Oggi parleremo dell’alimentazione del gatto. E veniamo a questo punto ad un argomento particolare ed importante, ovvero la carenza di taurina nei gatti. Spiegheremo la taurina, le sue implicazioni per la salute dei tuoi gatti e le differenze tra il cibo per cani e quello per gatti riguardo al fabbisogno di taurina. Inoltre, da dove prendono la taurina i gatti? Non perdetevi questo articolo affascinante! Benvenuto!
Cos’è la carenza di taurina nei gatti?
A differenza degli esseri umani o dei cani, i gatti non possono sintetizzare la taurina per soddisfare le loro esigenze nutrizionali quotidiane. I gatti devono ingerire questo amminoacido nella loro dieta. La taurina ha un ruolo nel funzionamento di vari organi e processi metabolici.
Una sua carenza può provocare problemi di salute gravi e irreversibili se non trattata in tempo.
Sintomi della carenza di taurina nei gatti
- Cecità: La taurina è essenziale per il corretto sviluppo e il funzionamento delle cellule della retina dell'occhio. Se i livelli di taurina sono insufficienti, le cellule della retina non possono funzionare e muoiono, causando problemi di vista parziale o cecità. Questo processo si riferisce alla degenerazione retinica centrale felina. Sfortunatamente, una volta scomparse, queste cellule non possono essere sostituite.
- Malattia del cuore: La taurina è necessaria anche per la normale funzione delle cellule del muscolo cardiaco. È un regolatore della contrazione muscolare. La carenza di taurina porta all’indebolimento del muscolo cardiaco. Il cuore si ingrandisce, il che influisce sulla sua capacità di pompare il sangue. Questa condizione, chiamata cardiomiopatia dilatativa, può essere fatale.
- Prestazioni riproduttive compromesse: La taurina è necessaria per prestazioni riproduttive e crescita ottimali. Sia la madre che i gattini devono mantenere adeguati livelli di taurina durante la gestazione, l'allattamento e la crescita per garantire un adeguato sviluppo strutturale.
- Alterazioni del sistema immunitario: In un gatto sano, le cellule del sistema immunitario hanno alte concentrazioni di taurina. Pertanto, il sistema immunitario felino può sviluppare anomalie se i gatti presentano una carenza di taurina.
Le cause della carenza di taurina felina
La taurina esiste quasi solo nelle proteine di origine animale. In generale, gli alimenti commerciali per gatti soddisfano pienamente questa esigenza. Una carenza di taurina è rara.
Quindi, le cause sono quasi sempre dovute al fatto che il felino segue una dieta vegana o vegetariana oppure perché la sua alimentazione è costituita da crocchette per cani (non integrate con taurina).
Benefici della taurina per i gatti
La taurina svolge un ruolo fondamentale nel corretto funzionamento dell'organismo del gatto. In particolare, per:
- L'attività del cuore, degli occhi, dell'udito e del cervello.
- Il sistema nervoso e quello immunitario.
- Riproduzione e crescita fetale.
- Formazione della bile (aiuta nella digestione dei grassi).
- Regolazione della temperatura corporea.
- Agisce anche come antiossidante, aiutando a proteggere le cellule dall’invecchiamento.
Diagnosi della carenza di taurina felina
La diagnosi è difficile perché i segni clinici si sviluppano da mesi ad anni prima che diventino evidenti. Il veterinario avrà bisogno di un'anamnesi completa e del monitoraggio della progressione dei sintomi nel tempo.
Di particolare importanza sarà lo studio della dieta del gatto. Se il cibo è commerciale, sarà utile portare una borsa o una foto della lista degli ingredienti. Se si tratta di una dieta casalinga, elenca gli ingredienti e forniscili al veterinario.
Il veterinario dovrebbe quindi eseguire un'analisi completa del sangue e delle urine. Questi studi di solito non mostrano valori fuori range. Eppure, la misurazione della taurina nel sangue è un dato fondamentale per la diagnosi particolare di questa patologia. I valori di riferimento sono:
- Taurina nel plasma > 60 nmol/ml
- Taurina nel sangue intero > 250 nmol/ml
Alcuni gatti con carenza di taurina presentano segni di degenerazione retinica centrale, quindi potrebbe essere necessario un esame oftalmologico. Ma l’assenza di degenerazione retinica non esclude la carenza di taurina.
Radiografia del torace, l'ecografia cardiaca e l'elettrocardiogramma saranno studi essenziali per diagnosticare la dilatazione cardiomiopatia.
Opzioni di trattamento disponibili
Il trattamento si basa sulla rialimentazione quotidiana con taurina attuata somministrando un alimento per gatti commerciale di buona qualità.
Inoltre, integrazione di taurina dovrebbe sempre verificarsi fino a quando i livelli di taurina non sono normali. Il dosaggio dell'integratore per gatti di taurina è di 250 mg per via orale due volte al giorno, solitamente in polvere o pasta.
Ci sono occasioni in cui il danno al muscolo cardiaco è irreversibile e in questi casi anche l’insufficienza cardiaca dovrebbe ricevere un trattamento.
Generalmente, la vista persa a causa della mancanza di taurina non viene recuperata. Pertanto, fornire un habitat sicuro e privo di potenziali pericoli è importante se il gatto ha perso la vista.
