Alors, qu'y a-t-il à savoir sur le cycle de vie du ver du cœur ? La Société américaine du ver du cœur (créé en 1974) célèbre le mois d'avril comme le mois de sensibilisation à une maladie dévastatrice mais évitable qui affecte nos animaux de compagnie - le dirofilariose. Il s'agit d'une maladie très grave et potentiellement mortelle causée par un ver parasite, un ascaris, qui est très long et appelé Dirofilaire immitis.
Ces vers deviennent très gros et vivent dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins associés, provoquant de graves maladies cardiaques et pulmonaires, une insuffisance cardiaque et des lésions aux organes adjacents. La dirofilariose affecte également les animaux sauvages tels que les coyotes, les renards et les furets qui vivent à proximité des animaux domestiques.
Le cycle de vie du ver du cœur est un élément important pour comprendre comment ces parasites provoquent des maladies. Les chiens contractent des vers du cœur lorsqu'ils sont piqués par des moustiques infectés, et non lorsqu'ils reçoivent leur traitement préventif annuel.
Le cycle de vie du ver du cœur
Le Moustique
Voici ce qui se passe : le moustique pique votre chien et aspire des larves de vers du cœur contenant du sang. Les moustiques peuvent transmettre ces parasites à jusqu'à trois autres chiens avant qu'ils ne pondent des œufs, également appelés "propagation" de l'infection.
La microfilaire
Il faut entre 10 et 14 jours pour que les microfilaires mûrissent et atteignent le stade infectieux adulte. Les œufs de moustiques sont pondus sur le sol près des pieds de votre chien. Ils éclosent en minuscules larves ressemblant à des vers appelées microfilaires, qui sont suffisamment petites pour flotter dans l'air.
Les microfilaires pénètrent ensuite dans la circulation sanguine de votre chien en faisant du stop par le nez ou la bouche de votre chien sur un grain de terre. Malheureusement, certaines de ces microfilaires seront crachées et avalées avec la salive de votre chien.
La morsure
Ensuite, le moustique infecté pique un autre chien ou chat et les larves pénètrent par la piqûre.
Le cœur
La forme adulte s'appelle Dirofilaria immitis. À maturité, il vit dans le cœur. Chez les chiens, il peut survivre jusqu'à sept ans.
Les vers résident dans le système artériel pulmonaire et migrent vers le cœur et les grosses veines.
Répétitions de cycle
Le cycle se répète chaque fois qu'un moustique pique un autre animal.
Comment prévenir le cycle de vie du ver du cœur ?
Vous pouvez utiliser différentes approches lorsqu'il s'agit de prévention du ver du cœur. Il existe des médicaments topiques « ponctuels », des pilules à croquer, des médicaments injectables (administrés tous les six mois). Tous ces produits ne sont disponibles que sur ordonnance de votre vétérinaire.
Les différentes options de prévention ne peuvent que protéger votre chien contre les vers du cœur et d'autres protègent votre animal contre les parasites internes et les vers du cœur ou de nombreux parasites différents comme les puces, les acariens et les tiques.
La plupart des vétérinaires connaissent la situation de la dirofilariose dans leur région et ce sont eux qui devraient vous suggérer la meilleure solution de prévention et les produits à utiliser.
En savoir plus sur notre article sur Mois de la prévention du ver du coeur.
La meilleure façon de rester au courant de la prévention de la dirofilariose de votre chien est de passer régulièrement un test de dépistage du ver du cœur, tel que recommandé par votre vétérinaire. Il est également essentiel d'utiliser un préventif qui agit rapidement et offre une protection durable contre ces méchants vers du cœur.
C'est pourquoi nous vous recommandons d'utiliser Nexgard®, le premier comprimé à croquer sans ordonnance qui tue les puces et prévient les infestations de puces en traitant votre animal de compagnie jusqu'à 12 semaines d'affilée.
Faits sur la dirofilariose
- Les vers du cœur sont des vers plats et filiformes qui vivent dans le cœur et les principales artères des humains et des animaux (principalement des chiens et des chats). Les vers du cœur causent de nombreux problèmes de santé différents et tuent leurs hôtes humains et animaux.
- La dirofilariose est une préoccupation particulière chez les chiens et les chats, et la prévention de la dirofilariose (prophylaxie) est l'objectif principal de l'American Heartworm Society (AHS).
- Les vers du cœur sont transmis lorsque les moustiques piquent un chien ou un chat infecté. Les larves du ver du cœur sont évacuées dans les matières fécales des animaux infectés, qui sont ensuite mangées par les moustiques.
- Après avoir pénétré dans le corps de l'animal, les larves du ver du cœur migrent vers le côté droit du cœur et s'établissent dans les vaisseaux sanguins. Là, ils se développent et se déplacent vers d'autres organes, y compris les poumons et le foie, ainsi que dans les principales artères et tissus. Il peut y avoir des millions de larves infectieuses chez un seul chien ou chat infecté.
