Informações curtas sobre vocês dois: 
Nós somos Stella Minnoye e Justin Keulen: Atualmente vivendo e trabalhando na Ilhas Galápagos, em uma pequena clínica chamada Médicos de animais de Darwin (DAD), localizada em Puerto Ayora, cidade litorânea de Santa Cruz. Faz parte de uma organização americana que trabalha em conjunto com Novagalapagos (organização local) para reduzir o impacto de cães e gatos (vadios) nas ilhas Galápagos por meio de projetos de educação e castração/esterilização. Ingressamos neste programa no início deste ano (2018) com 27 anos (Stella) e 25 (Justin) e estamos ansiosos para continuar a usar nossas habilidades no campo onde é mais necessário. Antes disso, trabalhamos em nossos países de origem, em Ghent, Bélgica (Stella): 'Dierenartsenpraktijk Ons Huisdier' e Maastricht, Holanda: 'Dierenkliniek Caberg'. Estamos ambos muito gratos aos nossos colegas pelas oportunidades e apoio para nossa jornada.
Por que você decidiu se tornar veterinário?
Stella: desde criança sempre cuidando dos animais; levar para casa animais desgarrados, feridos, de pássaros a cavalos, de animais selvagens a domésticos, todos eles sempre foram bem-vindos! Sempre estive cercado por todos os tipos de animais; porquinhos da índia, hamsters, gatos, cachorros, cabras, cavalos, pôneis, coelhos, galinhas, … Embora eu sempre quis ser um veterinário, eu completei um curso de línguas na Universidade ao longo de 3 anos. Depois disso, comecei a jornada de 6 anos na escola veterinária na Universidade de Antuérpia (Bacharel em Ciências da Medicina Veterinária) e na Universidade de Ghent (Mestrado em Ciências da Medicina Veterinária). A partir daí, pude começar a viver a vida que sempre sonhei.
Justin: Desde bebé que vivo numa família rodeada de animais, primeiro só gatos, mas depois também animais de quinta, cães, etc. Sempre gostei da companhia de amiguinhos peludos, mas nunca 
parado pelo fato de transformar essa paixão pelos animais em minha vida e trabalho; estar sempre cercado de animais e ter certeza de que eles estão saudáveis e vivendo felizes. Quando criança, é difícil planejar e pensar no futuro, mas sempre soube que queria trabalhar com animais e ajudá-los sempre que possível. Então, quando eu tinha mais ou menos 12 anos, minha mãe me disse que eu seria um excelente veterinário. A partir daí comecei a planejar meu futuro e a realizar meus sonhos.
Onde você estudou? 
Stella: Comecei e completei meu bacharelado de 3 anos na Universidade de Antuérpia e um mestrado de 3 anos na Universidade de Ghent. Duas cidades à parte, gostei da diferença entre as duas Universidades. A educação individualizada em Antuérpia com palestras interativas e discussões individuais com professores e, por outro lado, educação em maior escala, mas mais especializada em Ghent. Estou muito grato e satisfeito com o conhecimento que adquiri durante esses anos, especialmente durante o último ano que foi sobre rotações clínicas. Essas escolas oferecem educação muito boa por taxas razoáveis para que todos tenham uma chance de viver seu sonho. Não poderia escolher entre as duas Universidades; a Universidade de Antuérpia está localizada em uma área verde com parques para um passeio à tarde, a Universidade de Ghent está localizada em uma área com restaurantes incríveis e prédios românticos.
Justin: Completei minha educação completa na Universidade de Ghent e tive alguns dos melhores anos da minha vida. Não só fiz amigos para a vida, como também tive a oportunidade de ser ensinado por alguns dos melhores médicos em suas áreas. Estou muito feliz por ter tido a chance de aprender com todas essas pessoas durante minhas rotações clínicas, isso me formou na minha maneira de pensar. Além da educação eu só gostava de morar na região de Ghent. Cinco dos seis anos que vivi na cidade de Ghent e gostei da combinação da vida da cidade com a tranquilidade da Faculdade em Merelbeke. Apesar das movimentadas rotações diárias, era possível fazer uma pausa tranquila, deitado na grama no verão ou sonhando acordado no Museu da Universidade. Até ficou melhor, depois de um dia de trabalho na faculdade, nada tinha mais sabor do que uma bela 'pint' fresca na cidade de Ghent.
O que seu trabalho veterinário inclui no momento?
Como dito anteriormente, estamos atualmente nas ilhas Galápagos, mais especificamente na cidade de Puerto Ayora em Santa Cruz. Trabalhamos de segunda a sexta-feira na clínica DAD e o trabalho é comparável à clínica geral. No período da manhã (7:30-11:30) realizamos principalmente cirurgias como esterilização e castração, mas também cirurgias mais complicadas (uretrostomias perineais, ressecções do canal auditivo, amputações de pernas, …). Temos a sorte de ter uma sesta muito longa das 11:30 às 16:00, quando as consultas gratuitas acontecem até às 19:30. Claro, estamos sempre disponíveis para emergências fora do horário de funcionamento.
Em contraste com as práticas gerais na Europa, não podemos/não temos permissão para vacinar aqui, isso é fortemente regulamentado pela ABG (biossegurança). A maioria dos clientes que atendemos nas consultas chega com seus animais de estimação com problemas de anorexia, vômitos, diarréia, problemas de pele, problemas ortopédicos ou apenas para desparasitação e eliminação de pulgas.
