Per molte persone, il termine “parassiti” li fa arricciare il naso e dire ad alta voce "Ewwww". I parassiti sono una delle prime cose che ho imparato quando ho iniziato la mia carriera con gli animali, e anche se controllo i miei sentimenti di disgusto nei loro confronti, provo ancora quella sensazione quando penso ai filariosi cardiopolmonare.
Credo sia fondamentale che i proprietari di animali comprendano quanto sia importante prevenirli e siano consapevoli di come si trasmette, dei sintomi e delle fasi. In questo articolo tratteremo tutto ciò che i genitori di cani dovrebbero sapere sulla filariosi cardiopolmonare.
Cos'è la filariosi cardiopolmonare nei cani?
La filariosi cardiopolmonare nei cani è una malattia causata da un verme parassita chiamato Immitis filaria che vive nei polmoni, nel cuore e nelle arterie polmonari dell'animale infetto. Prevenzione della filaria è fondamentale per il benessere del tuo cane poiché questa malattia può essere fatale e può causare insufficienza cardiaca, insieme a danni in altre parti del corpo.
In tutti sono stati segnalati casi di filariosi cardiopolmonare nei cani cinquanta stati degli Stati Uniti, e anche in Centro e Sud America, Giappone, Australia e alcuni paesi europei, tra cui Spagna e l'Italia.
Qual è la ciclo vitale della filariosi cardiopolmonare?
Come proprietario di un animale domestico, potresti pensare, “perché ho bisogno di sapere del ciclo della filariosi cardiopolmonare? Non voglio tornare a lezione di biologia!” Ma lascia che ti dica che è fondamentale conoscere il ciclo di vita della filariosi cardiopolmonare per capire come il tuo animale domestico può contrarre la filariosi cardiopolmonare e le fasi di questa malattia.
Innanzitutto, stiamo definendo tre termini che aiuteranno a spiegare il ciclo di vita delle filariosi cardiopolmonare:
- vettore: è portatore e trasmettitore della malattia. In questo caso, le zanzare sono i vettori.
- Ospite intermedio: dà riparo allo stadio larvale. La zanzara è anche l'ospite intermedio in cui la prole (microfilarie) della filaria adulta diventa una larva infettiva.
- Ospite definitivo: l'ospite in cui vive lo stadio adulto del parassita o in cui avviene la riproduzione sessuale. L'ospite definitivo di filariosi cardiopolmonare è il cane.
Con tutte queste informazioni, diamo un'occhiata al ciclo di vita della filaria:
- La filariosi cardiopolmonare femminile rilascia microfilarie (figli) nel flusso sanguigno del cane.
- Una zanzara punge un cane infetto per ottenere i suoi nutrienti dal sangue e si contamina con le microfilarie.
- La zanzara è ora l'ospite intermedio. Nelle due settimane successive, le microfilarie matureranno in larve infettive all'interno della zanzara.
- Quando la zanzara infetta morde un cane, le larve infettive entrano nel cane (ospite definitivo) attraverso la pelle. Ci vorranno dai sei ai sette mesi prima che le larve diventino filaria adulta. Durante i primi tre mesi, le larve si fanno strada attraverso le vene e raggiungono il cuore per passare attraverso l'arteria polmonare nei polmoni. Negli ultimi tre mesi, continuano a maturare in filarie adulte.
- Nella fase adulta, inizieranno a riprodursi. Il ciclo ricomincia quando una zanzara punge il cane infetto.
La filariosi cardiopolmonare può rimanere nel corpo del cane fino a sette anni!
Per chi ama la grafica, ecco un grafico utile dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Come viene trasmessa la filariosi cardiopolmonare da un animale domestico all'altro?
L'unico modo in cui il tuo cane può contrarre la filaria è attraverso il morso di una zanzara infetta. La filariosi cardiopolmonare non è contagiosa e non può essere trasmessa attraverso il contatto diretto con un animale infetto.
Quali sono i segni della filariosi cardiopolmonare nei cani?
Se il tuo cane viene infettato, potresti non notare alcun segno di filaria fino a sei-sette mesi dopo l'infezione (quando le larve arrivano allo stadio adulto e iniziano a riprodursi). Ci sono quattro fasi o classi di filariosi cardiopolmonare. Il numero di parassiti adulti, la posizione delle filariosi cardiopolmonare, la diagnosi e il trattamento tempestivi e la durata dell'infezione del cane influenzeranno queste fasi:
- Classe 1: il cane può non mostrare segni o sintomi lievi come moderati tosse. In questa fase, le dirofilarie sono adulte e sono nel cuore ma non hanno iniziato a riprodursi.