Prognosi
In molti gatti, i sintomi regrediscono se la carenza di taurina viene identificata e trattata prima che si sviluppi la malattia.
I gatti che vengono curati e sopravvivono ai primi 30 giorni hanno ottime possibilità di miglioramento. Notevoli progressi nell'atteggiamento e nell'appetito di un gatto si osservano spesso anche nelle prime settimane di trattamento con cibo per gatti e integratori ricchi di taurina.
Quando la carenza di taurina colpisce i gattini in crescita, la loro crescita può essere compromessa, così come la loro capacità riproduttiva. Sfortunatamente, i problemi cardiaci e visivi non sono reversibili.
Si può prevenire?
Grazie agli alimenti commerciali di buona qualità, oggigiorno la carenza di taurina è facile da prevenire. Nella formulazione di questi alimenti il primo ed il secondo ingrediente dovranno essere di origine animale. Poiché la concentrazione di taurina può diminuire durante la lavorazione degli alimenti, i produttori solitamente la aggiungono alla fine per garantire concentrazioni adeguate.
Gli alimenti per gatti commerciali con cereali o mais come primo ingrediente potrebbero richiedere un'integrazione di taurina.
Se il proprietario opta per l'alimentazione casalinga, un esperto nutrizionista dovrà elaborare il menù per evitare carenze.
Gli alimenti vegetariani per gatti potrebbero non contenere abbastanza taurina, poiché la taurina non è presente nelle proteine vegetali utilizzate in tali prodotti. L'integrazione è essenziale per mitigare la carenza di taurina.
Perché i gatti hanno bisogno della taurina?
La taurina è un nutriente essenziale per i gatti perché il loro organismo non è in grado di sintetizzarla per soddisfare il fabbisogno giornaliero. Pertanto, la dieta del gatto deve contenere la quantità necessaria di taurina. La carne è la fonte primaria di taurina per il gatto, il che supporta il concetto che i felini sono carnivori stretti.
Ma cos’è la taurina per i gatti? La taurina è un prodotto di degradazione di un amminoacido delle proteine animali. Il termine corretto è acido amminosolfonico. Ma molte persone, noi compresi, parlano della taurina come di un amminoacido.
Gli esseri umani, i cani e i felini hanno tutti bisogno di proteine per sopravvivere. Le proteine sono molecole grandi e complesse costituite da catene di molecole molto più piccole chiamate amminoacidi. Come altri animali, i gatti hanno bisogno di proteine nella loro dieta per fornire loro aminoacidi specifici che il loro corpo non può sintetizzare, noti come aminoacidi essenziali, in questo caso la taurina. Il corpo del gatto li rimodella sotto forma di nuove proteine necessarie per la crescita dei tessuti e per la riparazione e la regolazione dei processi metabolici.
I felini hanno esigenze nutrizionali speciali che li differenziano dagli altri carnivori, come i cani. Richiede più proteine nella sua dieta rispetto alla maggior parte dei mammiferi. Almeno il 25% dell'apporto calorico giornaliero di un gatto è costituito da proteine. Gli ingredienti di origine animale sono la principale fonte di proteine e aminoacidi.
La Taurina fa bene ai gatti?
La taurina nei gatti non solo è buona, ma è indispensabile per il corretto funzionamento di organi e tessuti specifici, come il sistema nervoso, immunitario e cardiaco, nonché la vista e l'udito.
Anche se la carenza di taurina può causare molti problemi alla salute dei gatti, non se ne trova mai troppa perché non si accumula nell'organismo e l'eccesso viene espulso attraverso l'urina. Non sono mai stati riscontrati inconvenienti dovuti ad un elevato apporto di taurina nei gatti.
Di quanta taurina ha bisogno un gatto?
La dose giornaliera raccomandata per i gatti adulti è di circa 0.00352 mg (100 once) kg (libbre) di peso corporeo al giorno, ma questa cifra è una media, poiché il fabbisogno di taurina può variare a seconda delle caratteristiche di ciascun gatto. Quindi, è meglio consultare un veterinario per i gatti anziani o in gravidanza e in allattamento.
Il fabbisogno minimo di taurina negli alimenti commerciali per gatti adulti è di 25 mg/100 kcal di cibo secco e di 50 mg/100 kcal per cibo in scatola.
Da dove viene la taurina per i gatti?
Soprattutto, la taurina è presente nella carne, nel pesce e nei frutti di mare. Esistono molte opzioni per incorporare la taurina nella dieta dei felini, come manzo, pollame, maiale, agnello, ecc. Si trova nei visceri, nel fegato o nei reni e nei muscoli. Tuttavia, la taurina è sensibile al calore, quindi si verificheranno delle perdite durante la cottura.
In generale, nei prodotti di origine vegetale non è presente taurina. Alcuni contengono taurine, come ad es aglio o alghe, ma in quantità minime e di solito non rientrano nella dieta di un gatto.
Avvolgere le cose
La carenza di taurina non è più una patologia comune nello studio del veterinario. Eppure, la conoscenza dell'importanza della taurina nel metabolismo dei gatti e delle esigenze nutrizionali degli stessi ha portato allo sviluppo di alimenti specifici per gatti che la incorporano tra i suoi ingredienti.
Allo stesso modo, avere questa conoscenza aiuta i proprietari ad avere gli strumenti per scegliere il cibo migliore per i loro gatti.
