más extendida en las estaciones de primavera y verano.
La mayoría de los perros a menudo se ven en la etapa aguda de la enfermedad, ya que esta etapa presenta síntomas repentinos y alarmantes. Estos síntomas incluyen:
- Letargo
- Fiebre
- Anorexia
- Vómitos
- Diarrea
- Trastornos hemorrágicos (Anemia, Coagulopatías, episodios hemorrágicos, etc)
- Ganglios linfáticos inflamados
- La pérdida de peso
- Síntomas neurológicos (falta de coordinación, parálisis, etc.)
- Convulsiones
La fase subclínica puede estar presente por el resto de la vida del perro. La fase subclínica de esta enfermedad no mostrará síntomas, pero el organismo estará presente en las pruebas de diagnóstico. Esta fase de la enfermedad a menudo deja a las mascotas sin diagnosticar, debido a que no hay una razón específica para realizar la prueba de la enfermedad.
Durante la fase crónica o clínica (fase tres), algunas indicaciones prevalentes, tanto recurrentes como hematológicas, son:
- Trombocitopenia (recuento bajo de plaquetas en la sangre)
- Depresión
- Petequias (manchas moradas, rojas o marrones en la piel)
- Edema (hinchazón por exceso de líquido corporal acumulado)
- Membranas mucosas pálidas
- Problemas oculares
- Cojera
Desafortunadamente, algunas razas de perros, como los pastores alemanes y los perros esquimales, son más susceptibles a contraer esta enfermedad y, lamentablemente, pueden sufrir efectos clínicos graves.
¿Sabías que tu perro puede portar anticuerpos contra la Ehrlichia hasta por cuatro años? Esto significa que cada vez que se realiza una prueba, su amigo peludo puede dar positivo, lo que genera incertidumbre sobre si se trata de una infección nueva o una infección preexistente de una ocasión anterior.
Los signos clínicos en humanos incluyen síntomas tales como:
- Dolores y molestias en la región ocular (ojo)
- Fiebre
- Dolores de Cabeza
- Dolor de barriga
En la mayoría de los casos, el ser humano infectado comenzará a experimentar síntomas similares a los de la gripe dentro de una o dos semanas después de haber sido mordido. Se puede esperar una recuperación completa para los humanos en tres semanas. Cabe señalar que los casos en humanos aumentan cada año y se pueden erradicar si se trata a sus mascotas con regularidad.
¿Cómo se puede hacer la prueba de Ehrlichiosis?
Al realizar la prueba de Ehrlichiosis, es importante saber que es posible que los anticuerpos para la enfermedad no estén presentes hasta aproximadamente 2 o 3 semanas después de la infección. Las pruebas realizadas unas semanas después de la exposición permitirán detectar los anticuerpos durante una prueba rápida en la clínica (4DX) o enviar una muestra al laboratorio para la prueba ELISA.
Aunque es menos común, el organismo a veces se puede ver en un frotis de sangre o en muestras de células tomadas de varios órganos del cuerpo.
¿Cómo se trata la Ehrlichia?
El curso de tratamiento recomendado para la ehrlichiosis canina es un curso de 3 a 5 semanas del antibiótico Doxycycline. La Ehrlichia tiende a responder muy rápido al tratamiento con Docxiciclina, pero su perro tendría que soportar un largo tratamiento para asegurar su recuperación completa.
Aunque un curso de antibióticos es necesario para erradicar la bacteria, algunas mascotas aún pueden requerir otros cuidados de apoyo. Debido al potencial de anemia y otros trastornos hemorrágicos, algunos pacientes requerirán transfusiones de sangre para sacarlos de la crisis.
Los animales que están deshidratados pueden recibir tratamiento como líquidos por vía intravenosa y, en los casos más graves, los esteroides pueden ser el mejor curso de acción debido a que el recuento de plaquetas en la sangre es extremadamente bajo.
La tetraciclina en una dosis más baja se puede administrar durante un ciclo que abarca 200 días durante la temporada de garrapatas o en áreas donde la enfermedad abunda.
¿Cómo se puede prevenir la Ehrlichiosis?
La única manera de prevenir la Ehrlichiosis de Caine es a través de la prevención de las garrapatas en general. Si bien no puede contraer Ehrlichia directamente de su mascota, puede contraer Ehrlichiosis de las garrapatas infectadas que su mascota puede portar. Hablar con su veterinario sobre la prevención confiable de garrapatas para su mascota puede ayudar a prevenir la exposición a la bacteria.
Idealmente, es mejor prevenir que curar y se deben implementar medidas preventivas regulares contra las garrapatas, especialmente en las estaciones y condiciones ambientales cuando los huevos de garrapata eclosionan.
Adquiera el hábito de revisar a su perro regularmente inspeccionando su pelaje cuando esté acostado tranquilamente a su lado. Los tratamientos tópicos como Frontline pueden ser de gran ayuda para protegerse contra esta enfermedad.
Otros cuidados preventivos incluyen el lavado regular de las mantas de las mascotas y la desinfección de los lugares donde duermen y se acuestan.
Si aprendió algo de este artículo, eche un vistazo a nuestro artículo sobre Garrapatas de perroy aprenda sobre los diferentes tipos de garrapatas que puede ver en su mascota.
A nuestras mascotas les debemos mucho ya que sirven como centinelas o indicadores de que hay un problema de garrapatas en la zona. Nosotros, como humanos, les debemos protegerlos contra eso.
