A Sociedade Americana de Dirofilariose
A American Heartworm Society (estabelecida em 1974) celebra o mês de abril como o Mês da Conscientização do Heartworm para aumentar a conscientização sobre uma doença devastadora, mas evitável, que afeta nossos animais de estimação – a doença do coração.
Estamos falando de uma condição muito grave e potencialmente fatal que é causada por um verme parasita, uma lombriga, que é muito longa e chamada Dirofilaria immitis. Esses vermes crescem muito e vivem no coração, nos pulmões e nos vasos sanguíneos associados, causando graves doenças cardíacas e pulmonares, insuficiência cardíaca e danos aos órgãos adjacentes. A dirofilariose também afeta animais selvagens, como coiotes, raposas e furões que vivem próximos a animais domésticos.
Vermes do coração em cães
Os cães são os hospedeiros naturais desses vermes, e os vermes que entram em um cão têm a possibilidade de amadurecer para adultos. Se esta condição não for tratada, o número de vermes pode chegar a várias centenas. Os vermes podem danificar seriamente o coração, os pulmões e os vasos sanguíneos e, mesmo após o tratamento, podem ter consequências graves para a saúde do cão.
Cuidar da saúde do seu cão deve ser uma alta prioridade, e não apenas durante o mês de conscientização sobre dirofilariose em abril.
Heartworms em gatos
Os gatos não são um hospedeiro típico para o dirofilariose e é por isso que a maioria dos vermes não atinge a fase adulta em gatos. Os gatos afetados com esta doença, se tiverem vermes adultos, são apenas entre um a três vermes e, na maioria das vezes, são apenas vermes imaturos.
Mesmo imaturos, eles podem causar danos reais e gravíssimos. A condição associada em gatos é chamada de HARD (doença respiratória associada à dirofilariose).
O ciclo de vida do dirofilariose
Este é um processo imensamente complicado, porque o parasita depende do mosquito como hospedeiro intermediário antes que o ciclo de vida possa ser concluído no canino. O mosquito desempenha um papel fundamental no ciclo de vida da dirofilariose. Impressionantes 30 espécies diferentes de mosquitos são capazes de transmitir vermes.
O ciclo de vida é iniciado quando a fêmea do mosquito penetra na pele de um cão infectado e consome as microfilárias no que é conhecido como refeição de sangue. Essas microfilárias então se desenvolvem entre 10 a 30 dias no abdômen do mosquito e pela boca. Neste momento, eles são chamados de larvas infecciosas e podem entrar no estágio de maturidade quando entram em um canino. A larva infectante entra no corpo de um canino quando o mosquito penetra no cão.
As larvas infectantes então migram para a corrente sanguínea do canino e se deslocam para o coração e vasos sanguíneos adjacentes, transformando-se no estágio adulto, acasalam-se e reproduzem as microfilárias em um período entre seis a sete meses.
A transmissão de vermes do coração
Portanto, no espírito do mês de conscientização sobre dirofilariose, vamos ver como os vermes são transmitidos.
A transmissão da doença é por mosquito. Quando o mosquito pica um animal infectado, na corrente sanguínea do animal infectado existem formas infantis do parasita, chamadas de microfilárias.
O mosquito pega a microfilária, amadurece dentro do mosquito pelos próximos 10 a 14 dias em uma larva infecciosa e, na próxima picada, a larva madura é depositada na corrente sanguínea de outro animal. Quando a larva chega ao novo hospedeiro, leva até seis meses para se transformar em dirofilariose adulta. Depois de maduros, podem viver até cinco a sete anos em cães e de dois a três anos em gatos.
Sinais e sintomas associados a dirofilariose
Nos estágios iniciais da doença, pode não haver nenhum sintoma. Os sinais de dirofilariose podem incluir tosse leve, mas persistente, falta de vontade de fazer exercícios físicos, letargia, diminuição do apetite seguida de perda de peso.
À medida que a doença progride, os animais de estimação podem ter insuficiência cardíaca e abdômen inchado devido ao excesso de líquido do coração. Cães que experimentam um grande número de dirofilariose podem ter “síndrome cava”, uma condição de bloqueio súbito do fluxo sanguíneo dentro do coração, que se não for tratada cirurgicamente (para remover os parasitas do coração) pode ser fatal.
Os gatos podem mostrar sinais muito sutis ou muito dramáticos. De uma tosse leve e vômito a colapso repentino e morte.
Cuide da saúde do seu gato neste mês de abril, durante o Mês da Conscientização do Dirofilariose.
Diagnosticando a doença do dirofilariose
Teste seu animal de estimação para dirofilariose. Se positivo, converse com seu veterinário sobre como proceder com o tratamento. A prevenção é sempre a chave para um animal de estimação saudável. Se o seu animal de estimação deu negativo, converse com seu veterinário sobre um plano de prevenção eficaz.
Leia mais sobre a dirofilariose em nosso blog:
Também criamos um infográfico esclarecedor sobre o ciclo de vida da dirofilariose.