- Classe 2: il corpo del cane rileva la presenza di filaria e inizia a reagire avvertendo affaticamento e tosse persistente.
- Classe 3: nella fase 3, le filarie sono state nel corpo per un periodo di tempo evidente e possono essere chiaramente viste in radiografie. La tosse è più grave e può essere accompagnata da sangue, permane anche la stanchezza. Il cane può iniziare a presentare difficoltà respiratorie, perdita di peso e infiammazione addominale a causa dell'accumulo di liquidi.
- Classe 4: questa è una fase pericolosa per la vita (sindrome cavale) dove il sangue non può fluire correttamente al cuore, ai polmoni e ai reni a causa di una quantità eccessiva di vermi, portando a insufficienza cardiaca, che può essere seguita da disfunzione renale e polmonare. Il cane può avere sintomi come vomito, collasso, debolezza, respirazione difficile e condizioni generali scadenti. Il tuo veterinario potrebbe dover eseguire un intervento chirurgico urgente chiamato chirurgia della cavalleria, dove le filariosi cardiopolmonare vengono rimosse dall'animale.
Quanto è significativo il rischio di infezione da filaria del mio animale domestico?
Anche se potresti avere un animale domestico che sta per lo più in casa o vivi in una zona in cui la filaria non è un problema, c'è ancora la possibilità che il tuo cane possa ammalarsi di filaria. Diamo un'occhiata ad alcuni fatti:
- È vero che i cani all'aperto sono più esposti all'infezione in un'area in cui è presente la filariosi cardiopolmonare, ma le zanzare (vettori) possono entrare in casa prima che tu chiuda le finestre.
- Le zanzare sono più attive nei climi caldi. Tuttavia, animali infetti sconosciuti possono essere ricollocati in luoghi dove non c'è risalto per le zanzare o l'acqua calda e continuano a diffondere la malattia. Oppure un animale sano può recarsi in un paese in cui ci sono casi di filariosi cardiopolmonare e essere infettato.
- La fauna selvatica, come coyote, lupi e volpi, può anche essere ospite della filaria e diffondere i parassiti attraverso le zanzare.
Come viene diagnosticata e curata la filariosi cardiopolmonare?
Come affermato in precedenza, il tuo cane potrebbe essere privo di sintomi fino a quando i parassiti non saranno adulti. Il Società americana afflitta raccomanda che il tuo cane venga testato su base annuale anche quando sta assumendo farmaci preventivi (non preoccuparti, entreremo presto in prevenzione!). Questo test annuale può essere eseguito durante le visite di routine e può aiutare a diagnosticare la filariosi cardiopolmonare in una fase iniziale e aumenterà le possibilità di guarigione del tuo amato amico. 
D'altra parte, nelle fasi più avanzate, il tuo veterinario potrebbe sospettare la filariosi cardiopolmonare dalla storia clinica ed eseguirà esami, inclusi ultrasuoni e raggi X, per verificare eventuali anomalie nel cuore e negli organi. Gli esami del sangue possono confermare se c'è o meno un'infezione rilevando le proteine correlate al verme parassita (antigeni). Un altro modo per diagnosticare la filariosi cardiopolmonare è prelevare un campione di sangue e cercare le microfilarie.
Il trattamento della filariosi cardiopolmonare può essere un po' rischioso per il tuo compagno canino e può occasionalmente portare a tossicità da farmaci. Se il tuo cane risulta positivo, il tuo veterinario ti guiderà con la soluzione migliore in base alla situazione del tuo animale domestico.
Immiticide e Diroban (Melarsomina dicloridrato) sono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento della filariosi cardiopolmonare somministrati per iniezione. La melarsomina dicloridrato uccide le filarie adulte. La limitazione dell'esercizio è fondamentale durante e dopo il trattamento della filariosi cardiopolmonare poiché i vermi muoiono e si decompongono nel corpo del tuo cane.
Vantaggio Multi per cani è un'altra soluzione topica approvata dalla FDA, ma questa uccide microfilarie in particolare.
Quando un cane è nella fase 4 della filariosi cardiopolmonare, il veterinario può raccomandare un intervento chirurgico alla cava.
Come posso impedire al mio cane di contrarre la filariosi cardiopolmonare?
La buona notizia è che lo sono i filaria prevenibile! Ma come accennato in precedenza, è essenziale chiedere al veterinario di continuare a testare il tuo amico canino ogni anno.
