La piedra angular de la prevención de todas las enfermedades en gatos y otros animales es una buena higiene, y la buena higiene solo se puede lograr mediante una desinfección eficaz. Elegir el tipo correcto de desinfectante puede ser un ajetreo ya que algunos productos son efectivos contra algunos microorganismos y algunos más efectivos contra otros. Por supuesto, el objetivo es mantener un ambiente libre de microorganismos o al menos minimizar los riesgos de enfermedad en el hogar, los refugios de animales y las prácticas veterinarias.
Algunos de los patógenos que representan una seria amenaza para la salud del felino son un poco más difíciles de destruir: parvovirus, micobacterias, priones y esporas bacterianas, ooquistes de protozoos. El calor funciona bien, pero difícilmente se puede usar universalmente.
Gatos salvajes vs domésticos
Hay muchas diferencias cuando se trata del sistema inmunológico de los gatos domésticos y salvajes. Los gatos monteses no viven en un ambiente tan denso y no entran en contacto con dosis anormalmente grandes de patógenos que generalmente se pueden encontrar en refugios de animales u hospitales veterinarios. Dado que los gatos domésticos tienen mayores posibilidades de interactuar con numerosos patógenos, en momentos de estrés son propensos a volverse susceptibles a muchas enfermedades infecciosas, la mayoría de las veces difíciles de curar. Por eso, los principios básicos de higiene son de suma importancia cuando la vida y el bienestar del gato están en riesgo.
No existe un único desinfectante universal que sea seguro, 100 % efectivo y barato de comprar. Al elegir el desinfectante adecuado para usar en el entorno de un gato, hay tres prioridades principales que deben tenerse en cuenta: la primera prioridad es la eficacia del desinfectante; la segunda prioridad es evitar los desinfectantes potencialmente tóxicos para los gatos, mientras que se consideran seguros para otras especies (desinfectantes a base de fenol); y la tercera prioridad es el efecto a largo plazo del desinfectante sobre la salud de las personas (irritación de las vías respiratorias, asma, neoplasia, dermatitis de contacto).
En cada clase de patógenos o microorganismos, hay algunos representantes que son más difíciles de matar. Por ejemplo, el parvovirus es el más resistente, por lo que los desinfectantes utilizados para matar el parvovirus probablemente también sean efectivos contra los otros virus. Por otro lado, hay algunos virus que son vulnerables fuera del host y se eliminan rápidamente sin ninguna intervención específica (leucemia felina herpesvirus felino).
Métodos de desinfección
Lograr una desinfección adecuada se puede lograr mediante el uso de varios métodos y soluciones químicas. Dependiendo de los métodos utilizados, el proceso de desinfección se puede dividir en dos grandes grupos: desinfección física y desinfección química.
Desinfección física
El calor es probablemente el método de desinfección de más amplio espectro, especialmente cuando se usa como calor húmedo bajo presión, que es más efectivo que el calor seco. Los instrumentos en los hospitales veterinarios a menudo se esterilizan en autoclave y los limpiadores a vapor están ampliamente disponibles para limpiar superficies de trabajo, pisos y muebles blandos.
La temperatura y el tiempo de exposición juegan un papel importante en la eficacia de matar microorganismos con calor. Si bien la mayoría de los patógenos se destruyen con temperaturas superiores a 60o C y un poco de detergente agregado (ej. Calicivirus Felino, giardia quistes), tenga en cuenta que el parvovirus puede resistir una temperatura de 80o C durante una hora.
Ultravioleta la radiación lumínica se ha utilizado como superficies, habitaciones de hospital y fuente de desinfección del agua. Los dispositivos emisores de luz ultravioleta reducen el número de algunas bacterias importantes (Cl. difficile; enterococos resistentes a la vancomicina) en las habitaciones de los hospitales e inactivan los parvovirus y los circovirus, mientras que los calicivirus han demostrado ser menos susceptibles.
Desinfección química
Diferentes tipos de soluciones de alcohol utilizados en medicina veterinaria tienen principalmente aplicación tópica. Lamentablemente, experimentan poca actividad contra virus sin envoltura. Las pruebas mostraron que los parvovirus resisten una exposición de 5 minutos al alcohol, mientras que los calicivirus solo son susceptibles a las soluciones de alcohol con un pH bajo.
Hipoclorito de sodio es conocido por ser uno de los desinfectantes más utilizados. Es fácil de usar, no tóxico en una concentración razonable, relativamente estable, económico y tiene una amplia actividad antimicrobiana, no tiene color, es seguro cerca de los gatos y es aplicable para los hogares. Si bien es letal para la mayoría de las bacterias y virus vegetativos, las bacterias, hongos y protozoos formadores de endosporas tienden a ser menos susceptibles.
Aunque no es la mejor opción para desinfectar, peróxido de hidrógeno se utiliza con frecuencia para limpiar heridas abiertas contaminadas e infectadas.
Peroximonosulfato de potasio reduce en gran medida Felino calicivirus titula y destruye el parvovirus después de 10 minutos de actividad. Por supuesto, también funciona de manera bactericida, pero el principal problema es la corrosión inducida en las superficies expuestas.
Uno de los desinfectantes más potentes que inactiva todos los patógenos conocidos es el Ácido peracético. Lo bueno es que funciona bien independientemente de la temperatura, pero lo malo es el efecto corrosivo, por eso se vende con aditivos que reducen los efectos no deseados.
Clorhexidina se utiliza generalmente para la higiene de las manos y para el lavado preoperatorio. No es el primer químico de elección para la desinfección debido a cierta resistencia bacteriana y su ineficacia contra el Calicivirus Felino.
Yodo y Yodóforos son desinfectantes de uso tópico contra bacterias gram negativas y gram positivas, protozoos, hongos y algunos virus. El yodo es más fuerte y se considera que mata el parvovirus, pero los yodóforos no manchan y no irritan la piel tanto como lo hace el yodo.
Compuestos de amonio cuaternario con un uso extensivo puede hacer que las bacterias resistentes a los antibióticos emerjan como un riesgo potencial para la salud pública. Los compuestos tienen un efecto bactericida, fungicida y virucida, pero es poco probable que eliminen el parvovirus y la biopelícula madura de Salmonella.
Bicarbonato de sodio es un desinfectante seguro, disponible y de bajo costo que inactiva los títulos de Calicivirus Felino, pero no muestra efecto contra Salmonella Typhimurium, Listeria Monocytogenes y Escherichia Coli O157:H7, por lo que no se recomienda para el ambiente felino.
Ácido acético y ácido cítrico tienen una cierta actividad bactericida, pero se utilizan poco en la práctica general, ya que existen desinfectantes más potentes disponibles en el mercado. Aceites esenciales contienen compuestos fenólicos que son tóxicos para los gatos.
Hay menos casos informados de toxicidad por desinfectante en gatos en comparación con perros, principalmente debido al carácter fastidioso de los hábitos alimenticios de un gato. Los casos informados incluyen ardor en las patas, la punta de la lengua y el esófago, irritación de las vías respiratorias superiores y absorción transdérmica. La mayoría de las veces que los propietarios reportan intoxicaciones en animales domésticos, la causa general se debe a medicamentos humanos, pesticidas tópicos, lirio, etilenglicol y lirio.
