La gale chez les chats est une affection cutanée causée par quelques espèces différentes d'acariens de la peau. Il s'appelle aussi gale chez le chat et c'est beaucoup moins fréquent que son homologue chez les chiens. Certains des acariens à l'origine de la maladie sont des résidents normaux de la peau et des follicules pileux du chat, tandis que d'autres sont des parasites. Lorsque la population d'acariens commence à proliférer, elle peut provoquer une infection cutanée avec divers symptômes.
Les différents types de gale chez les chats
La gale sarcoptique causée par Sarcoptes scabie (gale réelle) est assez rare chez les chats. Ces parasites apparaissent au microscope de couleur claire et de forme ovale. Cati notoedres est un parasite causant la gale chez les chats avec des symptômes similaires à la gale sarcoptique chez les chiens.
L'infection cutanée due au parasite se développe généralement sur le visage et les oreilles, puis se propage dans tout le corps. Il se transmet par contact et est très contagieux chez les chats.
La gale démodécique du chat est causée par Démodex gatoi. Ce n'est pas très courant et ce n'est pas considéré comme contagieux. Ces acariens sont des résidents normaux de la peau d'un chat et peuvent potentiellement provoquer une infection cutanée lorsque leur popularité augmente en raison du système immunitaire affaibli du chat.
Symptômes de la gale
Habituellement, les premiers symptômes apparaissent quelques jours à une semaine après l'exposition. Les chats deviennent agités et démangent intensément. La perte de cheveux inégale, la peau rougie et l'apparence malsaine de la peau sont le résultat de l'infection. Les zones les plus fréquemment touchées sont les oreilles et le visage, mais d'autres parties du corps ne peuvent être exclues.
Des infections limitées peuvent apparaître sur la peau humaine lorsqu'elles entrent en contact direct avec des chats atteints de gale. Ces infections se présentent sous la forme d'éruptions cutanées et de bosses rouges qui disparaissent spontanément. Bien que tous les chats puissent développer la gale, ceux dont le système immunitaire est affaibli ou une maladie sous-jacente sont plus sujets que les autres. Les chats d'intérieur qui n'ont aucun contact avec d'autres chats ont moins de risques d'attraper la gale que les chats d'extérieur.
Examen clinique et diagnostic
Si vous soupçonnez que votre chat a la gale, emmenez-le chez un vétérinaire. Le médecin procédera à un examen physique approfondi et à une évaluation microscopique des éraflures cutanées pour tenter d'identifier l'agent causal de la maladie.
Comme les parasites sont généralement enfouis profondément dans la peau, l'examen des tissus cutanés au microscope ne permet pas toujours d'identifier les acariens de la gale. Dans ces cas, le vétérinaire peut se fier aux antécédents et aux signes cliniques de l'animal pour établir un diagnostic final et choisir un protocole de traitement approprié.
Dans certains cas, le vétérinaire peut décider de prélever des raclures d'acariens pour effectuer un diagnostic précis. D'autres tests en laboratoire ou sur bande peuvent également être nécessaires pour fournir un diagnostic précis.
Certains acariens donnent un aspect poivre et sel au pelage de votre félin à quatre pattes. La quantité de démangeaisons en cause diffère d'un chat à l'autre.
Pronostic et traitement de la gale chez les chats
Le pronostic des chats atteints de gale est très bon. La première chose que vous devez faire est d'isoler votre chat afin d'éviter la transmission de la maladie à d'autres animaux ou à d'autres personnes. Selon la gravité de la maladie, votre vétérinaire vous prescrira un médicament antiparasitaire pour tuer les acariens.
Les médicaments peuvent prendre la forme de shampooings, de bains, de solutions solubles ou d'injections telles que l'ivermectine dans certains cas. En cas d'infections bactériennes secondaires ou d'intensification des démangeaisons, le vétérinaire peut également prescrire un shampooing antibactérien et anti-inflammatoire, ainsi que des antibiotiques oraux.
Une fois le traitement approprié commencé, les acariens mourront assez rapidement, mais la peau aura besoin d'environ un mois pour retrouver son état habituel.
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