I farmaci preventivi sono disponibili su prescrizione medica e sono più economici rispetto al dover affrontare il trattamento. I veterinari possono eseguire un test della filariosi cardiopolmonare prima di iniziare un farmaco preventivo per assicurarsi che il tuo cane sia privo di filaria. Esistono molti farmaci approvati dalla FDA che possono essere applicati per via orale o topica, mensilmente, annualmente o ogni sei mesi. Consulta il tuo veterinario per trovare il miglior farmaco preventivo per il tuo cane.
È possibile acquistare farmaci preventivi come Heartgard dopo aver consultato il veterinario.
Heartgard Plus per cani – Fino a 25 libbre – 6 dosi
a partire dal: Rx approvato dal veterinario
Heartgard Plus per cani – 26-50 libbre – 6 dosi
Heartgard Plus per cani – 50-100 libbre – 6 dosi
La coerenza è la chiave! Segui sempre le istruzioni del tuo veterinario per la salute e il beneficio del tuo familiare peloso.
I gatti possono avere la filariosi cardiopolmonare?
Sì, i gatti possono contrarre la filariosi cardiopolmonare, ma è una storia leggermente diversa da quella dei cani. I gatti possono anche essere infettati da una zanzara (vettore), ma le larve infettive non riescono completamente nel corpo del felino e provocano solo poche o nessuna filaria adulta. Le filariosi immature possono comunque causare danni e portare a malattie respiratorie associate alla filariosi cardiopolmonare (HARD). Sono disponibili anche farmaci preventivi per i gatti, discuti con il tuo veterinario dell'opzione migliore per il tuo amico felino.
Esiste anche un farmaco preventivo per i gatti, tuttavia, di nuovo, dovresti acquistarlo dopo aver consultato il tuo veterinario.
Heartgard per gatti 5-15 libbre 6 dosi
a partire dal: Rx approvato dal veterinario
Domande e risposte per i proprietari di animali domestici
Quanto costa il trattamento per la filariosi cardiopolmonare?
Secondo il American Heartworm Association e DVM360, i trattamenti per la filariosi cardiopolmonare oscillano tra $ 1,200 e $ 1,800. Dipende anche dal peso del cane.
Il trattamento di questo verme parassita comprende farmaci, raggi X, test e spese veterinarie, mentre il costo della prevenzione veterinaria è di circa $ 70 a $ 200 e consiste in un anno intero di prevenzione della filariosi cardiopolmonare.
Quanto costa un test per la filaria?
Un test per la filariosi cardiopolmonare può costare circa $ 45- $ 50. Dipende dalla clinica veterinaria.
Quanto tempo dopo il trattamento della filariosi cardiopolmonare può essere attivo un cane?
La risposta a questo deve essere determinata dal veterinario e dal livello di successo del trattamento. La mancata osservanza delle istruzioni del veterinario può comportare gravi conseguenze per il tuo cane.
Generalmente, i cani dovrebbero avere un'attività limitata per almeno 6-8 settimane.
Qual è il miglior farmaco preventivo per pulci e filaria per cani?
Alcuni farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare possono anche eliminare altri parassiti interni ed esterni. È essenziale consultare il veterinario per determinare il farmaco preventivo più adatto per il tuo amico peloso.
La FDA ha recentemente approvato Simpatica Trio, che protegge i cani da pulce, zecche, filaria, nematodie hookworms.
Posso prendere la filariosi cardiopolmonare dai miei animali domestici?
No, non puoi prendere la filaria dai tuoi animali domestici. L'unico modo per contrarre la filariosi cardiopolmonare è pungere una zanzara infetta.
Che aspetto ha la filaria?
Heartworm sembra spaghetti (mi scuso se lo leggi mentre mangi la cena!). Le filarie femminili possono crescere fino a 12 pollici di lunghezza e le filarie maschili possono crescere fino a 6 pollici di lunghezza.
Quanto è comune la filariosi cardiopolmonare?
La filariosi cardiopolmonare è una condizione comune in campo veterinario. Ogni tre anni, l'American Heartworm Society raccoglie dati in tutto il paese per mostrare il numero medio di casi per clinica veterinaria. Puoi fare clic QUI per controllare la mappa 2019.
Sommario
La filariosi cardiopolmonare può essere fatale nei cani, ma con cure preventive puoi proteggere Fido da questa condizione. Chiedi al tuo veterinario di testare il tuo cane ogni anno e, se il tuo animale domestico non sta assumendo farmaci preventivi, assicurati di informarti nella tua prossima visita dal veterinario. La prevenzione può essere avviata nei cuccioli intorno alle 6-10 settimane di età.
Dato che ho parlato molto delle cure preventive in questo articolo, volevo darti un'altra risorsa dal nostro fantastico blog I Love Veterinary. Qui è un'infografica con i vaccini più importanti per i cani!