Porque os padrões de vida são um pouco mais baixos e as pessoas não são tão bem educadas ou têm uma mentalidade diferente, vemos muitos casos tristes: filhotes de 4 semanas que não estão com a mãe, HBC porque as pessoas deixam seus cães passearem livremente no ruas, outros pacientes traumatizados (feridas cortantes, por exemplo), intoxicações, … Em relação às doenças infecciosas, nos cachorros vemos muito parvovírus e adenovírus (devido à não vacinação) ou doenças transmitidas por carrapatos (Ehrlichia), parasitas intestinais, …
Para reduzir o impacto de cães e gatos vadios na vida endêmica das ilhas, realizamos várias campanhas de esterilização gratuitas por ano em 2 das 3 outras ilhas habitadas (Isabela e San Cristobal), juntamente com a ABG.
Outro aspecto é a função educativa da clínica/organização. A clínica serve como um local de ensino para os alunos conhecerem ou se acostumarem com a cirurgia, além de clínica geral e medicina de emergência. Tentamos proporcionar aos voluntários uma experiência inesquecível, educando sobre os diferentes aspectos de ser veterinário, bem como dando-lhes tempo livre para explorar as ilhas. A educação, no entanto, também é focada nos habitantes locais de Galápagos. Como explicamos antes, há muitos problemas em relação à 'propriedade responsável' e é por isso que a DAD, junto com Novagalapagos, tem educação de alto padrão. Ao educar tentamos melhorar o padrão de vida das 'mascotas' (animais de estimação). Temos regularmente voluntários locais, crianças de cerca de 12 anos, que podem educar outras crianças sobre propriedade responsável.
Como você decidiu fazer as malas e sair para trabalhar e viajar como veterinário? 
Para nós, não era realmente uma questão de 'como' ou 'se', mas mais uma questão de 'quando'. Durante nossos estudos, nós dois tínhamos o sonho de usar nossas habilidades onde elas eram mais necessárias. Por isso, falamos desse sonho desde que nos conhecemos e planejamos essa viagem com meses de antecedência. A ideia sempre existiu para trabalhar e ser voluntário como veterinário itinerante, planejamos nossa primeira viagem e veríamos o que vem a seguir. Deixar 'tudo' para trás foi, e ainda é, às vezes difícil, especialmente quando as coisas acontecem em casa. Mas sabemos que sempre temos um porto seguro para onde voltar, se for necessário. Tentamos manter o contato com a família e amigos o máximo possível.
Conte-nos algo sobre sua missão e sua jornada? Como está indo até agora?
Nossa jornada apenas começou, mas no futuro planejamos trabalhar e ser voluntários em todos os cantos do mundo. Embora a jornada ainda esteja em sua fase inicial, nossa missão é muito clara: queremos ajudar animais em lugares remotos que não têm os cuidados que precisam, além de proteger ambientes frágeis. Com o DAD encontramos um excelente ponto de partida, assemelha-se exatamente à nossa visão sobre essas questões. No futuro, no entanto, podemos iniciar nosso próprio projeto em um local onde ainda não há atendimento veterinário. Até agora tivemos a sensação de que fizemos uma enorme diferença na vida de muitos animais. Nós cuidamos, junto com estudantes de veterinária, de casos muito difíceis, tomamos decisões difíceis e castramos e esterilizamos algumas centenas de gatos e cachorros. Ver donos, animais e colegas felizes é muito gratificante e nos dá uma vibração extra, apesar de alguns momentos difíceis, para continuar o que estamos fazendo.
Compartilhe o caso mais interessante de sua jornada até agora?
Compartilhe o caso mais interessante de sua jornada até agora?Se tivermos que lembrar de um caso, será Panda; um cachorrinho que estava à beira da vida. Ela entrou muito letárgica e no exame clínico suas mucosas estavam brancas como a neve. Após alguns diagnósticos adicionais (conseguimos fazer alguns exames de sangue), concluímos IMHA por Erlichia (um parasita do sangue). O diagnóstico foi um passo, o tratamento foi outro. Depois de iniciar o tratamento inicial, ela continuou diminuindo de força, e as mucosas ficaram cada vez mais pálidas. Embora não estivesse realmente na posição de fazer uma transfusão de sangue, isso era algo que precisava ser feito para salvar sua vida. Era algo inevitável para salvar sua vida. A família conseguiu encontrar um doador, então começamos imediatamente a transfusão naquela noite. Acompanhando de perto, acompanhamos a transfusão e a finalizamos sem intercorrências. Ela começou a melhorar imediatamente e alguns dias depois ela estava forte o suficiente para ir para casa sob a condição de que ela tomasse seus remédios corretamente. Ficamos muito felizes com o resultado e ainda mais felizes quando ela voltou e entrou como rainha da clínica. Casos como esse enchem nossos corações de alegria!
Compartilhe uma história inspiradora de sua carreira veterinária até agora?
A história mais inspiradora que temos é também a que acabamos de contar. Que mesmo com recursos limitados você é capaz de salvar a vida de um animal. E não precisa ser uma transfusão de sangue, em lugares como esse uma boa educação ou uma desparasitação decente do filhote já pode fazer uma enorme diferença. No entanto, Oreo, um gato macho com histórico de vários bloqueios, agora consegue fazer xixi sem nenhum problema após a realização da uretrostomia perineal! Ele também é um dos nossos pacientes favoritos!
Você tem algum conselho para os futuros veterinários? 
O conselho mais importante que temos para futuros veterinários é: Siga seus sonhos!
Se você tem um objetivo na vida, sempre há uma maneira de fazer isso acontecer. O sonho de nós dois sempre esteve lá: viajar pelo mundo como 2 veterinários para ajudar onde pudermos. Com esse objetivo em mente e um planejamento decente conseguimos concretizar isso. Mas devemos dizer que nossa educação, bem como nossa experiência de trabalho, realmente nos ensinaram muito; usamos nosso conhecimento e experiência profissional e não teríamos sido os veterinários que somos agora sem as rotações clínicas, o trabalho duro e as pessoas que nos orientam.
