As doenças autoimunes em cães representam um desafio considerável, pois muitas vezes são difíceis de diagnosticar e tratar.
Este artigo irá detalhar todas as doenças autoimunes que podem afetar seu amigo peludo. Também discutiremos os novos tratamentos disponíveis e tudo o que você precisa saber para melhorar a qualidade de vida do seu animal de estimação.
Então, o que é doença autoimune em cães?
O que são doenças autoimunes em cães?
Embora todos tenhamos uma vaga ideia do que é e para que serve o sistema imunológico, é comum não entendermos como ele funciona. Os gânglios linfáticos de todo o corpo contêm as células do sistema imunológico. Eles também estão no baço, timo, pulmões, intestinos e todos os órgãos do corpo. Essas células patrulham o corpo, circulando na corrente sanguínea.
O sistema imunológico defende o corpo, permitindo-lhe manter um equilíbrio interno contra agressões externas (patógenos, poluentes ou radiações) ou internas (por exemplo, células cancerígenas).
Então, o que é doença autoimune em cães? É quando o organismo do animal ataca seus tecidos. O sistema imunológico é incapaz de reconhecer as células normais e saudáveis do corpo. Ele tenta destruí-los porque os considera uma ameaça e monta uma resposta imunológica contra suas células e tecidos.
A causa deste “erro” ainda não é bem compreendida. As doenças autoimunes caninas podem afetar apenas um ou vários sistemas do corpo.
A doença autoimune pode matar um cachorro?
As doenças autoimunes em cães são graves e podem causar a morte do seu animal de estimação se não forem diagnosticadas nos estágios iniciais.
As doenças autoimunes em cães podem ser curadas?
As doenças autoimunes em cães geralmente não têm cura definitiva. Tentamos controlá-los com os tratamentos disponíveis. No entanto, devemos lembrar que podem ocorrer recaídas em condições agudas graves.
As causas das doenças e distúrbios autoimunes caninos
Atualmente, a ciência não consegue explicar o que causa essas doenças. Mas, alguns fatores podem contribuir para o aparecimento destas patologias:
- Genética. Este tipo de doença é maior em algumas raças de cães – por exemplo, Golden Retrievers, Poodles, Pastores Alemães, Collies e Dogues Alemães.
- Síndrome do intestino permeável. O revestimento intestinal do cão geralmente possui “junções apertadas” que impedem a entrada de substâncias estranhas. Dieta inadequada, toxinas, uso excessivo de medicamentos (antibióticos), infecções crônicas e estresse podem causar inflamação e vazamento intestinal. Como resultado, a parede intestinal torna-se mais permeável e permite que toxinas, alérgenos, bactérias e leveduras entrem na corrente sanguínea.
- Excesso de vacinação de nossos animais de estimação. Há suspeitas de que os adjuvantes das vacinas sejam responsáveis por possíveis reações autoimunes.
- Radiação ultravioleta (UV). Pode predispor os cães a doenças de pele autoimunes.
Qual é a doença autoimune mais comum em cães?
Doença de Addison
Também chamado de hipoadrenocorticismo, é um distúrbio endócrino. Ocorre quando o sistema imunológico ataca e destrói o córtex adrenal, reduzindo a produção de esteróides.
Os sintomas são inespecíficos e incluem fadiga, fraqueza, vômitos, diarréia, anorexia, perda de peso e alterações nos valores sanguíneos.
Anemia hemolítica autoimune
Ocorre quando o sistema imunológico do cão ataca os glóbulos vermelhos. A doença tende a ocorrer em cadelas adultas de qualquer raça. No entanto, existe alguma predisposição genética nos Cocker Spaniels.
Os sintomas são fraqueza ou letargia, perda de peso, anorexia, batimentos cardíacos e respiratórios acelerados, febre, icterícia, desmaios e membranas mucosas pálidas.
Diabetes
O diabetes mellitus tipo 1 é uma doença endócrina autoimune. Ocorre quando o sistema imunológico destrói as células beta do pâncreas, perdendo a capacidade de secretar insulina.
Os sinais clínicos são poliúria (micção frequente), polidipsia (ingestão excessiva de água) e polifagia (aumento do apetite).
Encefalite Autoimune
É uma reação do sistema imunológico contra os neurônios do cérebro. As raças predispostas são pequenas, especialmente as raças de brinquedo.
Os sinais clínicos são desorientação, tremores, fraqueza e convulsões.
Doença Inflamatória Intestinal
Ocorre quando o sistema imunológico do animal reage exageradamente aos vírus ou bactérias responsáveis pela gastroenterite. O sistema imunológico do indivíduo produz inflamação crônica da mucosa do estômago, intestino delgado e intestino grosso.
Os sintomas são diarreia, vômito, anorexia e perda de peso.
Hipotireoidismo
É uma doença endócrina causada por tireoidite autoimune. Isso significa que o sistema imunológico do cão “desconhece” as células da tireoide e gera anticorpos para destruí-las. Como resultado, a glândula tireoide não produz hormônios tireoidianos suficientes.
