Che cos'è il diabete nei cani e nei gatti?
Il diabete nel cane e nel gatto rappresenta un disturbo endocrino cronico caratterizzato da squilibri metabolici di carboidrati, grassi e proteine, con conseguente iperglicemia permanente.
L'iperglicemia risultante è dovuta alla carenza di insulina relativa o assoluta, combinata con un surplus di glucagone relativo o assoluto. La carenza di insulina si verifica quando vi è una diminuzione della produzione dell'ormone, nonché una ridotta sensibilità all'insulina dei tessuti o disturbi del trasporto dell'insulina.
Il diabete mellito non deve essere visto come una singola malattia, ma piuttosto come una manifestazione di vari processi fisiopatologici.
Come funziona l'insulina?
L'insulina è considerata l'ormone anabolico più importante nell'organismo. Consente alla fonte di energia più importante, il glucosio, di essere trasportata all'interno delle cellule del corpo e quindi trasformata in grasso, proteina o glicogeno.
La produzione di insulina dipende dal livello di insulina nel sangue. Ciò significa semplicemente che più glucosio trasporta il sangue, maggiore sarà la produzione di glucosio. Dopo che il livello di glucosio nel sangue scende a valori fisiologici (3.3-6.6 mmol/L nei cani), il pancreas diminuisce la produzione di insulina.
Tipi di diabete in cani e gatti
Diabete nei cani
- Diabete mellito di tipo 1 – Questo è il diabete insulino-dipendente che si verifica a causa della carenza assoluta di insulina
- Diabete mellito di tipo 2 – Insensibilità tissutale all'insulina e relativa carenza di insulina
- Diabete mellito di tipo 3 – Forma subclinica a causa del disturbo da tolleranza al glucosio
Nei cani, il tipo più diffuso è il diabete mellito di tipo 1. È difficile dire quale sia il vero fattore scatenante della malattia. Fattori influenti sono predisposizioni genetiche, malattie autoimmuni, infiammazione pancreatica, danno pancreatico, squilibrio ormonale nelle femmine in diestro, iperadrenocorticismo, ipotiroidismo, ecc.
La malattia è più diffusa nelle femmine rispetto ai maschi (rapporto 2:1). Tra le femmine, i cani non sterilizzati tendono ad avere una maggiore predisposizione al diabete (rapporto 6:1). I cani giovani raramente contraggono il diabete e la più alta prevalenza di diagnosi è segnalata tra i cani di età compresa tra i sette ei nove anni.
Diabete nei gatti
Tutti i gatti diabetici sono IDDM o NIDDM. Un gatto può essere giovane o vecchio quando diventa diabetico. Può sviluppare il diabete a causa di obesità, pancreatite, infezione da virus della peritonite infettiva felina, esposizione a determinati farmaci, determinati difetti enzimatici, reazioni ai farmaci, esposizione a tossine, lesioni che danneggiano il pancreas, malattie immunitarie come lupus thematosus sistemico, leucemia, malattie della tiroide, pancreatite cronica o diabete insipido.
Il diabete colpisce tutto il corpo. Ci vuole tempo per sviluppare il diabete. I sintomi possono richiedere diversi giorni o diverse settimane per comparire dopo che l'insulina non è più prodotta nel pancreas, il che significa che può essere difficile per noi sapere quando il nostro animale domestico è diventato diabetico.
I gatti hanno maggiori probabilità di contrarre il diabete rispetto ai cani perché il loro diabete tende a svilupparsi lentamente rispetto ai cani che lo sviluppano rapidamente. A differenza del diabete del cane, il diabete del gatto non ha un andamento stagionale e i gatti colpiti sono uguali indipendentemente dal fatto che siano maschi o femmine.
Segni clinici e diagnosi di diabete nei cani e nei felini
Segni clinici di diabete mellito sono la sindrome poliuria/polidipsia (probabilmente la più specifica), perdita di peso, polifagia (inizialmente), anoressia (in seguito), depressione, debolezza e vomito occasionale.
L'aumento del livello di glucosio nel sangue fa sì che il corpo espelle lo zucchero attraverso le urine causando glicosuria che provoca diuresi osmotica con conseguente disidratazione ed eventuale polidipsia. L'eccessiva perdita di zucchero nel sangue porta a perdita di energia, perdita di peso e aumento dell'appetito a causa della malnutrizione.
