Degeneratieve myelopathie is een moeilijke diagnose voor elke trouwe viervoeter en voor ons als mensen. Maar lees hieronder op welke symptomen u moet letten en wat u kunt doen om te helpen. We worden ook echt over wat we allemaal kunnen doen om dit bij toekomstige generaties te voorkomen!
Wat is degeneratieve myelopathie?
Degeneratieve myelopathie (DM) is een ziekte van het ruggenmerg. Het is progressief, wat betekent dat het na verloop van tijd erger wordt, waardoor de hond uiteindelijk niet meer kan lopen. Omdat het progressief is, verklaart het ook waarom het vaker oudere honden treft, meestal in de leeftijdscategorie van acht tot veertien jaar. Gewoonlijk duurt het zes maanden tot een jaar, vanaf het begin van de symptomen, totdat de hond verlamd raakt (kreupel in twee ledematen).
Wat zijn de oorzaken van degeneratieve myelopathie?
Myelopathie is een term voor het afbreken van de materie van het ruggenmerg. Wat er gebeurt met degeneratieve myelopathie bij honden, is dat de witte stof van het ruggenmerg na verloop van tijd wordt afgebroken. Het is in sommige opzichten vergelijkbaar met de menselijke ziekte amyotrofische laterale sclerose – bekend als: ALS.
De exacte oorzaak waarom de witte stof van het ruggenmerg bij deze oude honden wordt afgebroken, is onbekend. Het wordt geassocieerd met een genetische afwijking bij honden. De afwijking veroorzaakt een mutatie in de codering van een eiwit genaamd Superoxide Dismutase (SD). Achter de mooie naam is het de taak van dit eiwit om de vrije radicalen in het lichaam af te breken.
Vrije radicalen zijn een normaal bijproduct van de stofwisseling in het lichaam, maar het is belangrijk dat ze worden afgebroken en verwijderd. Dit wordt gedaan door enzymen en eiwitten in het lichaam, zoals SD. Als productie en accumulatie overmatig worden, kan dit schadelijk zijn. Dit is wat wordt verondersteld de oorzaak te zijn van DM bij honden.
Wat zijn de klinische symptomen en hoe wordt het gediagnosticeerd?
Het belangrijkste om als eerste te vermelden over degeneratieve myelopathie is dat het niet pijnlijk is. Uw hond zal niet ervaren elke pijn. Dit is ook de reden waarom het soms moeilijk te diagnosticeren is, dus het is belangrijk om enkele symptomen te kennen.
Leeftijd
DM heeft meestal invloed op oude honden. Sommige al vanaf vijf jaar, maar meestal honden ouder dan acht jaar. Sommige honden kunnen echter pas op oudere leeftijd worden aangetast, en er zijn meldingen dat het in zeldzame gevallen bij jonge honden voorkomt. Leeftijd is dus geen gouden standaard voor diagnose.
Kreupelheid
Het eerste symptoom is vaak een subtiele zwakte in een van de achterpoten en misschien tussentijdse kreupelheid. Er mag geen pijn geassocieerd zijn met de kreupelheid.
Gebrek aan gevoel
Een vroeg klinisch teken is ook 'knokkellopen'. Hier draaien de achterpoten naar beneden, dus de hond loopt op zijn knokkels. Dit komt omdat de hond elk gevoel in zijn poten mist. Hij kan niet voelen dat hij abnormaal loopt. Het kan er ook voor zorgen dat de achterpoten over de grond schrapen tijdens het lopen of rennen.
Ataxie (gebrek aan coördinatie)
Een ander subtiel symptoom is ook dat uw hond moeite kan hebben om op te staan nadat hij is gaan liggen. Of misschien valt de hond om als hij van opzij wordt geduwd.
Zoals hierboven te zien is, zijn de symptomen erg diffuus. Dit betekent dat veel ziekten vergelijkbare symptomatische patronen hebben als degeneratieve myelopathie. Elke aandoening die het ruggenmerg van de hond beïnvloedt, kan vergelijkbare symptomen hebben. Dit maakt het ook moeilijk om de diagnose te stellen.
Een uitgebreid klinisch onderzoek met een dierenarts is de eerste stap. Vaak omvat dit ook een neurologisch onderzoek. Hier wordt de vermoedelijke diagnose gegeven op basis van klinische symptomen, ras en leeftijd. Laboratoriumdiagnostiek kan dan worden opgenomen om verder te onderzoeken. Dit kan zijn:
- Bloedtesten
- röntgenstralen
- MRI
- Bemonstering van hersenvocht
Uiteindelijk is – in theorie – histopathologie van het ruggenmerg noodzakelijk voor een definitieve diagnose. Maar de diagnose wordt vaak gesteld op basis van klinische symptomen, laboratoriumbevindingen en het ontbreken van andere symptomen.
Wat zijn de stadia van degeneratieve myelopathie en hoe kunt u uw hond helpen?
Degeneratieve myelopathie wordt opgesplitst in vijf verschillende stadia, gebaseerd op de klinische symptomen. In elk van de fasen kan uw dierenarts u helpen en begeleiden over wat het beste is voor uw hond en wat u kunt doen om hem ook te helpen!
Vroege fase
In het begin is het erg moeilijk om DM te diagnosticeren en misschien zelfs op te merken. Het omvat vaak slechts een zeer kleine zwakte in de achterpoten - mogelijk vergezeld van een kleine verandering in de manier waarop de hond loopt. Een manier om te zien of uw hond raar loopt, is door zijn nagels te controleren. Verslijten ze anders? Ongelijkmatige slijtage van de binnenste nagels is een vroeg teken van DM.