Os sintomas correspondem a diminuição do metabolismo, ganho de peso, intolerância a resfriados, letargia, problemas de pele (queda de cabelo, alterações de cor e qualidade e predisposição a infecções de pele), anomalias no sistema reprodutor, diminuição da frequência cardíaca e redução da função mental. .
Lúpus Eritematoso Sistêmico
É uma doença autoimune rara em cães. Os anticorpos atacam a pele, o coração, os pulmões, os rins, as articulações, alguns componentes do sangue e o sistema nervoso. Esta doença tende a ocorrer mais em fêmeas e animais adultos com mais de seis anos de idade.
Os sintomas podem incluir febre, claudicação e dores nas articulações e nos músculos, insuficiência renal, doenças sanguíneas (anemia, trombocitopenia, icterícia), problemas de pele (fotossensibilização, formação de crostas e úlceras no nariz, despigmentação das junções mucocutâneas).
Miastenia grave
Esta doença ocorre quando os anticorpos do sistema imunológico atacam os neurotransmissores que controlam a função muscular do seu cão.
Os sinais clínicos são ataxia, fraqueza muscular, intolerância ao exercício e regurgitação de alimentos.
Ceratoconjuntivite seca (olho seco)
A hipossecreção de lágrimas pelas glândulas lacrimais de um ou ambos os olhos é devida a uma reação autoimune que destrói a glândula lacrimal.
Os sintomas são olhos vermelhos, conjuntivite purulenta, úlceras, opacidade da córnea, dor e blefaroespasmo persistente.
Pênfigo
O complexo do pênfigo é um grupo de doenças autoimunes em que os anticorpos atacam as células da pele. O pênfigo em cães é a doença de pele autoimune mais comum.
Os sintomas são lesões pustulosas e crostosas na região facial e almofadas plantares, febre, anorexia e cárie.
Poliartrite imunomediada
Ocorre quando os anticorpos atacam componentes das articulações do cão. Pode afetar diversas articulações e os sinais podem ser intermitentes ou recorrentes.
Os sinais clínicos incluem febre, anorexia, apatia, dor nas articulações, rigidez, dificuldade para se levantar, claudicação e articulações inchadas, quentes e doloridas.
Trombocitopenia imunomediada
É um distúrbio hemorrágico em que o sistema imunológico ataca as plaquetas necessárias para a coagulação normal do sangue. É mais comum em mulheres de meia-idade.
Os sintomas incluem
- Epistaxe (sangramento nasal),
- Melena (fezes hemorrágicas),
- Hematúria (sangue na urina),
- Petéquias, equimoses e hematomas cutâneos,
- aumento da frequência cardíaca e respiratória, hipotensão e membranas mucosas pálidas.
Diagnosticando doenças autoimunes caninas
O diagnóstico apresenta diversas dificuldades. Os sintomas podem variar e muitas vezes se sobrepõem aos de outras doenças. Além disso, os resultados dos testes podem ser inconsistentes ou enganosos, complicando ainda mais o diagnóstico.
O diagnóstico requer a integração da anamnese, história clínica, achados físicos e resultados de exames. Dependendo do caso, pode ser necessário
- Exames de sangue (como em casos hematológicos e endócrinos),
- Urinálise (diabetes, casos de Addison e hematológicos),
- Exames coproparasitológicos (nos casos com sintomas digestivos),
- Biópsias (casos digestivos, doenças de pele e miastenia gravis),
- Punção articular para coleta de líquido sinovial em casos de poliartrite,
- Análise do líquido cefalorraquidiano e ressonância magnética em casos de encefalite autoimune,
- Teste de Schirmer em casos de olho seco (mede a quantidade de lágrimas produzidas pelos olhos).
Doença Autoimune em Cães – Tratamento
No caso de doenças endócrinas, como doença de Addison, diabetes e hipotireoidismo, o tratamento consiste na reposição do hormônio que o organismo não está produzindo.
Doença de Addison
Uma injeção de mineralocorticóide uma vez por mês é o tratamento para a doença de Addison.
Diabetes
No caso de diabetes, o paciente deve receber insulina injetada diariamente.
Hipotireoidismo
Para o hipotireoidismo, o tratamento é a ingestão oral diária de hormônios tireoidianos.
Ceratoconjuntivite Sicca
O tratamento da ceratoconjuntivite seca envolve a estimulação da secreção lacrimal para permitir a reparação da córnea e prevenir o acúmulo de secreções mucosas ou a formação de úlceras. Gotas de agentes imunomoduladores (Ciclosporina A) administrados por toda a vida são o tratamento de escolha. Para evitar o ressecamento da córnea, use lágrimas artificiais e, se necessário, colírios antibióticos para combater infecções ou úlceras de córnea.
Doença Inflamatória Intestinal
Para doenças inflamatórias intestinais em cães, é aconselhável incorporar uma dieta de fácil digestão, ajudando-o a ter uma melhor digestão. Proteínas novas ou hidrolisadas e fórmulas ricas em fibras são opções diferentes para ajudar no funcionamento do trato gastrointestinal.