Ben presto il corpo inizia a utilizzare i corpi chetonici come fonte di energia che sono costituiti da FFA (acidi grassi liberi). Col tempo, quando troppi corpi chetonici superano le capacità tampone del corpo, il risultato è chetoacidosi diabetica.
In questo momento l'animale perde l'appetito seguito da sintomi di depressione, debolezza e vomito.
Ciò significa che i sintomi sono diversi e legati al momento in cui si manifesta il diabete mellito. Ecco perché gli animali con la malattia possono essere grassi o magri, dinamici e con un comportamento normale o letargici.
La diagnosi finale si basa sull'esame obiettivo, sull'anamnesi, sui livelli di glucosio nel sangue e sulla presenza di glucosio nelle urine. I singoli segni clinici non serviranno come determinante finale per il diabete mellito. La diagnosi a volte può essere una vera sfida per il medico.
Aumento dell'appetito con potenziale perdita di peso può essere notato nell'insufficienza del pancreas esocrino e nella poliuria/polidipsia, la perdita di massa muscolare e la perdita di peso sono evidenti nei disturbi renali cronici.
L'iperglicemia segue iperadrenocorticismo, acromegalia, glucagonoma e terapia iatrogena con soluzioni di glucosio i/v, glucocorticoidi, alfa-2-agonisti e progestinici. Inoltre, lo stress aggiunge ancora più zucchero all'equazione. Il glucosio nelle urine può essere trovato dopo terapia con soluzioni di glucosio per via endovenosa e disfunzione dei tubuli renali.
Ecco perché i medici devono prestare attenzione quando valutano i risultati del test e affrontare il problema passo dopo passo. Ogni singolo segno clinico è importante e seguire il livello di zucchero nel sangue e la presenza di glucosio nelle urine per mostrare un carattere persistente è della massima importanza.
Trattamento Diabete mellito nei cani e Gatti
Una delle cose più importanti nel trattamento del diabete mellito nei cani è inizialmente educare il proprietario che il regime di vita per lui/lei e il suo animale domestico cambierà per sempre.
Questo regime significa che dovranno nutrire il proprio cane con la stessa quantità dello stesso cibo alla stessa ora esatta ogni giorno con un tempo costante di applicazione dell'insulina mantenendo costante l'attività fisica corporea.
Gli animali con diabete mellito sono pazienti cronici che richiedono cure extra e un controllo permanente da parte del veterinario e dei loro proprietari.
La prescrizione di cibo adeguato dipende dalla scelta del veterinario. Sul mercato esiste più di un alimento medico disponibile in commercio per cani diabetici e probabilmente la maggior parte dei veterinari consiglierà quello con cui hanno avuto la migliore esperienza in passato. L'insulina deve essere somministrata prima della poppata ed è importante somministrare sempre la stessa quantità di cibo, due volte al giorno.
Ipoglicemia può essere pericolosa per la vita quanto l'iperglicemia. I sintomi includono debolezza, atassia, perdita di coscienza, remare degli arti. Un paio di deviazioni dal regime possono portare all'ipoglicemia e questo deve essere discusso con i proprietari.
L'applicazione di insulina deve essere seguita da un pasto. Se il cane vomita dopo l'alimentazione, i proprietari devono consultare immediatamente il veterinario.
Se si verifica un'ipoglicemia, è consigliabile che i proprietari diano al cane delle prelibatezze ad alto contenuto di zucchero (miele, soluzione di zucchero) e poi portino immediatamente l'animale dal veterinario. Un allenamento eccessivo può portare anche all'ipoglicemia.
La terapia iniziale inizia con la somministrazione di soluzione fisiologica i/v seguita da un'iniezione di insulina (0.2 UI i/m). Questo dovrebbe essere ripetuto ogni ora misurando il livello di glucosio nel sangue e somministrando 0.1 UI colpi di insulina.
Quando il livello di glucosio nel sangue scende, l'animale deve essere nutrito e somministrato un'iniezione di insulina 0.25-0.2 UI/kg s/c. Il trattamento domiciliare inizia con la dose più bassa di NPH e fascia di insulina due volte al giorno.
I proprietari dovrebbero essere istruiti sulla corretta somministrazione sottocutanea di insulina e sul modo corretto di regolare e manipolare le siringhe. Se è possibile, aiutali a fare esercizio alcune volte mentre sono in clinica usando la soluzione salina.