Vroeg tot middenstadium
Hier kunnen de symptomen veel duidelijker worden. Het kan beginnen te worstelen om op te staan en het evenwicht te bewaren. Het kan ook beter zichtbaar zijn dat uw hond spiermassa in zijn achterpoten verliest.
In deze fase kan het nuttig zijn om uw hond te helpen bij het staan of het in evenwicht houden. Dit kan met een steunlijn of een wandeltuigje. Hiermee kunt u uw hond helpen staan door zijn poten iets op te tillen en zijn worsteling tijdens het lopen te verlichten.
Vroeg Laat-stadium
In deze fase zullen er significante veranderingen zijn in de mobiliteit van uw hond. Hun bewegingen zullen schokkeriger worden en het kan voor uw hond onmogelijk worden om zijn evenwicht te bewaren.
In deze fase is een steunharnas of riem essentieel, omdat uw hond helemaal niet kan staan.
Laat stadium
Degeneratieve myelopathie kan zeer snel vorderen. Uw hond heeft nu alle beweeglijkheid in zijn achterpoten verloren. Het is hoogstwaarschijnlijk niet in staat om op te staan of te staan, zelfs niet als het wordt ondersteund. In deze gevallen is het de moeite waard om te overwegen om uw hond a rolstoel! Gelukkig zijn er tal van geweldige opties. Kijk dus eens bij “Wat te doen als uw hond een rolstoel nodig heeft.”
Hoe wordt degeneratieve myelopathie behandeld?
Helaas is er geen bekende behandeling voor degeneratieve myelopathie. Het is een onomkeerbare en progressieve ziekte. Omdat het geen pijnlijke aandoening is, kunnen veel honden worden ondersteund en een acceptabele kwaliteit van leven behouden.
Dit betekent dat veel eigenaren kiezen voor het palliatieve zorgtraject voor euthanasie. Dit omvat nuttige apparatuur zoals ondersteunende harnassen of mobiliteitsbanden. Op een gegeven moment zal ook een rolstoel nodig zijn voor je harige vriend.
Veel dierenartsen zullen ook wat revalidatie uitvoeren of u doorverwijzen naar een specialist. Een rehabilitatiedienst kan de hond helpen om zo lang mogelijk mobiel te blijven. Fysiotherapie en hydrotherapie (waterwalker) worden ook vaak aanbevolen. Dit kan een rol spelen bij het mogelijk vertragen van de progressie van de neurologische symptomen. Het doel is om de hond zo lang mogelijk op de been te houden.
DM vordert bij elke hond met verschillende snelheden. Maar omdat er geen behandeling beschikbaar is, wordt de prognose bewaakt. De ziekte zal zich uiteindelijk uitbreiden naar de voorste ledematen, wat betekent dat de hond niet meer kan staan of lopen, zelfs niet als hij wordt ondersteund. In deze gevallen zal het vaak aangeraden zijn om afscheid te nemen van je beste vriend(in).
Zijn er rassen die vatbaar zijn voor degeneratieve myelopathie?
Elke hond kan worden aangetast door degeneratieve myelopathie, maar sommige rassen zijn genetisch meer vatbaar. Deze rassen zijn vooral:
- Duitse herders
- Corgi's
- Boxers
- Berner Sennenhonden
Aangezien DM een genetisch overgeërfde ziekte is, kan DNA-testen helpen bepalen of een hond risico loopt om de ziekte te ontwikkelen. Het kan ook handig zijn als u overweegt om met uw hond te gaan fokken. EEN DNA-test zal het risico verminderen dat nakomelingen DM ontwikkelen en de genfrequentie in toekomstige generaties verminderen. Dit betekent dat er minder honden ziek zullen worden. Het is een pijnloze controle - er is alleen een wanguitstrijkje nodig.
Dit moet door een dierenarts worden gedaan en wordt vaak weggestuurd voor laboratoriumonderzoek. De resultaten worden opgesplitst in een van de drie categorieën:
Normaal
De hond is homozygoot N/N. Het draagt niet het gen voor degeneratieve myelopathie. Het betekent niet dat het niet ziek kan worden van DM, maar het is twijfelachtig. Het is ook onwaarschijnlijk dat de nakomelingen van de hond ooit DM zullen ontwikkelen.
Vervoerder (A/N)
Deze hond heeft één gemuteerde kopie van het gen en één normale kopie. Dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de hond zelf DM zal ontwikkelen. Maar het kan het gen geven aan elk nageslacht dat het kan produceren. Het moet zorgvuldig worden gefokt, of helemaal niet, om het risico op DM bij nakomelingen te verminderen.
Risicovol (A/A)
Deze hond heeft twee exemplaren van het gemuteerde gen. Het loopt het risico zelf degeneratieve myelopathie te ontwikkelen. Maar niet alle honden met de mutatie zullen klinische symptomen vertonen; of dit komt omdat de ziekte gewoon sluimerend blijft of dat de hond voor het begin overlijdt, wordt nog steeds besproken.
Honden met A/A-mutaties zullen de mutatie zeker doorgeven aan eventuele nakomelingen. Het is daarom niet aan te raden om met deze individuen te fokken.
Samengevat
Het is nooit prettig om te zien hoe je beste vriend ziek is. Vooral als het een verwoestende ziekte is zoals degeneratieve myelopathie, is het daarom zo belangrijk om honden te laten testen voordat ze gaan fokken, om te voorkomen dat toekomstige puppy's gevaar lopen. Als uw hond ziek is, kunt u veel doen om hem te ondersteunen en te helpen, om hem zo lang mogelijk een gelukkig en comfortabel leven te geven.