Alguns suplementos nutricionais, como fibras prebióticas e bactérias probióticas, podem ajudar a controlar os sintomas da doença inflamatória intestinal. Além disso, ácidos graxos como ômega-3 ou óleo de peixe possuem potentes propriedades anti-inflamatórias.
Outras doenças relacionadas ao sistema imunológico canino
Em todas as outras doenças autoimunes citadas, não existe tratamento específico. O animal recebe medicamentos para suprimir seu sistema imunológico e evitar que ataque as células do corpo.
Esta terapia imunossupressora baseia-se na administração de esteróides orais, isoladamente ou em combinação com agentes imunossupressores, como azatioprina, clorambucil, ciclosporina e ciclofosfamida.
O uso de imunossupressores tem efeito adjuvante, pretendendo reduzir a dose de corticoide necessária ao controle crônico da doença.
Os cães seguem tratamento imunossupressor por quatro a seis meses na maioria das doenças imunomediadas. Em alguns casos graves, este tratamento dura a vida toda.
Embora esses medicamentos imunossupressores ajudem a tratar a doença, eles apresentam riscos. A supressão do sistema imunológico aumentará o risco do cão de contrair outras infecções superficiais, como infecções da pele ou do trato urinário.
Novas técnicas para doenças autoimunes no tratamento de cães, ainda pouco utilizadas na medicina veterinária, são
- O método terapêutico de troca de plasma (TPE). Esse tratamento extrai o sangue do paciente e o filtra para remover os anticorpos que tanto fazem mal.
- Transplante de microbiota fecal. Estes são suplementos de restauração intestinal para cães. São cápsulas contendo material fecal selecionado de cães doadores saudáveis.
Qual é o melhor alimento para doenças autoimunes caninas?
Este aspecto desempenha um papel vital na saúde do animal e, portanto, no sistema imunológico geral.
Além do animal estar no peso ideal, é necessária uma alimentação balanceada. Mas, hoje em dia, não se trata apenas de cobrir as necessidades nutricionais básicas do cão com comida.
Está surgindo um novo conceito: dietas imunomoduladoras. Estas são as melhores dietas para doenças autoimunes caninas porque consistem em dietas balanceadas que incluem nutrientes capazes de regular o sistema imunológico.
Esses nutrientes imunomoduladores incluem beta-glucanos, prebióticos, probióticos, ômega-3 e vitaminas.
B-Glucanos
Β-glucanos são polissacarídeos encontrados nas paredes celulares de muitas espécies de fungos. Seus benefícios são diminuir o processo inflamatório e melhorar a saúde da mucosa intestinal.
Prebióticos
Os prebióticos são fibras insolúveis e não digeríveis que estimulam a fermentação bacteriana benéfica no cólon.
Probióticos
Probióticos são microrganismos vivos que afetam a microbiota intestinal, como melhorar a consistência e o odor das fezes, regular o sistema imunológico, equilibrar a microbiota intestinal e ajudar no tratamento da diarreia, entre outros.
Omega 3
Dentro da família ômega-3, os ácidos graxos com ação imunológica são o eicosapentaenóico (EPA) e o docosahexaenóico (DHA), desempenhando papéis essenciais na inflamação e na modulação imunológica.
Vitaminas
Vitamina A estimula o sistema imunológico do indivíduo. A vitamina C tem funções antioxidantes, anticarcinogênicas e imunomoduladoras no corpo.
Marcas de rações para cães como Full Trust, Zoofeed e Biofeed não são apenas balanceadas em seus ingredientes, mas também são dietas imunomoduladoras porque contêm todos os nutrientes específicos para estimular o sistema imunológico do cão. Todos os cães podem usar essas dietas como uma excelente base nutricional para manter um sistema imunológico estável.
Distúrbios Autoimunes em Cães – Expectativa de Vida
É importante saber que, embora algumas doenças autoimunes regridam sem recaídas, outras podem durar a vida toda.
A expectativa de vida das doenças autoimunes em cães depende da gravidade, do sistema imunológico do indivíduo, do diagnóstico adequado, da detecção precoce e da possibilidade dos proprietários realizarem o tratamento adequado.
As doenças autoimunes em caninos podem ser prevenidas?
Para ajudar a prevenir o desenvolvimento de doenças autoimunes caninas, recomendamos o seguinte:
- Use dietas balanceadas e imunomoduladoras ou adicione suplementos nutricionais
- A curcuma e o gengibre são suplementos naturais que reduzem a inflamação intestinal.
- Limite a exposição do seu cão a produtos químicos e toxinas.
- Reduza os medicamentos e evite pesticidas e produtos químicos em sua casa e jardim.
- Faça exercícios com seu cachorro. A atividade física estimula a circulação sanguínea e a respiração profunda, que apoiam o sistema imunológico.
- Gerencie o nível de estresse do seu cão. Dê-lhe muitos passeios e oportunidades para relaxar na natureza.
A palavra final
Muito se desconhece sobre as causas das doenças autoimunes em cães, portanto, é difícil proteger seu canino de qualquer coisa que possa prejudicá-lo. Em vez disso, concentre-se em cuidar das coisas que você pode controlar para reduzir os riscos de desenvolver uma doença autoimune.
