Definição do vírus do herpes felino (FHV)
A maioria dos humanos reconhecerá o nome “herpes”', mas não se preocupe, o vírus do herpes felino tipo 1 (FHV.1) não é nada parecido com seu primo humano. O herpes felino é conhecido por nomes como herpes de gato ou rinotraqueíte viral felina (FVR). É uma doença infecciosa do trato respiratório superior que pode infectar gatos selvagens e domésticos de todas as idades, sendo a causa mais comum de conjuntivite em gatos.
Como os gatos contraem o vírus?
O vírus do herpes felino é muito contagioso e pode afetar qualquer gato, mas gatinhos jovens e gatos imunossuprimidos (gatos com sistema imunológico comprometido) são mais suscetíveis. Ele pode se espalhar através do contato direto com a secreção dos olhos, boca ou nariz de um gato infectado. No entanto, o herpes do gato também pode se espalhar através de material infectado, onde um gato doente entrou em contato e deixou secreção nele.
Esses objetos infectados podem ser qualquer coisa, desde caixas de areia, comida e água, para camas e esconderijos. Uma rainha grávida também pode transmitir o vírus para seus filhotes no útero!
Como o vírus do herpes felino é tão contagioso, é comum em lugares onde muitos gatos vivem juntos. Especialmente em gatis e abrigos, o herpes felino é uma ocorrência comum.
Para tornar as coisas ainda mais complicadas, a maioria dos gatos infectados com o vírus do herpes felino se tornará portadores latentes. Latente significa que eles carregam o vírus, mas não apresentam sintomas. Isso não é um problema para todos os gatos, mas alguns continuarão a espalhar o vírus durante períodos estressantes e, portanto, representam um risco para outros gatos.
Sinais e Sintomas
Como o vírus é tão contagioso, é essencial que qualquer dono de gato conheça os sintomas mais comuns do vírus do herpes felino.
Infecção respiratória superior
Gatos infectados com o vírus do herpes felino geralmente começam apresentando sintomas de uma infecção respiratória superior. Os sintomas geralmente aparecem dentro de dois a cinco dias após a infecção e incluem:
- Espirrando
- Congestão nasal
- Corrimento nasal
Conjuntivite
Como o vírus do herpes felino afeta a área respiratória superior, também infectará os olhos e causará conjuntivite, que é a inflamação dos tecidos ao redor dos olhos. Isso causará sintomas como:
- Piscando excessivamente
- Vesgo
- Descarga do olho, muitas vezes contendo pus.
Gatos infectados a longo prazo também podem apresentar ceratite, que é a inflamação ou infecção da córnea, que pode, por sua vez, levar a úlceras da córnea (pequenos cortes no olho). Nos piores casos, isso pode levar à cegueira ou olhos secos crônicos, que podem se tornar muito incômodos para o gato.
Outros sintomas mais generalizados incluem:
- Febre
- Letargia (cansaço)
- Anorexia (falta de apetite)
Diagnóstico de FHV
Em muitos casos, um diagnóstico específico não é necessário. Os sinais clínicos são tão típicos que um diagnóstico presuntivo do vírus do herpes felino é muitas vezes feito com ou sem o calicivírus felino presente.
Se houver sintomas de uma infecção da córnea (ceratite), uma coloração de fluoresceína do olho geralmente será feita para verificar se há úlceras. A Teste lacrimal de Schirmer também pode ser feito, pois a produção reduzida de lágrimas está associada à conjuntivite por vírus do herpes felino.
Se for necessária uma identificação específica do vírus, uma amostra de células e secreção podem ser retiradas dos olhos, garganta ou nariz do gato. A seguir, um teste de PCR pode confirmar a presença do vírus do herpes felino.
No entanto, é crucial lembrar que, se o gato estiver latentemente doente e não apresentar sintomas clínicos de herpes felino, o teste de PCR pode ser negativo.
Opções de tratamento disponíveis
Lembre-se sempre de procurar a orientação de um veterinário se suspeitar que seu gato está sofrendo com o vírus do herpes felino.
Em muitos casos do vírus do herpes felino, o processo da doença é descomplicado e autolimitado. Em casos leves, o tratamento sintomático é a única coisa necessária. Aqui o tratamento é determinado com base nos sinais clínicos, e estes são tratados isoladamente.
A coisa mais importante que qualquer proprietário pode fazer é ser paciente. Não há nada que realmente “cure” o vírus do sistema do gato, mas muitos gatos se recuperam do vírus do herpes felino ao longo do tempo, por conta própria.
Para gatos que sofrem de muitos sintomas devido ao herpes felino, alguns medicamentos antivirais estão disponíveis para ajudar a aliviar os sintomas. O objetivo é fazer com que o vírus entre em remissão para que o sistema imunológico possa suprimir os sintomas. O fanciclovir é um medicamento anti-vírus do herpes humano que demonstrou ter algum efeito em gatos. É administrado por via oral e regularmente para suprimir o vírus do herpes.
Lisina é outra coisa que seu veterinário pode recomendar para conter os efeitos do vírus. É um suplemento e é administrado para inibir o ciclo de vida do vírus do herpes felino. Deve sempre ser administrado com alimentos, pois pode causar vômitos. A lisina raramente é eficaz sozinha, mas pode, em combinação com outras drogas, fazer uma grande diferença.
Quando um gato é infectado com o vírus do herpes felino, o sistema imunológico vai, de fato, “focar nisso”. Isso deixa o gato mais aberto ao risco de infecções bacterianas secundárias. Em casos com sinais clínicos de infecções bacterianas, antibióticos pode ser necessário tratá-los.
Antibióticos muitas vezes também serão prescritos em casos graves de ceratite, onde a ulceração secundária do olho é diagnosticada. Em pacientes com infecção ocular grave, atropina também pode ser administrada para controlar a dor no olho. A atropina dilata a pupila do olho, o que pode ser desconfortável para o gato, mas aliviará um pouco a dor associada a infecções oculares.
Se você está se perguntando se há alguma coisa que você pode fazer em casa, existem algumas coisas – além de muito TLC – que podem ajudar seu gato que sofre de herpes:
- Limpe os olhos e o nariz: Se o seu gato permitir, remova cuidadosamente qualquer secreção seca.
- Adquira um umidificador: Um umidificador ou banheiro cheio de vapor pode aliviar um pouco o congestionamento que seu gato está sentindo.
- Calmo e quieto: Ninguém gosta de barulho ou atenção indesejada quando está doente. Isso vale para nossos gatos e também para nós. Certifique-se de que seu gato pode descansar em paz.
O vírus do herpes felino não tem tratamento ou cura real. No final, a maioria dos gatos se tornará portadores latentes do vírus. Alguns nunca terão outro episódio com sinais clínicos, enquanto outros terão. Não há como dizer. Felizmente, a maioria dos gatos se recupera totalmente dos sinais clínicos, alguns por conta própria e outros com a ajuda de um veterinário.
Outros gatos da casa estão em risco?
A resposta curta? sim.
O vírus do herpes felino é excepcionalmente contagioso. Um ambiente contaminado pode ser infeccioso por até 48 horas. Portanto, certifique-se de manter qualquer gato saudável longe do gato infectado. Você precisará mantê-los separados por um longo tempo. Gatos que apresentam sintomas agudos do vírus do herpes provavelmente serão contagiosos por até três semanas!
Você também deve lavar bem as mãos depois de acariciar o gato infectado, pois pode carregar o vírus em suas mãos e transmiti-lo a outros gatos.
A melhor notícia é que o vírus do herpes felino, como o nome sugere, só é capaz de infectar gatos. Não há risco para você, sua família ou o cão da família.
Medidas Preventivas de FHV
A melhor prevenção contra o vírus do herpes felino são as vacinas! As vacinas básicas padrão na maioria dos países incluem uma dose de vacina contra herpes de gato. A vacina não impedirá totalmente a ocorrência de uma infecção, mas reduzirá significativamente a gravidade dos sintomas.
Um gato deve ser vacinado pelo menos três vezes, a partir das oito semanas de idade. Estes precisarão ser reforçados regularmente, com a maioria dos veterinários recomendando uma vez por ano.
Outra medida preventiva importante é prevenir e reduzir os surtos. Uma vez que seu gato tenha sido infectado, ele provavelmente terá surtos, mas estes podem ser reduzidos em quantidade e gravidade.
Os sintomas clínicos do herpes do gato são reativados quando o gato experimenta estresse. Um ambiente de baixo ou nenhum estresse deve reduzir imensamente os surtos. Seu gato pode ficar estressado devido a mudanças repentinas em seu ambiente, ocupante da casa ou rotina diária. Você conhece seu gato melhor do que ninguém e provavelmente sabe o que exatamente o faz funcionar!
Complicações associadas ao vírus do herpes felino
O vírus do herpes do gato é a causa mais comum de conjuntivite. Isso, por si só, é desconfortável, mas raramente perigoso para o gato. No entanto, pode levar a infecções da córnea com turvação, vermelhidão do olho e úlceras da córnea, que podem ser muito dolorosas.
Essas úlceras de córnea podem, em alguns casos com o vírus do herpes felino, causar complicações:
- Sequestro da córnea (quebra da córnea)
- Cicatriz do olho
- Lacrimejamento crônico
- Entrópio (rolamento das pálpebras para dentro)
Nos casos mais persistentes, o acima pode levar à cegueira. É por isso que é crucial observar se o seu gato apresenta sinais iniciais de um surto de herpes felino (sinais respiratórios como espirros ou corrimento nasal). Especialmente com um histórico de infecções oculares graves, você deve entrar em contato com seu veterinário imediatamente.
Resumo
Vírus do herpes felino, FHV-1 ou herpes do gato? O que quer que você escolha chamá-lo, você provavelmente o encontrará em algum momento de sua vida como dono de um gato. Afinal, é um dos motivos mais comuns que os gatos apresentam em qualquer clínica veterinária com conjuntivite.
Felizmente, isso também significa que a maioria dos veterinários conhece bem e sabe exatamente o que fazer para ajudar você e seu amigo peludo o mais rápido possível!
